乾符四年九月
在鄂州停留兩個月，王仙芝終於整頓完諸部，稍微減弱了麾下對宋州之戰失敗的影響。
如此王仙芝便決定出兵，加緊唐王朝脖頸上的吊繩。
九月十六日
王仙芝親領十五萬人攻隨州，命尚君長率本部攻取安州。
十月
安州、隨州即下，義軍又攻破郢州、復州，兵臨襄州、江陵。
襄州、江陵是朝廷重要的貢道，李儇君臣自然不能放任義軍攻打。
十二月
李儇讓招討使宋威出兵阻止義軍。
並任命中官楊復光為招討副都監，再次誘降王仙芝。
十二月二十日
義軍多部攻打襄州不下，又有劍南軍從蜀地抵達江陵，義軍後路被威脅。
王仙芝再次生出投降之心，隨即遣心腹尚君長、蔡溫球、楚彥威等赴敵營洽降。
誰知宋威貪功，在狗脊嶺將尚君長等人襲殺，謊稱他們是自己在戰鬥中擒獲。
王仙芝又急又氣，卻對此無可奈何，反而因為劍南軍至，不得不退回鄂州。
乾符五年正月
王仙芝領義軍大部渡過漢水，攻破荊南羅城，但因為敵山南東道節度使李福率兵來救，作戰不利，被迫北撤。
二月
王仙芝攻申州，被招討副使曾元裕所破，損失兩萬餘人。
這時唐廷以宋威“殺尚君長非是”，鎮壓起義“無功”，解除其兵權。
擢升曾元裕為招討使，潁州刺史張自勉為招討副使。
又調西川節度使高駢任荊南節度使兼鹽鐵運轉使，集中優勢兵力，加緊圍剿王仙芝。
二月二十九日
王仙芝所部數萬人被曾元裕等部包圍在黃梅縣附近，經過激戰，義軍五萬人戰死。
王仙芝本人突圍不成，死於陣中。
餘部渡江轉戰江南，另一部分在尚讓帶領下殺出重圍，北上投奔潁州的黃巢。
三月
眾將在潁州推舉黃巢為義軍新首領，甚至提高尊號稱王，自號“沖天大將軍”，並分設官職，驅河南、山南之民十餘萬劫掠淮南，建元“王霸”。
三月十三日
黃巢率軍再次擊破沂、濮二州。
朝廷急命曾元裕進討，卻被荊、襄周圍的義軍所阻，遲遲無法北上。
隨即又命張自勉為東北面行營招討使，督兵進剿黃巢部。
三月二十八日
黃巢此時兵力增至二十萬，信心大增，準備再次進兵襄邑、雍丘。
一者想要再次和宣武軍碰一碰，二者跳出朝廷的包圍圈，特別是自滑州而來的張自勉所部，以及背後的平盧、天平、兗海諸軍。
四月三日
白奕親自領宣武、宣仁、宣義三軍，共計三萬五千人，於雍丘東北面桃陵處紮營。
四月四日
黃巢二十萬人呼嘯而至，兩軍對陣於野。
四月五日，黃巢遣前軍黃癸部五萬人邀戰，自己率餘部壓陣。
白奕高坐發令臺，任由副使原神通調兵，定下強擊之策。
宣武軍分為四陣，階梯分佈。
第一陣白孝強三千人。
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