夜風帶著血腥與草木混合的氣息，吹拂過狼藉的林間空地。三頭龐大的鱗甲地龍獸屍體橫陳在地，無聲地訴說著方才戰鬥的慘烈。碎裂的樹木、翻起的泥土、以及尚未乾涸的暗紅色血跡，構成了一幅觸目驚心的畫面。
所有人的目光，都聚焦在那個負手而立、身影在月光下拉的頎長的黑衣少年身上。他看起來是如此年輕，甚至可以說有些稚嫩，但身上散發出的那股冰冷、強大、而又神秘的氣息，卻讓在場所有經歷過生死搏殺的漢子們，都感到一種發自靈魂深處的敬畏和恐懼。
剛才那如同砍瓜切菜般屠戮三頭七階妖獸的場景，已經深深烙印在了他們的腦海中，永世難忘！這絕對是一位他們無法想象的絕世強者！
林辰的目光，卻並未停留在這些對他敬畏有加的護衛身上，而是穿過人群，越過那跪倒在地的虯髯大漢蘇烈，牢牢地鎖定在馬車視窗，那張探出半邊、清麗絕倫卻又帶著病態蒼白的熟悉臉龐上。
蘇靈兒？！
真的是她！
時隔三年，那個總是怯生生跟在他身後，用清澈的大眼睛仰望著他，糯糯地叫著“林辰哥哥”的小丫頭，竟然出落得如此亭亭玉立，宛若空谷幽蘭，清麗脫俗。只是，她眉宇間那份揮之不去的羸弱和蒼白，以及眼神深處潛藏的一絲憂鬱，都顯示著她這三年，過得似乎並不輕鬆。
她為何會在這裡？為何會成為蘇家如此重視、甚至不惜派出八重強者和精銳護衛深入險地也要保護的“小姐”？那個曾經在蘇家地位低下、甚至可以說有些受排擠的旁系孤女，身上到底發生了什麼變故？
無數的疑問如同潮水般湧上林辰的心頭，讓他那顆早已因為經歷太多背叛和冷漠而變得堅硬冰冷的心，罕見地泛起了一絲波瀾。
而馬車內的蘇靈兒，此刻同樣是心神劇震！
她掀開簾子，原本只是想看看是哪位前輩高人出手相救。卻沒想到，映入眼簾的，竟然是……是他？！
雖然時隔三年，眼前這個少年的身形變得更加挺拔，面容輪廓也褪去了稚氣，變得更加冷峻堅毅，眼神更是深邃得如同寒潭，與記憶中那個意氣風發、偶爾還會對她露出溫柔笑容的“林辰哥哥”判若兩人。
但是！
那種感覺！那種深埋在靈魂深處、獨一無二的感覺！絕對不會錯！
是他！真的是他！
那個被家族判定為廢脈、受盡欺凌、最終在屈辱中“消失”了的林辰哥哥！
他……他怎麼會在這裡？！而且還擁有如此恐怖的實力？！
剛才那如同天神下凡般，舉手投足間便將三頭兇殘的七階妖獸屠戮殆盡的場景，她看得一清二楚！那種強大！那種威勢！簡直比她見過的蘇家家主還要可怕！
這三年，他到底經歷了什麼？！
蘇靈兒只覺得自己的心跳如同擂鼓般，又驚又喜，又帶著一絲難以言喻的酸楚和……擔憂？她下意識地想要開口呼喚那個熟悉的名字，但話到嘴邊，卻又被她強行嚥了回去。
她不傻。
從剛才那些護衛包括蘇烈統領都尊稱他為“前輩”來看，他顯然是不想暴露自己的真實身份。
而且，他看自己的眼神，雖然有一瞬間的驚訝，但更多的，卻是冰冷和淡漠？甚至還帶著一絲審視？
這讓她心中那剛剛升起的一絲喜悅，瞬間如同被冰水澆滅。
也是啊……
三年前，他從雲端跌落泥潭，受盡冷眼和屈辱。而蘇家，包括她自己，雖然沒有像蘇青瑤那般落井下石，但也因為種種原因，未能給予他任何實質性的幫助，只能眼睜睜看著他被欺凌、被邊緣化甚至最後“消失”。
他心中，對蘇家，對自己，恐怕早已充滿了怨恨和失望吧？
他們之間，早已隔著一道無法逾越的鴻溝。
想到這裡，蘇靈兒的心中泛起一陣苦澀。她默默地收回了目光，重新將簾子放下，只是那微微顫抖的指尖，暴露了她內心的不平靜。
林辰將蘇靈兒那一瞬間複雜難明的情緒變化盡收眼底，心中也是微微一動。
看來，這丫頭…認出自己了？
不過，她似乎很聰明，並沒有點破。
也好。
林辰也不想現在就暴露身份。他對蘇家的感官依舊複雜，對蘇靈兒的突然出現和變化更是充滿了疑慮。在弄清楚一切之前，保持距離，維持這個“前輩”的身份，無疑是最好的選擇。
他收回目光，再次看向依舊跪在地上的蘇烈，語氣依舊淡漠：“起來說話。此地血腥味太重，不宜久留。你們接下來有何打算？”
“是，前輩！”蘇烈感受到林辰語氣中的疏離，心中雖然有些忐忑，但還是恭敬地站起身，臉上帶著憂色說道：“啟稟前輩，我等此行目標‘紫雲菇’尚未尋到，如今又折損了這許多人手，連……連我家小姐也受了驚嚇，身體更是虛弱……唉，晚輩打算，先護送小姐尋一處安全之地休整，再……再做打算。”
他說到“小姐”時，語氣中充滿了擔憂和一絲難以言喻的沉重，似乎蘇靈兒的狀況比表面看起來更加嚴重。
林辰心中再次一動。紫雲菇？聽名字似乎是一種頗為罕見的療傷或者穩固神魂類的靈藥。蘇靈兒到底得了什麼病？或者說，她那特殊體質又是什麼？
不過，他並沒有直接追問。那樣太過刻意，容易引起懷疑。
他沉吟了片刻，目光掃過地上那幾具護衛的屍體，以及那輛破損的馬車，淡淡道：“此地距離青峰山脈外圍尚遠，妖獸眾多，危機四伏。以你們目前的狀態，想要安全離開，恐怕不易。”
蘇烈聞言，臉色更加難看，額頭甚至冒出了冷汗。他何嘗不知道危險？但如今損兵折將，連他自己都受了不輕的內傷，想要護送小姐安全返回，簡直是難如登天！
他猶豫了一下，看著眼前這個實力深不可測的“前輩”，眼中閃過一絲希冀的光芒，再次噗通一聲跪倒在地，聲音帶著一絲懇求和決絕：
“前輩！晚輩蘇烈，懇請前輩大發慈悲，護送我家小姐一段路程！只要能將小姐安全送出這片險地，無論前輩有任何要求，只要我蘇家能辦到，定然萬死不辭！哪怕是要我蘇烈這條性命，也絕無二話！”
他身後的那些倖存護衛，也再次齊刷刷地跪倒在地，齊聲懇求：“懇請前輩出手相助！”
他們很清楚，眼前這位“前輩”，是他們唯一的希望！
林辰看著跪倒一片的蘇家眾人，眉頭微不可查地皺了一下。
護送？
這可不在他的計劃之內。
他只想儘快找個地方，熔鍊妖核，提升實力，然後獨自闖蕩。捲入蘇家的麻煩，對他而言，百害而無一利。
而且，與蘇家的人同行，尤其是可能認出他的蘇靈兒，暴露身份的風險也大大增加。
理智告訴他，應該立刻拒絕，然後轉身離開。
但是……
他的目光，再次不由自主地飄向了那輛安靜的馬車。
腦海中，又浮現出那個扎著羊角辮、糯糯地叫著“林辰哥哥”的小丫頭的身影。