王二狗被扇得原地轉了三圈，一屁股坐在地上，左臉以肉眼可見的速度腫了起來，像個發麵饅頭。
\"聽著，\"
李鐵柱居高臨下地看著王二狗，聲音不大但字字清晰：
\"從今天起，別再讓我看見你們欺負人，尤其是欺負我妹妹。”
王二狗捂著臉，眼淚鼻涕糊了一臉，拼命點頭：\"明、明白了...\"
\"還有，\"
李鐵柱一腳踩在王二狗胸口，\"以後見到我，要叫鐵柱哥。\"
\"鐵、鐵柱哥...\"王二狗結結巴巴地說。
\"大點聲！\"
\"鐵柱哥！\"王二狗扯著嗓子喊，聲音裡帶著哭腔。
李鐵柱滿意地點點頭，鬆開腳：\"滾吧。\"
五個半大小子連滾帶爬地逃走了，其中一個還一瘸一拐地。
\"哥，你真厲害！\"
九歲的來娣崇拜地看著哥哥，小臉上滿是驚喜。
李鐵柱揉了揉手腕，要不是自己收著力道，剛才這幾個小子就已經死在這了。
\"走吧，回家。\"
他牽起妹妹的小手，繼續往家走。
……
轉過一個土坡，熟悉的破草房出現在視野中。
夕陽下，李家那低矮的茅草屋亮著微弱的油燈光，煙囪裡冒著淡淡的炊煙。
屋頂的茅草在晚風中輕輕搖曳，土牆上的裂縫像老人臉上的皺紋，訴說著歲月的滄桑。
\"娘！爹！我們回來了！\"來娣歡叫著跑進院子。
聲音裡是掩飾不住的興奮。
破舊的木門\"吱呀\"一聲開啟，王秀芬佝僂著身子走出來，臉色蠟黃。
眼睛卻因為小女兒的喊聲而亮了幾分：\"來娣，慢點跑，別摔著——\"
話說到一半，她的目光越過小女兒，落在了後面李鐵柱腰間掛著的野兔上。
渾濁的眼睛瞬間瞪大：\"鐵柱，這...這是...\"
李鐵柱大步走到母親面前，解下野兔：\"娘，我打到了野兔。\"
野兔？
王秀芬的手顫抖著摸向野兔，指尖剛觸到那柔軟的皮毛就像被燙到似的縮了回來：
\"真...真的是兔子？\"
\"兩隻呢！\"
來娣驕傲地宣佈，彷彿是她打的一樣，\"哥可厲害了！\"
王秀芬還想說什麼，屋裡傳來柺杖敲擊地面的聲音。
\"鐵柱回來了？\"
李大山拄著柺杖挪到門口，看到兒子腰間的野兔，眼睛瞪得老大：\"鐵柱，這……這兔子真是你打的？\"
\"那當然。\"
李鐵柱直視父親的眼睛，\"爹你兒子不但不傻了還會打獵，以後這個家，我來撐。\"
李大山嘴唇顫抖，突然老淚縱橫：\"好...好啊...真是老天開眼了...\"
屋裡的招娣和盼娣聽到動靜跑出來，看到野兔後同時發出一聲驚呼。
十五歲的招娣還算剋制，只是眼睛發亮地盯著；十三歲的盼娣直接撲上來抱住了李鐵柱的胳膊：
\"哥！你太厲害了！\"
李鐵柱揉了揉兩個妹妹的頭：\"趕緊去燒水，咱們今晚燉兔子吃。\"
\"燉...燉兔子？\"
王秀芬的聲音有些發顫，\"鐵柱啊，這...這太浪費了。不如拿到公社去換點玉米麵...\"
“是啊。”
父親李大山也附和道：“兩隻兔子換成玉米麵，至少夠咱們家吃大半月……”
李鐵柱聞言心頭一酸。
在這個連飯都吃不飽的年代，肉對窮人來說簡直是奢侈品，大多數時候都是拿去換更實惠的糧食。
“爹孃，咱們家多久沒沾葷腥了？來娣說她從來沒吃過肉。”
李鐵柱語氣堅決：\"你們需要營養，妹妹們正在長身體。咱們今晚必須吃肉！\"
\"哥，水在燒著了，快處理兔子吧！\"
招娣在灶臺邊喊道。
李鐵柱點了點頭，隨即從腰間取下趙剛送的軍刀。
刀光一閃，屋裡所有人都下意識地後退了一步。
\"這...這是...\"李大山瞪大眼睛。
\"溝裡遇到一夥軍人，其中一個人送我的。\"
一家人圍著李鐵柱，看他用軍刀麻利地剝皮、去內臟。
三個妹妹眼睛一眨不眨，生怕錯過任何一個細節；
\"哥，你手真巧。\"盼娣崇拜地說，\"比王屠戶還厲害！\"
李鐵柱笑了笑，沒有多說什麼。
王秀芬捂著嘴咳嗽，眼中滿是不可思議；
李大山則盯著兒子靈活的手指，彷彿第一次認識這個兒子。
兔肉很快處理好了，李鐵柱將一隻完整的兔子掛起來風乾，另一隻剁成小塊。
鐵鍋裡的水已經燒開，他指揮招娣把家裡僅有的幾片姜和一把野蔥丟進去。
\"可惜沒有料酒。\"
李鐵柱遺憾地說，\"不過野兔肉嫩，清燉也好吃。\"
隨著兔肉下鍋並逐漸煮熟，一股前所未有的香氣開始在破舊的茅草屋裡瀰漫。