嬤嬤立即退出去吩咐人把婢女拖去餵狗。
姜心棠更加害怕，不敢吭聲，等長公主梳完妝出來用膳，才給長公主行禮。
長公主讓她坐下，陪她一起用膳。
姜心棠不敢推辭，惶恐坐下。
長公主問她，“知道方才那個被抬出去的，為什麼會被打死嗎？”
姜心棠規規矩矩坐著，垂首，“心棠愚鈍，不知…”
“你沒死，就是那賤婢去跟太后的人傳的訊息，她被太后的人收買，背叛了本宮。”
姜心棠不敢接話。
但內心深處湧起一股悲哀，她嫁去肅王府沖喜，是為了擺脫蕭廷文和溫淑寧的掌控，結果卻一步步陷入危險，現在更是直接被拉入皇權鬥爭中，更加身不由己。
命運，似乎總是對她格外殘忍！
無論她如何掙扎求存，都擺脫不了被人掌控和擺佈！
“背叛本宮的，就是這個下場。”長公主優雅，語氣輕柔。
姜心棠卻知道，長公主是在藉此機會震懾她，殺雞儆猴給她看，她忙站起來，“心棠是國公府的人，再愚鈍，也知道該站哪邊，永遠都不會背叛國公府和長公主…”
“坐下吧，只要你乖，聽話，本宮會好好栽培你。”長公主溫和。
早膳後，長公主命人給她安排課業，琴棋書畫詩酒，品茶、插花，掌家理財管賬……
長公主的教學資源是最頂級的，按宮裡的要求來。
蕭遲每天去給他母親請安，都能看到那抹身影在院中一側的亭子裡學習，他來了，她也不看他。
甚至有時還假裝不知道他來，特地轉了個屁股對著他。
後來，長公主給姜心棠撥了個院子，她從三房搬出來，自己獨立一個院子住，又給她安排了婢女，既是服侍她，又是監督她。
蕭遲再去他母親院裡請安，就沒有再看到那抹身影在亭子裡了。
但如果碰巧的話，能遇到姜心棠也來給他母親請安。
姜心棠規規矩矩給他行禮，叫他王爺。
長公主糾正她，“叫大哥。”
以前長公主沒把三房放眼裡，更沒有把姜心棠當國公府的人。
現在長公主要用她，第一步就是抬高她的身份。
讓她叫蕭遲大哥，就是承認她是國公府的小姐了，身份一躍千丈。
姜心棠乖乖叫：“大哥。”
還給蕭遲敬了杯茶。
蕭遲坐在他母親身邊，睨了她半晌，才接過她手裡的茶。
姜心棠始終低垂著頭，不曾看他一眼。
“以後她就是你堂妹，出門多照拂些她。”長公主叮囑他，實則是警告提醒他，姜心棠是堂妹，無論有沒有心思，都不能動心思。
“是，母親。”
蕭遲喝下那杯茶，起身走了。
春末，天氣漸熱，長公主在府裡辦了一場宴席，全程由嬤嬤教引姜心棠操辦。
席間，姜心棠一直坐在長公主身邊，來赴宴的人一看，就咂摸明白了，長公主是要抬舉三房這個繼女去聯姻。
宴席到尾聲，姜心棠不小心弄髒了衣裙，回院裡去換。
走至花池邊，身側跟著的婢女，突然一把將她推進了花池裡。