舞會還沒有開始，舞池幾乎沒什麼人。戴著假面的賓客們三五成群，或輕聲攀談，或舉杯暢飲。空氣中瀰漫著薰香、香檳與各式名貴香水的香氣，在艾德覺來多少有些嗆鼻。
不知道奎茵一下子聞到這麼多的味道會不會打噴嚏？
時間還早，此時蒂婭應該還在後廚。
雖然舞會本身並不提供晚宴，但為了讓賓客們可以及時補充跳舞所流失的體力，貝克洛薇夫人還是請了專業的烘焙師團隊來莊園準備甜品供人隨意取用。
在老祖母的安排下，蒂婭正是利用這層關係進入莊園。此外，老祖母只是說蒂婭會見機行事並暗中保護他，期間艾德也並不需要和蒂婭接頭。
不過，蒂婭這丫頭真的會做甜點嗎？
艾德只知道蒂婭能夠統御萬焰之焰，也就是傳說中的「皇家烈焰」、「紫焰」。但是這東西怎麼想應該也是不能用在烘焙上吧？
“這位貴客，需要一支香檳嗎？”
“哦，多謝。”
他接過一支侍者遞過來的香檳，徑直走向了擺滿長條沙發的休息區。
雖然他這次來的目標是成為一個誘餌，但艾德也不打算一上來就直接站在舞池中央傻傻地等人來。太過明顯的誘餌註定不能讓魚上鉤，他最好顯得沒有那麼刻意才行。
趁時間還早，他不如與這裡的賓客交流交流，也許能得到些意外之喜。畢竟，坐著聊天的人會比站著的時候更加放鬆。
“打擾了，請問這個座位有人了嗎？”他指著旁邊的空位，對一位紳士問道。
“當然沒有，請隨意就座吧，今晚我們都是無名無姓的陌生人，沒有朋友和夥伴。您大可放心地坐在任何空缺的位子上，先生。”
“多謝。”於是艾德順理成章地坐了下來，“這幾天天氣好像還不錯，是吧？”
“當然了，晴朗、少雨、少霧，一年中難得的好時節，再過幾天就熱起來了。”
“願這樣好天氣給您帶來健康和好運，先生。這杯敬您，乾杯。”艾德舉杯。
“乾杯，也祝您幸福安康，先生。”紳士回敬道，“順帶一提，這裡的甜點不錯，您可以嚐嚐。”
艾德看向茶几上的甜品，泡芙、馬卡龍、迷你甜司康餅、奶油曲奇……以及熟悉的裹著糖霜的果仁軟糖。
“其實我平時是不太吃甜品的，但是剛剛我突然想起一位愛吃甜食的故人。他去了很遠的地方。”
他拿起一枚軟糖看了一會兒，把它放進嘴裡，那是甜到有些苦澀的甜蜜，熔融在咽喉處難以釋懷。
“祝他平安吧。”