一張卡片？
長方形狀像是香菸中附贈的紙牌，但剪去一角的處理方法，又讓他聯想起差分機讀寫所用的打孔卡片。
俯身將卡片撿起來，他看見流光四溢的肖像畫中，模樣熟悉的少年持杖而立，身形精瘦挺拔，雙眼如永夜般漆黑。
『艾德加·懷科洛』
“死亡並非故事的終點。”上面的油墨潮溼而粘稠，彷彿剛剛印刷出來，卻沒有染黑手指。
哼，神神叨叨的文字……某個占卜俱樂部的宣傳卡？但是上面為什麼會畫著我的肖像？
艾德知道那種騙人的把戲，占卜師說些莫名其妙的話，然後就敢開口收人兩個銅板。
猶豫片刻，他還是決定把卡片揣進馬甲口袋，站起身穿行過去，四周的人形灰霧被撞碎成一縷塵煙……
……
車廂盡頭，眼前的乘務員腰上挎著腦殼大小的打票機，銅製部件閃閃發光，可他的樣貌卻令人毛骨悚然——
臉上的面板彷彿被酸液融化，露出猩紅肌肉和慘白脂肪，血肉模糊的五官交織在一起，像極了剛剝掉皮的青蛙。
“請問我能幫你什麼忙嗎，先生？”咔噠一聲，乘務員的下巴像木偶一樣張開，發出刀刃劃過金屬板的嘶啞嗓音。
“咳……列車是不是停下了？”
冷靜，艾德，你肯定做過比這更嚇人的噩夢。艾德只覺得那對眼球盯得他發毛，不自在地假咳了一聲，強忍著恐懼和噁心問道。
“嗯，是的，請您稍安勿躁，也許只是控制室的機器故障。您要知道氣動地鐵是一種相當精密的現代機械，難免忙中有錯。”說罷乘務員給了他一個血淋淋的恐怖微笑。
機械故障，我又恰好是位修理工，天底下還有這麼巧的事情？這倒是離開這個陰間鬼地方的好藉口。
“要不然這樣，您瞧，我是一名修理技工。”
艾德一秒也不想再待下去，掏出了馬甲口袋裡的那張工單：“反正等著也是等著，不如您開啟車艙門讓我過去看看吧，也許我能幫上忙。”
大概吧——但願我還記得怎麼修東西。艾德忽然覺得這對話有些耳熟，好像此情此景曾經發生過一般。
“呣……我不確定……”乘務員只剩兩個血洞的鼻子吭哧了一下，猶豫回答道。
就在這時，四周原本茫然呆滯的“乘客”們卻忽然猛地齊齊轉頭，用冰冷空洞眼神凝視著乘務員。
“啊，好吧好吧，既然這是各位的要求……但一切行為純屬這位先生自願，若出現任何意外事故，本人以及道爾地下鐵路公司概不負責。”
乘務員掏出印花手帕，擦了擦額角，鮮血和面板瞬間浸透了手帕。他從腰間取出鑰匙，邊開門邊唸叨。
“咔噠咔噠”隨著鎖孔轉動的機械聲，車門和管道艙門都開啟了。地下世界一片黑暗，只有幾處火螢般暗淡的煤氣壁燈，不時發出噼啪的爆鳴。
“有提燈嗎？”艾德右手提起工具箱，按著手杖的手指停在了門口，尷尬地轉身向那位恐怖的乘務員問道。
乘務員從櫥櫃裡取出來一盞鯨油提燈。玻璃材質，形如高腰花瓶，外面裹了一層粗鐵絲做成的護罩，帶著劣質鯨油特有的腥味。
相當簡陋，但足以臨時照明。艾德扶了下頭頂上菸灰色的平頂鴨舌帽，將提燈勾在手杖上。
【00:10:58】
留在這裡肯定不是辦法，只能硬著頭皮往前走了。
他深吸一口氣，邁了出去……
……
沿著標有“控制室”方向走去，隧道彷彿一條巨大蠕蟲留下的孔洞。黑暗向內延伸，尚未撤去的鐵青色腳手架在燈火下閃耀著褶皺的粗糙紋路，彷彿野蠻生長的金屬藤蔓。
腳步在細長的隧道里迴響，又轉瞬在幽暗中消弭，耳朵隱約聽到窸窸窣窣的響動，艾德只希望那是老鼠。
【00:07:24】烙印在他視野左下方的時間正分秒地流逝。
控制室的煤氣燈不知為何沒有開啟，不祥的預感在他的腦海裡閃爍著。
“有人嗎？”他隔著門喊道。
一片死寂。
這種時候，只有三流恐怖小說裡的倒黴蛋才會執意把門開啟。艾德打算頭也不回地離開這裡，他寧可白花些時間，也不想拿自己的小命開玩笑。
就在他轉過身來的一瞬間，暗淡火光映出一張麻風病人般的畸形面孔——
塌陷穿孔的蛇鼻，滿是尖牙的裂口似笑非笑，一直延伸到耳根……
一對被棉絮狀黏液包覆、四分五裂的血紅裂瞳，正如鬼魅般陰森地盯著他……