“呃……這算什麼，某種告白嗎？”
艾德笑著把雙手舉至肩膀旁邊，示意自己並無惡意。
他不想上班第一天就和人打架，更何況是在自己打不過的情況下。
“我討厭貓，尤其是三隻腳的黑貓。”
對方沒有理會艾德的幽默，他瞟了一眼艾德的手杖，用特有的、北方腔調的通用語威脅道：
“我們老家就有這樣一隻貓，後來我把它砌進了牆裡。你不想也變成那樣吧，嗯？這裡不適合你，從哪來回哪去。”
正當他想著要怎麼把這句話還回去的時候，一把飛刀從兩人鼻樑之間飛過，刺入房間推開的門板中，柄上裝飾著象牙和鮑殼。
“想打架嗎，大塊頭？我隨時可以奉陪。”
熟悉的冰冷聲音從樓梯盡頭傳來，奎茵的左眼還扎著繃帶，右眼也只露出下半邊眼睛。
但即使這樣，鐵砧的氣焰還是立馬消退了：
“唉……奎茵，我不是那個意思——”
他的手鬆開了艾德的領結，垂在膝蓋前面晃晃悠悠，一副想要辯解的樣子。只不過奎茵並沒有理睬他：
“叫你下去開會，你該不會聾了吧。”
她把蝶翼折刀從門上拔了出來，另一隻手搡了鐵砧一把，將他趕下了樓，然後才轉頭對艾德問道：
“是娘娘腔叫你來這邊的？”
娘娘腔說的顯然是‘白矢’。艾德點點頭，只見奎茵滿臉無奈地嘆了一口氣：
“真夠缺德的。等著吧，總有他好瞧的。”
她反身勾起一腳，踢上了鐵砧的房門，怒氣衝衝地走下樓去。
別走啊，你倒是幫我介紹介紹……艾德有些欲哭無淚。
當然，他心裡也清楚，如果靠奎茵替自己撐場子，只會讓眾人更加看低自己。
接下來的幾個人，自己還是必須親自登門拜訪。
懷著忐忑的心情，他敲開了第二位探員的房間門。門前上同樣標著代號——
‘海怪’。
門縫裡透著一股濃重的魚腥味，再結合海怪這個名字，漁民或者海員出身嗎？
“請問有人在嗎？”這次他決定更謹慎一點。
“請進吧，門沒有鎖。”
房門內傳來一種幾近咕噥的聲音，彷彿有人在水底同他講話。
得到對方的許可後，艾德輕輕推開了門。眼前的場景把他嚇了一跳——
只見房間之中並沒有床鋪，取而代之的是一盆巨大的錫制浴缸。
在浴缸的池底，浮著一個周身滿是鱗片的怪物，眼球凸起，頸部的鰓囊在水中一張一合。僅能透過殘存的樣貌依稀分辨出，這曾經是一位人類男性。