十．傾一人溫柔
戰事年復一年，總也望不到頭似的。眼看一場大戰即在眼前，朱元璋心緒不知道為什麼總也不寧，元軍的餘部在他大軍前叫囂，他怒起，拍馬獨戰，龍池驚，急忙點軍跟上，但他已跟元軍統帥交上手，一個不留心馬被刺驚慌出了戰地。龍池一面搶身擋住追兵，一面吩咐追趕主帥。
朱元璋的馬受驚他勒都勒不住，就像他混亂的心，偏又大雪紛飛起來。
他惱火，乾脆催馬狂奔，任馬帶他去任何一處。
不知多久，他精皮力竭栽下馬，昏了過去。
醒來一張熟悉的臉，兩眼正淡淡的看他。
“楚兒，是你嗎？”他懷疑的伸出手去摸她的臉。
她拿開他的手，拽進被中：“你累了，嚴重睡眠不足？打仗也不必沒命的打，總要休息一下。”
“你明知為什麼，卻要拿這話搪塞我。”
“我沒有，只是沒騙你。”她望他笑：“不過，你可以留下住些日子，管他什麼戰事，下雪了，靈山的梅好漂亮，你不如一起和我看看啊。”
“好，現在我們就去。”他欣喜若狂。
“等你睡上一覺再說吧，天黑著呢，睡醒剛好。”
“不，雪總在晚上下的了漂亮，錯過了就沒有了。”他急翻身起來，她按也按不住，他穿好，精神百倍的讓她看：“我們找大師喝喝茶，不，不，就我們倆個，那應該是我們倆個的天下。”他不容她說已擁人出門直往山上，手上提著一盞宮燈，宮燈在風雪中星燈搖晃，北風淒厲，大雪如飛絮揚花。
上山棧道很陡峭，不易行走攀登，他看著她說：“我揹你啊？”
“這點棧道算什麼？何況我走慣了。”她笑：“謝謝你陪我上山，爹爹若知道準不行的。”
“他是痛你，但是有我，你什麼都不用怕，只要跟著我走。”
“你的路我走不了，我的路你也未必慣呢。”她望他一眼，清澈的眼底是他說不上的情素。
離成功越近是否離你越遠，他問她。
她沒有回答他，她聞到了梅花的香味，人亢奮的縱笑，原來晚夜中的風雪是這樣美到極致。他一時也感應到她的興奮，在登上山到草堂廟時對著迎他們的老和尚說：“大師，你揀了一個好地方修行呢，他日我若為帝，必舍子一人在此出家為僧，守這一山靈氣護佑我朱家。”
她不由狠瞪他一眼，深怪他口沒遮攔，胡言，但言出已收不回。老和尚一聲阿彌陀佛：“施主，當謹記今夜之言，他日若為帝必舍子為僧，我為君上記著。”
“大師啊，他口沒遮攔你又來助他胡語。”
“非也，非也。”老和尚極認真的，迎他們進了草堂廟，廟，簡單，一座觀音菩薩像，一張埔壇一個木魚，佛像前供著幾枝梅花。
“芷兒，明天是你生日，你父親說好帶你上山祈福的，不想你倒是先上來了。”
“走的急，沒帶香油錢……”
“我有，大師，給。”朱元璋取出一張銀票於老和尚：“明天就就可以著手修建廟宇，等我孩兒來就可以不必在這樣的草堂了。”
“謝君上。“老和尚一點不客氣，還直呼君上，好像他已是帝似的。
芷楚懶得理，自在火爐前烤火看雪花飛舞，梅香肆意。他走進雪裡折來一支梅於她：“這是我給你的生日禮物，雖不是金銀，卻是我的溫柔。”
她接過花，放鼻翼下深聞，他問：“你父親年年帶你來此處拜觀音祈福嗎？”
“差不多。”她笑。
“祈福什麼？”
“還有什麼？不就是嫁個好人家。”她撇撇嘴：“整天的嘮叨婆家婆家，煩都被煩死了。”
“父親老了，自然是這樣，他不能一輩子護佑你就企望把你的手交到他信任的男人牽上。”老和尚一點不知趣，不避，還一起坐著，做一千瓦的燈泡。
“大師啊，你老沒正經的，小心芷楚的鞭子連你抽了。”
“不說，君上你說吧。”老和尚笑。
朱元璋看她幾眼，認真的：“你想龍池嗎？”
“龍池？他不在你營中嗎？想什麼？”
“嫁他啊？”
“嫁他，他自己魯鈍的自己都保護不了，如何保護我？”她瞪大一雙眼看他。
“嫁我呢？”他直截了當的問。
“你？朱元璋？”她搖頭
“我不嫁，龍池也不嫁，你想嫁誰？”
“你問我？”她格格笑：“不告訴你。”
笑著旋身出了小廟奔跑在山間，與雪共舞。他如她一樣放縱，最後她飛上一棵梅花上，採花吃，連同上面的雪。她一面吃一面轉看他：“宮裡的妃子有這般自由快樂嗎？”
他搖頭不知道，他沒有進過宮，沒見過，但是許多父母爭著把女孩子送進宮，以為榮耀。
她呸聲：“榮耀？只怕地獄不過如此呢？”
“為什麼這麼說？”
“你是要做皇帝了，自然要想好多女孩進去陪你睡了。”她給他一個難看的臉色，他委曲的：“就是做了皇帝，人家也可以對你好。”
“江湖不由人，帝王亦如此，妃子爭寵，一幕幕宮心計，爹爹不知跟我講了多少，前朝，前前朝，……你能給我什麼？金銀珠寶換不回我的自由身，再說？我趙芷楚豈又缺這些個？趙家江山雖沒了，卻還得一點餬口的銀子。”
“你想怎麼樣，我不是按你當年的話做的嗎？你要月亮我給你月亮。後宮歸你，我是你的囚徒。”
“呸，你說你是我的囚徒，我沒這本事。”
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