歡呼聲過後，人們開始全心全意地投入到宴會之中。
交談聲，飲酒聲此起彼伏。
科茲坐在那張處於阿斯塔特與凡人交界處的桌子上，他將自己縮在椅子的陰影裡。
他那雙深邃的、能穿透表象直達黑暗本質的眼睛，如同最精密的探針，無聲地掃描著眼前這幅和諧的畫卷。
他看到一個星界軍軍官，臉上帶著酒後的紅暈，正努力踮起腳，試圖和一名慟哭者戰士碰杯，
而後者為了遷就他，不得不彎下龐大的腰，巨大的指關節小心翼翼地捏著那個對比起來如同玩具的玻璃杯，發出低沉的笑聲。
軍官爽朗的笑聲迴盪著，充滿了毫無保留的信任與戰友之情。
他又看到幾個穿著灰色工裝、身上還帶著機油味的凡人技術員，圍在一個血鴉戰士身邊，指著對方法杖上的符文，好奇地問著什麼。
那位血鴉戰士的兜帽低垂，似乎在解釋，雖然看不到表情，但那平和的姿態和偶爾閃爍的靈能微光，並無拒人千里之外的冷漠。
他甚至看到，在靠近太空野狼那喧鬧區域的邊緣，一個看起來有些靦腆的年輕凡人船員，大概是鼓足了勇氣，將一小碟精緻的點心推到了旁邊一位沉默的火蜥蜴戰士面前。
那位伏爾甘的子嗣，炭黑色的面龐轉向他接過了那盤點心，船員的臉瞬間亮了起來，像是得到了莫大的認可。
一絲微弱的、幾乎被科茲自己忽略的暖意，如同投入萬古寒冰中的一顆火星，在他胸腔深處極其短暫地跳躍了一下。
“看啊，康拉德…”
那個微弱的聲音低語。
“愚蠢！”
內心的咆哮立刻將其淹沒。
“絕對的愚蠢！”
他眼前的景象開始被預知的黑暗覆蓋：“恐懼、背叛、滅絕令……那些罪惡只是被暫時掩埋。”
“暫時的掩埋。”
科茲無聲地咀嚼著這個詞，眼神重新變得冰冷。
就在這時，食物的香氣，一種混合著烤炙油脂、香料和酒精的濃郁氣息，頑固地鑽入他的鼻腔。
他面前的桌子上，除了那個空酒杯，不知何時也放上了一個凡人大小的餐盤。
盤子裡是幾樣他隨意從旁邊餐檯取來的食物：
一塊烤得焦黃、滋滋冒油的格洛克獸肉排，幾塊裹著醬汁的澱粉塊，一小簇翠綠的水煮蔬菜，還有一小塊點綴著果醬的、看起來相當鬆軟的甜點。
他本無食慾。
萬年的黑暗預知早已讓他習慣了精神食糧，肉體需求如同累贅。
但此刻，看著周圍人，無論是凡人還是阿斯塔特，都在大快朵頤。
那專注而滿足的神情，那純粹的生理享受，竟形成了一種奇異的壓力。
或者說，一種他無法理解的“儀式感”。彷彿不參與其中，他就成了這個“和諧”場景中更顯眼的異物。
在這種壓力之下，科茲蒼白的手指，拿起了那凡人尺寸大小的刀叉。
金屬的冰冷觸感並未給他帶來任何感覺。
他切下一小塊獸肉，送入嘴裡。
肉質比他想象的更嫩，醬汁的鹹香混合著脂肪的豐腴在舌尖化開。
“味道……倒是不壞。”
甚至可以說，是萬年來他未曾嘗過的正常滋味。
他又嚐了嚐澱粉塊，平淡但紮實；蔬菜帶著清甜；
甜點則過分甜膩，卻引得旁邊一個凡人技術員發出滿足的嘆息。
他咀嚼著，如同在執行一項觀察任務。
食物本身的味道無法撼動他內心的冰層，但這種融入的假象，卻似乎讓他更隱蔽了。
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