有什麼問題，宴會上隨時可以找我或者薇奧蕾塔審判官。”
聽到“宴會”和“餓了”狼領主眼中瞬間爆發出比聽到作戰任務更明亮的光芒，粗獷的臉上第一次露出了近乎期待的表情。
其他人也微微頷首，緊繃的氣氛終於有了一絲鬆動。
眾人起身，在博爾的引導下，帶著各異的心思陸續離開作戰室。
沉重的合金大門在他們身後緩緩閉合，隔絕了沉默的守衛。
白樾沒有立刻前往食堂。
他穿過一條安靜的內部通道，來到一間相對簡樸的休息室門前。
門無聲滑開。
室內光線柔和。
康拉德·科茲，午夜領主的基因原體，此刻正以一個凡人的姿態，蜷坐在一張寬大的扶手椅中。
哪怕是一個新的身體，他那蒼白、帶著病態美感的臉龐依然出現了，長長的黑髮如瀑布般披散，遮住了部分面容。
他手中捧著一本厚重、封面完好的實體書，那正是帝皇留給白樾的那本完整帝國史。
聽到開門聲，科茲沒有抬頭，只是翻過一頁泛黃的紙張，發出輕微的沙沙聲。
白樾走到他對面坐下，給自己倒了杯清水，看著沉浸在歷史塵埃中的弟子。
“評價一下？”白樾的聲音打破了寧靜，帶著一絲不易察覺的探究。
科茲的動作停頓了。
他緩緩抬起頭，那雙深邃、彷彿能看穿一切虛妄與黑暗的眼眸，此刻卻帶著一種奇異的疲憊和更深的嘲弄。
他嘴角勾起一個弧度，那笑容既像是諷刺整個世界，又蘊含著無盡的悲哀。
“沒有任何區別。”
他的聲音低沉沙啞，如同夜梟的低語，“和我所看到的……一模一樣。貪婪、擴張、謊言、壓迫，披著不同的外衣，重複著相同的劇本。
征服、奴役，然後在內耗中腐朽……這不過是人類必然要踏上的、通往毀滅的螺旋道路罷了。”
他合上書，手指無意識地劃過封面上象徵帝國的雙頭鷹徽記，那動作帶著一種近乎褻瀆的輕蔑。
白樾沒有反駁，反而哈哈笑了起來，笑聲在安靜的休息室裡顯得有些突兀，卻也沖淡了科茲話語中凝重的絕望感。
“精闢，科茲，一如既往的……精闢。”他止住笑，眼中帶著洞悉一切的平和，
“不過，今晚先放下這必然的螺旋，如何？”
他站起身：“接風宴開始了。要不要去嚐嚐？放心，你現在這個樣子，”
他指了指科茲那身普通的黑色長袍和毫無原體特徵的外貌（其實有一點）。
“沒人會認出你是那個讓敵人聞風喪膽的‘夜之主’。”
白樾頓了頓，彷彿想起了什麼，又補充了一句：“當然，也許天使可以。他的眼睛……總是能看到更多。”
科茲沉默了幾秒。
他瞥了一眼那本厚重的帝國史，又像是在感知空氣中那遙遠宴會廳傳來的模糊喧囂。
最終，他幾不可察地點了點頭，像一片陰影般無聲地從椅子上滑起。
白樾率先推開門，科茲沉默地跟在他身後，如同一個真正的、存在感稀薄的侍從。
當他們踏入宴會廳時，喧鬧、食物香氣和人聲的熱浪撲面而來，與休息室的死寂形成了鮮明對比。
這景象讓科茲的腳步不易察覺地頓了一下，那雙慣常隱藏在黑暗中的眼眸裡，第一次掠過一絲清晰的、名為“恍惚”的情緒。