“慟哭者失聯，座標鎖定‘哈拉克的坩堝’，最後訊號消失在未標記區域。”
加百列的聲音帶透過通訊頻道傳入白樾的耳中。
實驗室裡，白玉晶石的溫潤光芒似乎也黯淡了一瞬。
白樾的眼神驟然結冰，目光如刀鋒般刮過塔拉辛那還在冒煙的金屬腦殼。
塔拉辛的伺服臂尷尬地絞動了一下，幽綠的電子眼瘋狂閃爍：“閣下！我發誓！那片區域在六千三百五十二個標準年前最後一次掃描時，還只是地質斷層！
能量讀數趨近於零！哈拉克那瘋子什麼時候在那下面塞了個傳送門？這絕對是違章建築！嚴重缺乏藝術美感！”
白樾沒理會他的狡辯，直接切入指揮頻道：“附近哪支部隊距離最近？立刻前往慟哭者最後消失座標偵查，尋找生還者訊號！”
頻道里沉默了一瞬，隨即一個帶著冰冷迴響、如同夜梟低笑的聲音響起，背景是壓抑的金屬刮擦聲：“我去吧~”
午夜領主原體的聲音裡帶著一絲狩獵前的愉悅。
“好。”
白樾言簡意賅：“保持通訊，我要知道那裡發生了什麼。”
“如您所願。”
科茲的聲音帶著金屬磨擦的笑意，通訊切斷。
白樾的目光回到實驗臺上那枚散發著寧靜白光的靈魂晶石，又看向旁邊眼神亂飄的塔拉辛。
他果斷地伸手拿起晶石，那溫潤的靈魂脈動透過指尖傳來。
“暫停研究。”
白樾命令道：“館長，帶上它，跟我去前線。”
“什麼？！”
塔拉辛的電子眼瞬間瞪圓：“帶上它？！不不不！閣下！這太冒險了！這可是懼亡者恢復靈魂的曙光！價值連城！應該放在三重加密力場、反物質炸彈都炸不穿的保險櫃裡！怎麼能帶去血肉橫飛的戰場？萬一磕了碰了，或者被哪個不長眼的爆彈打中……”
白樾打斷他的喋喋不休，語氣不容置疑：“正因為是‘曙光’，才要帶上。外面的事必須儘快解決。說不定一會兒跟哈拉克‘友好交流’的任務，還得靠你這位同族去拉拉關係。把這東西拿給他看，”
他晃了晃手中的晶石：“說不定能讓那個沉迷血肉縫合的瘋子清醒一點，省得我們多費手腳。這可是你們懼亡者千萬年來第一個‘人造靈魂’，難道不是一件絕佳的‘收藏品’？放在你的核心裡，不是最安全？”
“核心？！放進我的資料核心裡？！”
塔拉辛的聲音拔高了八度，帶著驚恐：“閣下！您知道我的核心處理器每秒處理多少PB級的資料流嗎？萬一這靈魂晶石的未知能量場干擾了我的邏輯矩陣，導致我計算出1+1=3，或者把您的臉識別成星神碎片怎麼辦？！風險太大！藝術性收藏講究的是距離產生美！我建議……”
“建議駁回。”
白樾面無表情地將晶石塞到塔拉辛面前：“放進去，或者我現在就幫你‘冷靜’一下。”
他另一隻手的手指在腰間的控制器上輕輕敲了敲。
塔拉辛的金屬身軀明顯哆嗦了一下，思維深處那道“剝皮者緊箍咒”傳來的冰冷刺痛感無比清晰。
他幽綠的電子眼死死盯著那枚散發著誘人白光卻又如同燙手山芋的晶石，內部的邏輯迴路瘋狂計算著得失。
最終，在“核心被病毒汙染”和“暫時保管可能升值也可能爆炸的稀世珍寶”之間，他痛苦地選擇了後者。
“滋……算你狠……”
塔拉辛認命般地發出一聲電流雜音，他金屬胸甲中央一塊流線型的護甲板無聲滑開，露出裡面閃爍著幽綠光芒、佈滿精密能量回路的複雜核心。
他伸出兩根金屬手指，極其小心翼翼、如同捧著易碎泡泡般，捏住那枚靈魂晶石，然後以一種近乎“吞劍表演”的誇張緩慢動作，將其輕輕放置在自己核心處理器上方一個相對空閒的能量節點凹槽內。
咔噠。護甲板重新合攏。
塔拉辛僵硬地站在原地，幽綠的電子眼死死盯著自己胸口，彷彿在感受裡面多了一個“房客”。
幾秒鐘後，他發出一聲長長的、帶著濃濃憂慮的金屬嘆息：“……感覺……像揣了個不穩定的恆星反應堆。希望哈拉克那老小子識相點，別逼我劇烈運動。”
白樾懶得理他的碎碎念，轉身大步走向實驗室出口：“跟上，館長。該去會會那位‘血肉藝術家’了。”
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