一個是禮部官員六品員外郎羅聰，另一個卻竟然是宮裡的太監，被按了一個監察使名頭的石文濤。
好一個監察使。
丁謙做了這許多年官，也是如今才知曉，宮裡的太監除了能派出來監軍，居然還能監考！
羅聰是個正常人，自來勤勤懇懇履行副考職責，這且不提。
石文濤卻煩人得很，處處拿捏自己宮中讀書人的派頭，不知道的還以為他是什麼在世大儒。
想到要與這閹人共同判卷，丁謙就覺得看什麼都不順眼。
他更煩的是，閹人判卷，這絕非什麼好兆頭。
陛下已經糊塗到任用閹人插手科舉的程度，誰知道下一步是不是會有什麼更荒唐的事情出現？
丁謙心中煩悶卻無人能說，唯有坐在主考位上，一言不發地苦熬。
忽然，他發現了不對。
乙字第七排號舍那邊，似乎是有氣機異樣湧動。
丁謙睜大眼睛，猛地意識到什麼，心中頓時生出驚喜。
是卷蠹！
居然有人在考場中引動了卷蠹。
是誰？
丁謙強忍住站起來去巡察的衝動，見左右二人似乎都毫無察覺，便也沉住氣耐心等候。
引動卷蠹那人，能不能衝破迷障？
丁謙心中忽然就生出煎熬。
——嗟呼！
他心中似有一道聲音在長嘆：“丁某讀書半生，竟從未有哪一時如此刻這般度日如年……”
此時，同樣煎熬的還有另外一人。
不，應該說是還有許許多多人。
畢竟，凡有考試，便總會有人擔憂成績。
但有些人比較典型，比如崔雲麒。
此時天光已經大亮，貢院外的街道上三五成群，已徘徊了許多等候之人。
崔雲麒沒在街上，他帶著小廝等在貢院斜對門的茶樓中。
二樓憑窗，可以隨時看到貢院動向。
崔雲麒不會告訴任何人，他子時便睡不著了，那時就想飛奔到貢院來，看看第三場試帖詩出來的時候，貢院內能不能有一縷青煙升空而起。
如果有青煙，那一定是陳敘在作詩！
若能再做出青煙詩，陳敘雖不一定就能得案首，但……料想也八九不離十。
陳敘的墨義帖經，應該不會有什麼問題吧？
府試很簡單的——
崔雲麒前年也是府試案首。
他坐在茶館二樓的窗邊，目光灼灼地轉頭面向貢院。
貢院內，陳敘耳畔眾多聲音還在喃喃吶喊。
“考試有何用？讀書有何用？讀了半輩子書，也可能讀到一場空啊……”
“回來罷，我不要你去掙功名了，我再不催促你了，娘不想你死，我的兒啊！嗚嗚嗚……”
“區區府試，考過了又怎樣？府試之後還有院試，院試之後還有鄉試、會試、殿試……
考考考，一場又一場，無窮無盡，何時是個頭？”
“好可怕，你瞧，那是什麼？要將人吞了……啊！”
矇昧的陰翳中，無窮的暗影壓來，像是冥冥中一張饕餮的巨口，要將陳敘一口吞噬。
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