寂靜的考場中，只聽一道威嚴聲音從高高在上的鑑星臺上傳出。
“敬天地，敬先賢，敬眾生！”
天地，先賢，眾生！
儀官朗聲誦唸。
悠長的聲音宛若穿越時空一般，又將所有考生帶到了最初那一次，走入府試考場時的情景當中。
昨日彷彿重現，眾人的心境比之當初卻終究有所不同。
有人蕪雜盡去，有人暗生嘆息。
全場考生肅然起立。
拱手向北方文廟所在，恭聲唱和：“敬天地，敬先賢，敬眾生！”
梆梆梆！
聲音三響，鑑星臺上，主考與眾副考端坐不動，唯有儀官發出指令：“分卷！出題！”
所謂分卷，便是由主管書吏帶領巡考兵丁，將空白卷紙逐一發下。
至於試題，卻不在捲紙之上，竟是寫在一張張試卷牌上。
由巡考兵丁舉牌，一路從號舍通道中走過。
號舍中的考生們須得自己運足目力，一邊看清楚試卷牌上的文字，一邊將文字默寫下來，而後準確作答。
這一出題形式，當即便引來了一連串輕輕的吸氣聲。
彼時晨光正好，天氣雖然炎熱，但號舍內部尚算陰涼。
可號舍中，有些人心神沉靜，有些人卻忍不住暗生躁意。
鄉試的出題形式每年都有變化，有時候也會將幾年前的出題方法輪換著使用起來，可似今年這般難度的，卻是不知多少年未曾聞見。
此種方式，不僅考驗考生眼力、記憶力，亦是考驗考生手速與心力。
當下，誰也不敢耽誤。
幾聲抽氣之後，整個考場內部便只聞見快速的磨墨聲，以及軟筆落紙時的沙沙聲。
巡考的兵丁們都經過特殊訓練，他們行走在號舍通道中，腳步輕緩，卻居然是無聲的。
而筆落雖有聲，此時整個考場卻又分明是陷入了一種說不出的寂靜中。
此中關竅，便如“鳥鳴山更幽”、“微雲淡河漢”。
直到不知何時，日頭高升。
明晃晃的陽光照射下來，號舍內逐漸有熱意瀰漫。
舉牌的兵丁們走過了一輪又一輪。
半上午時間過去，單從他們舉牌的次數來計算，這一上午，竟已是出題一百道！
雖然這一百道多數都只是墨義帖經，然而如此題量，又有幾人能輕鬆承受？
考場內，能夠聞聽到逐漸粗重的喘息聲。
陳敘隔壁是一老翁，等到日上中天時，忽然便聽那老翁喉中發出“嗬嗬”一聲大喊：
“痛煞我也！一百題我竟只抄下七十八題，豈能如此啊？嗚嗚嗚……”
老翁大哭出聲，悲痛以極。
哭聲出來的同時，他整個人猛地便向著號舍前方栽倒。
砰！
老翁翻過了號舍前方的橫板，竟就這般直挺挺地倒在地上。
巡考兵丁們反應極快，三步並做兩步衝過來將人扶起，卻發現老翁渾身僵直，唯有歪斜的嘴唇仍在奮力痛呼：
“我不棄考，我不能棄考，我已將家中田地盡數賣光，這才換來此次考試的盤纏。
我不能棄考啊，嗚嗚嗚……”
是了，八十歲仍在奮力參加鄉試，能是什麼大富之家出身麼？
縱然原本有些家底，只怕也在這一次又一次的趕考途中，消耗得逐漸乾枯了。
同場考生見此，雖無人有言語，可眾人心底卻免不得暗生慼慼然。
同走科舉路，誰又不知此道艱難？
考場上沒有明刀明槍，卻有不見形跡的血雨腥風。
最後，那老翁仍是被架走了。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！