趙靖所在的吉和縣為邊境小縣，往西五十里便是戎豐人的地盤。
在邊境上，有個大乾的百戶衛所，名字叫流西衛。由於軍士逃跑，衛所現在已經名存實亡，只有些老弱軍士在那裡生活，這也是為什麼上次戎豐人越境時，衛所沒有反應的根本原因。
現在吉和縣的隔壁縣臨水縣張二爺造反，臨水知縣躲在城裡不敢出來，附近的兩個千戶衛所——兆和衛和豐水衛都得到了訊息。
只是這兩個衛所也面臨軍士逃亡戰力下降的問題，而且整個西川，造反的不只有張二爺。
都指揮四面出征又要防備西南兩面的蠻族，著實有些有心無力。
大乾以十一戶為一甲，十甲為一里，也就是說，趙靖應管轄一百一十戶。
不過實際上他管轄著包括水溪溝和宋家莊在內的四個村子，共一百三十二戶，其他兩個村子是依河村和兩口村，依河村在宋家莊的上游，兩口村在水溪溝的西邊，四個村子在蜿蜒的山谷間連成一排。
次日，趙靖帶著劉爭、劉七娃和劉世財三人，先到兩口村。
這個村的人都姓紀，據說是一家兩口的後代，所以叫兩口村。
又因為都是一家人的後代，所以兩口村的本村人是不通婚的。
兩口村的村長叫紀泥丸，今年三十七八，身形魁梧，半張臉被濃密的絡腮鬍蓋著，加上他穿著灰撲撲的衣服，活像是山裡跑出來的野人。
聽聞新任里長來了，紀泥丸領著村民都到村口迎接。
“怎麼不先使人來說一聲，小人也好給里長備好酒菜。”
和他的外表相反，紀泥丸微微弓著身子，露著一嘴的黃牙，熱情地對趙靖行禮。
趙靖看看村民，個個穿著補丁一層疊一層的衣服，面黃肌瘦，顯然兩口村的日子不大好過。
“紀村長，現在你們村有多少戶？多少口？”趙靖開門見山問道。
兩口村的村民聽到趙靖這麼一問，臉色都有點不大好，一般對戶口的時候，就意味著收稅。
其實村民裡早聽說朝廷加稅了，前幾天他們還戰戰兢兢地等著新里長來收稅，現在果然來了。
紀泥丸吞吞吐吐道：“二十七戶，共九十五口。趙老爺此來是來收稅的？”
這時，村民們都眼巴巴望著趙靖，他們希望從趙靖嘴裡聽出否定的答案，雖然這幾乎不可能。
就在趙靖還沒有回答的時候，一個用青布包著頭，佝僂著身子的老婦人忽然跪在地上，哭道：“老爺，我們家裡實在沒錢了，兒子去年服役去了，一年沒有音信，家裡就我和老伴還有一個十二歲的兒子，我們實在沒錢了啊！”
有她開頭，不少人都哭了起來，嗚嗚咽咽道：“朝廷這真是不給人活路了！難怪張二爺會反。”
不知是誰說了一句：“與其被活活逼死，不如去投奔張二爺！聽說去的人都有飯吃……”
紀泥丸一聽這話，立刻瞪起雙眼暴喝道：“誰在那裡胡言亂語！你長了幾個腦袋！”
眾人被這一喝，頓時安靜了下來。
紀泥丸趕忙對趙靖道：“老爺，村裡人嘴上沒個把門的，一天沒吃飯，餓昏頭了，老爺千萬別當真。”
劉爭、劉世財和劉七娃三人看著眼前這些人，心裡感慨良多，要不是趙靖大手筆地從城裡買吃的，又給了他們賺錢的營生，他們現在的日子估計和這個村裡的人差不多。
趙靖擺擺手，對滿臉驚慌的紀泥丸道：“我不是來收稅的。既然你們知道臨水縣張二爺造反，倒是省得我費口舌了。鑑於現下不太平，每個村裡的青壯年都要組織起來巡邏，阻止外人進村。”
“過些天，定然有不少流民潰兵四處逃，我們想要安生過日子，就要自己保護自己。”