眾人相互寒暄，場面熱鬧。
待鐘鼓聲響，殿門緩緩開啟，大臣們魚貫而入。
太監扯著尖細的嗓音高呼後，龍無極緩步走上高堂，端坐在龍椅上。
他目光掃視朝堂，最後落在凌天身上，“凌天！”
凌天趕忙邁出一步，“臣在。”
“聽聞你開了食為天酒樓，生意頗為火爆？”
“回皇上，確有此事。臣開辦酒樓，並非為謀取錢財，而是偶然得到幾個精妙方子，做出的食物別具風味，便想著將這份美好分享給大家。”
龍無極對凌天的口才早有領教，這番話，他一個字都不信，“朕還聽說你打算舉辦廚藝大賽，當真？”
“回皇上，千真萬確。”
話聲剛落，一位年邁的大臣出列，躬身說道：“皇上，老臣以為小侯爺此舉太過荒唐！堂堂廚藝大賽，竟男女不限，這成何體統！”
“女子理應深居閨閣，大門不出二門不邁，怎能拋頭露面展示廚藝，這簡直是兒戲！”
其他大臣紛紛附和。
“老大人所言極是！這廚藝大賽，實在看不出有何意義。”
凌天早料到會有人反對，在上朝之前就想好了對策。
他從容上前一步，面向那位老臣，禮貌問道：“敢問大人，你平日裡有何興趣愛好？”
老臣挺了挺胸膛，語氣中帶著幾分自得，“老夫閒暇時喜好讀書寫字，或是畫些花草，以此陶冶情操。”
凌天輕笑一聲，“大人位居高位，生活富足，自然有閒情逸致做這些。但大人可知道，京城裡有多少人連字都不識？”
“京城的大多數百姓，甚至連自己的名字都不會寫。我舉辦廚藝大賽，就是為了讓京城熱鬧起來，給百姓一個參與的機會，讓他們有事可做。”
“俗話說，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，當百姓解決了溫飽問題，便會追求精神上的富足。就如大人喜好讀書寫字陶冶情操，百姓同樣有這樣的需求。”
“他們沒錢，沒條件讀書作畫，為何不能借廚藝大賽，展現自身才華？我就是要讓京城百姓知道，他們同樣了不起，從而樹立自信！”
老臣聞言，冷哼一聲，滿臉不屑，“哼！簡直一派胡言，分明是在強詞奪理。一場廚藝大賽，能算得上展現才華？荒謬！”
凌天搖了搖頭，目光坦然地回應道：“大人此言差矣。看來大人久居朝堂，對民間想法知之甚少。”
“大人可知道，廚藝大賽的訊息傳出後，百姓們作何反應？”
說罷，凌天轉身面向龍無極，恭敬地拱手說道：“皇上，百姓們聽聞此訊，無不歡欣鼓舞。許多人直言，希望自家女兒能夠參賽，藉此覓得良婿。”
“因為透過展示廚藝，不僅能展現自身能力，更能彰顯出自身價值。臣事先準備了四百個參賽號碼牌，沒想到短短一天，便被爭搶一空。”
“報名者既有為自己爭取機會的，也有為妻子，女兒乃至母親報名的。臣請問，若這場大賽毫無意義，百姓又怎會如此踴躍？”
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