碗筷一推，他下巴朝孔雨慈那邊點了點：“勞煩瑤妹安置下這幾位，隨便尋個清靜地方就成。”
蘇瑤如今在村裡說話，連那些粗豪漢子也得認真聽三分。這點小事，她抬抬手便吩咐妥帖了。待到院裡燈火漸次熄滅，只剩主屋窗欞上一點昏黃時，嚴良已洗淨一身風塵，將一左一右兩個溫熱的身子摟進了被窩。
好生折騰了半晌，被窩裡的動靜才徹底平復下來。嚴良這才藉著窗外疏淡的星光，揀著緊要處，將這一路的風塵、與陳段那臺面下的約定，慢慢說給了枕邊人。
聽到孔雨慈遭遇時，蘇昭那慵懶的眸子在黑暗中睜開了，聽得格外仔細。待嚴良提及那兩個丫鬟身手不凡、竟能讓他不惜開罪丐幫時，她指尖無意識地在枕畔動了動，像是掂量著無形的分量。同為習武之人，她心頭那點好奇的野草悄悄拱了出來。
可嚴良的話頭一轉到與陳段那些你來我往的算計，蘇昭的眼皮便沉沉落了下來，倦意如潮水般漫過。這等彎彎繞繞的鬼蜮心思，終究該是枕邊夫君與自家妹子這等七竅玲瓏的心肝去費神的。
細微勻長的呼吸很快響起，如同靜夜裡最安穩的節拍。黑暗中，只剩下嚴良與蘇瑤縮在暖烘烘的被窩裡，聲音壓得極低，像兩頭算計夜行的狸貓，你來我往地推演著如何將眼前這片家業再鋪開一層……
天剛破曉，嚴良便傳信急召，將嚴蘇公司裡說得上話的管事們聚到議事廳來。
如今在黑石村，嚴蘇公司的名頭比衙門的銅鑼還響。自打老村長郭斯沒了，這嚴蘇公司便成了村裡漢子們心裡新的仰仗。莊戶人雖不明白嚴良為何將隊伍喚作“公司”，也分不清這新鮮詞兒是啥意思，卻清楚記得這夥人的本事——前前後後兩次把吃人的山匪擋在村口，靠的是嚴蘇公司手下那支硬扎的護村隊，一刀一槍真搏出來的命！
能入得嚴蘇公司門下掛個職，如今在黑石村走道兒腰桿都比旁人直三分。
議事廳里人影綽綽。嚴良目光掃過堂下：謝文、謝武、謝飛三兄弟坐如鐵鑄，脊背崩得溜直。幾位管事的也俱是雙目炯炯，顯見精氣神十足。嚴良眼底掠過一絲滿意——自家那小娘子蘇瑤，掌持這份家業，竟是把這些帶草莽氣的漢子都揉捏得這般服帖。
嚴良在會議上，宣佈安保大隊旗下新成立兩個部門。
一個叫黑冰臺，主司斬首行動，由小夏為首。
一個叫神羽門，主司情報工作，由小秋為首。
兩個部門都直接由嚴良管理，不聽命於任何人。
廳中霎時靜得針落可聞。嚴良目光如電：“此二門只聽我號令。其餘人等，不得插手分毫。從明日起，一營、二營所有弟兄的操練本事，全照她二人的規矩來。”
眾人互望一眼，彼此略抱了抱拳。嚴蘇公司正值用人之際，眾人心氣也齊，一時尚無那些個勾纏心思。嚴良既已發話，皆無甚異議，反添了幾分拭目以待的興頭。
為顯鄭重，當晚便在自家院中擺開席面，幾罈老酒抬上桌。嚴良有心讓小夏、小秋與各位管事混個臉熟，酒水穿腸間，將眾人情分墊得厚實些。
至於孔雨慈，一早便被打發到蘇昭手底幫忙去了。為何不往蘇瑤跟前湊？咳，那小姑奶奶眼梢裡沒散乾淨的酸氣兒，還絲絲縷縷地冒呢，何苦將孔小姐送去平白觸那眉頭？
小夏與小秋出身蜀中唐門，名門正派的弟子，一身功夫都是紮紮實實打熬出來的。嚴良深知，一個幫會立足，既要看領頭的心眼手腕，更要看手下兒郎臨陣搏殺的真章。當下便把訓練一營二營兄弟的重任，交到了她二人手上。
自此，後山那片開闊地便成了嚴蘇公司的練兵場。每日天光熹微，百多號弟兄齊整地排開陣勢，連嚴良、謝文這些主事都規規矩矩站進佇列，等著小夏小秋發令。頭一天，眾人還當是新鮮熱鬧，個個興沖沖地站得挺直。
小秋小夏按嚴良吩咐，肅立在隊伍前頭壓陣——嚴良可是交代過：一切依唐門規矩操練，絕不留情面！
只見小夏大步上前，聲如裂帛：“先熱熱身，繞山跑！五圈！”她手臂一揮，指處山巒起伏。後山看著不算巍峨，可一圈下來約莫七八里地光景。剛跑完一圈，便有人腳下拌蒜；兩圈下來，半數人已脫了力，只能張著嘴呼哧喘氣。待到五圈終了，整個空地上，還能梗著脖子站直的，不過寥寥十餘人……
小秋冷眼掃過東倒西歪的人群，脆生生喝道：“沒跑完的，就地趴下，伏地挺身一百！”哀嚎頓時炸開了鍋。“跑完的也別歇著，一同做！”“啊？！”哀嚎瞬間變成了絕望的嗚咽。做完百下，眾人胳膊抖得像篩糠，接著又是拳腳筋骨的體術操練。不過一個晌午，練武場如同被鐮刀割倒的麥田，橫七豎八躺倒一片，再無人能爬起。謝飛拖著灌了鉛的腿蹭到嚴良身邊，啞著嗓子道：“大哥……這哪是練功，分明是閻王爺熬油啊！”嚴良臉上卻不見分毫疲色，反亮得灼人：“好！就得這般捶打！筋硬了骨才強！”
日子長了，小夏小秋的手段愈發嚴酷。動作慢了半分，藤條破空聲帶著凌厲抽在腿上；姿勢錯了絲毫，厲喝便兜頭砸來，直指要害。那是把武林大派裡調教頂尖弟子的鐵血規矩，一絲不苟地搬進了黑石村。
因著嚴良事先有過鐵令——訓練場上，她二人的話便是聖旨，連主公也不例外——任你是鐵打的漢子，也只能咬牙捱著。眾人心頭對這兩位女教頭，是又怕得要死，又恨得牙癢癢。也不知從誰先起的頭，“閻羅姐妹花”這名號，便在弟兄們含著血沫的喘息聲中，慢慢傳響了開來。
一月之期，忽焉已至。
馬六那頭應允的私鹽，早已被嚴良的人手悄無聲息地運進了黑石村。
鹽貨剛在黑石村及周邊零星鋪開，那銅錢淌水般湧入的勢頭，就讓嚴良真切咂摸出了這販私行當裡的血熱滾燙。
不過幾日工夫，賬上收進的錢串子便沉甸甸壓手。單是鹽路上的進項，便夠支應幫裡上上下下的嚼用，竟不見絲毫窘迫。
這結果，嚴良心窩子裡都跟著熨帖。眼望著裝錢的竹筐眼見著冒尖，他那點心思，早活絡著往康保縣其他村子潑撒開去。
黑石村攏共七八百戶，在康保縣轄下十八鄉里排不上頭名。那拔尖的幾處大莊，少說也蓄著兩三千口人丁。人口稠密，一日兩餐誰能離了鹽？每日嚼用就是座搬不空的鹽山。
這塊肥得流油的肉，嚴良豈能容它掛在別家鍋灶上？
再說了，底下那群被“閻羅姐妹花”硬生生捶打了一個月的漢子，如今走路筋骨都帶著風響。嚴良的手指在桌沿上無意識地扣著，嘴角牽起一絲難以察覺的銳利——刀刃磨得鋒利，總得找個夠硬的物件劈兩下，才好試試成色不是？