剛入正月，天氣依然冷冽，尤其是今年，鵝毛大雪仍下個不停，天氣雖冷河水卻並未封凍，河水由壺口瀑布自北而南流速甚急，到了此地忽而急轉向東，狂暴的河水撞在河岸上，激起的水霧與空中飄落的白雪混在一起，形成了一片茫茫白氣，河對岸關城的輪廓依稀難辨，河面上亦不見一艘渡船。
此地名為“風陵渡”，地處兩京之間，為河東道與兩京往來的樞紐，原是大河上最繁忙的渡口之一，各色酒肆、邸店鱗次櫛比，規模十分宏大，但安祿山作亂以來，百業凋敝，往日城鎮越大越繁華，此刻就越顯得蕭條冷清。
風陵渡早已十室九空，此刻只有緊挨著渡口一座二層小樓有炊煙升起，此樓一層是條石壘砌，只有一門而無窗，二樓倒是木構，卻也多是窄小的窗戶，說是小樓，不若說是個小小的堡壘。
這是守渡口的衛戍之所，號“風陵關”，其實並無關城，只此一座小小的簡陋的堡壘而已。
去歲慘烈的潼關大戰就發生在對岸，燕軍進攻時並未理睬大河對岸的河東道，待攻佔西京之後，崔乾佑回師輕鬆攻取了蒲州河東郡，繼續北上之際，卻被唐軍牢牢地擋住了。
風陵渡在蒲州之南，自然也落入了叛軍之手，不過這裡卻沒有多少駐軍，崔乾佑的主力都在蒲州、安邑幾座大城中，守在這裡的不過一隊。
說是一隊，但缺額嚴重，實際不過二三十人，甚至都不是燕人，他們本是大唐府兵，後來燕軍來了，能跑的都跑了，剩下些個老弱殘兵換個號坎，繼續替燕軍守著這渡口，同樣當兵吃餉，於他們又有何分別呢？
此刻樓內火塘燒得正旺，一老一少正在熬一鍋雜菜湯，老頭兒吩咐道：“攪起來，莫要粘了底。”
年輕人一邊用力攪動，一邊不時抬眼向二樓瞥去，他終於忍不住問道：“隊正，你說樓上那人什麼來路？”
隊正專心看著爐火，間或用一根長木棍撥弄木柴，連眼皮都不往上撩一下，只道：“你管那閒事做甚？若非客來，我們哪裡吃得上肉哦。”
隊正和年輕軍士說的“客”是昨夜來叩門的，那人穿著寬大的袍子，風帽將他整個臉都藏在陰影之中，此人說自己從黃河對岸過來，隊正可不信，河面上一條船都沒有沒有，難道他是飛過來的？
年輕人用木勺向上一撩，雜菜中果然混了一大塊羊肉，老人一拍他腕子，連肉帶勺子一同落入鍋中，年輕人手忙腳亂地將木勺撈出，被湯水燙得吱哇亂叫。
他們本不會收留那人，但他帶來了半扇羊肉，按他自己的解釋是殺了一頭野羊，扒皮做成羊皮筏子用以渡河，肉扔了可惜才帶了半扇，這番鬼話隊正更是嗤之以鼻，一頭羊做的筏子哪裡拖得起一個人的重量？
隊正攏著袖子看著火，並不想敘談，年輕人卻沒放棄，不一會兒又悄聲道：“我看那人像是北邊來的。”
隊正也懷疑此人是從北方來的唐軍的細作，但這羊肉是真的，其他的真假對他們而言就無所謂了，對隊正而言，誰得天下都與他無關，不若此刻填飽肚子來得實在。
隊正不滿地白了年輕人一眼，年輕人卻未留意，仍自顧自道：“聽聞郭子儀的大軍已經到絳州了……不日就要打到蒲州咯。”
隊正不耐煩道：“聽聞，聽聞，都是聽聞，我還聽聞史思明連陷九門、藁城、常州，尹子奇攻佔取景城、樂安，連顏相公的平原都守不住啦。”
年輕人道：“我可也聽說了，史思明、尹子奇所到之處，殺掠屠城十分殘暴，萬幸平原城陷之前顏真卿就渡河跑了，這才免遭毒手……”
說到平原城陷之時，二樓的那“客”身子微微顫動了一下，但他很快恢復常態，一手支頤，呆呆望著窗外雪景。
窄小的窗洞沒有窗扇，白雪徑直灌進來堆得小山一樣，因此守軍皆遠離視窗，貓在樓內避風暖和的角落裡，只此人似乎不懼嚴寒，昨夜來後他只喝了一小碗菜湯，之後便一直坐在視窗，也不知睡過沒有。
年輕人又道：“聽說顏真卿走小路要去西邊投聖人哩。”
隊正打斷他道：“小子忘了麼，我們的聖人如今在雒陽。”
年輕人嗤之以鼻道：“我看雒陽城裡的聖人怕是做不長咯。”
隊正又瞪了他一眼，道：“兩個月前，房琯率大軍欲收復西京，結果被安守忠與田乾佑殺的大敗，折了四萬多人，你忘了麼？”
年輕人擺手道：“房琯效法古人，以兩千牛車作為移動城牆，掩護步軍衝殺，但聽說燕軍有一面聲震百里的鼉鼓，順風鼓譟之下群牛皆驚，田乾真又縱火燒之，人畜大亂，這才有此慘敗……要我說房琯迂闊大言不懂變通，打仗還得看郭子儀、李光弼兩位尚書的。”
隊正笑著啐了一口，道：“小子倒是什麼都知道……”
正在此時，忽然響起門聲，臥屋內各個角落的戍卒都一激靈，齊齊望向大門，年輕人奇道：“這麼大的風雪還有人出門？”
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