連州---
就快到達連州的那段路上，柳內侍看著周新陽沒好氣道：“你這臭小子，到底想怎樣？？一開始又是你說要趕緊去連州見麗兒的，可眼下又快到連州了，你又走走停停的，這是要給我這老骨頭找麻煩嗎？”
“不是的，柳內侍…其實…”周新陽有點可憐道：“其實我只是在想…麗兒姑娘是真的盼著我回去嗎？她…她…人是隨和，可上回…上回在皇宮，她還看到我那樣對閔太傅…她可能覺著我是…十惡不赦的壞蛋吧？”
柳內侍真沒想到這個周新陽一個七尺男兒卻如此婆媽，有點無奈道：“我說周新陽，你是不是當閹人當太久了，連腦子都不好使了？若麗兒真那麼想，還何必讓我把那鋪子賣掉，換了銀子給你呢？她就是擔心你這個傻小子會闖禍！”
周新陽坐在路邊的石頭上，託著腮幫，呢喃著：“可是…可是…麗兒她對所有人都這般好，也許，真如那位關大夫所言，她只是當我是個姐妹…她壓根不當我是個男人…也許太后真會給她指一門好親事…”
柳內侍實在忍不下了：“你這狗崽子！好話都說給你聽了，你還這樣！從庵堂出來後，就因為你這麼多也許的，可能的…磨磨蹭蹭，使得官兵一下子就認出你來，害灑家這把年紀還要跟著你一塊東躲西藏，連馬車都沒法僱到一輛，只能一步步地走回連州。若非看在韓招的份上，灑家也懶得理你！你到底走不走，再不走灑家就一腳踢你上西天！”
聶平安看出柳內侍是真的生氣了，忙拉住他，好聲好氣道：“柳內侍，您別動氣，小心傷了身子。周大哥他只是太久沒見麗兒姑娘，所以是緊張了，緊張了。您老人家先走一步，我與周大哥隨後跟上！”
“好！！”柳內侍眼珠子一轉，笑了，扭頭就向前悠悠走著，故意高聲說道：“別說灑家不提醒你，你若晚了一步，太后真將麗兒指了個夫家，那你可真是欲哭無淚咯！真枉費了先帝爺的一番苦心，早早交代了太后以後準備你倆的親事，看來是沒戲了。”
“我倆的…親事？！”周新陽猛地跳了起來，忙跟上他，笑著問：“柳內侍，您說的可是真的？太后會給我與麗兒安排成親？”
柳內侍沒看他，徑自向前走著，故弄玄虛道：“灑家只是個奴才，怎會知道主子那麼多？你要想弄清楚真假，到時候當面問太后老人家不就可以咯？”
“對對對！問太好！”周新陽整個人活乏了起來，大步大步向前走，還對後面的平安吆喝：“平安！走快點！！再不跟上，就不等你咯！”
“來了！”聶平安還真服了他，被柳內侍隨口說一下就肯走了。
就在太陽快下山的時候，他們總算到了進入了連州的範圍。
快到城門的時候，周新陽停住了腳步，定定看著前方，只見麗兒正坐在路口的大樹下做著刺繡，不時抬頭看著路過的行人，然後又埋頭做刺繡。
聶平安笑道：“周大哥，我沒騙你吧。只要太后沒有吩咐，麗兒姑娘就會坐在那兒等著，直到天黑城門關上才會離開。”
“…真的…”周新陽邁步向麗兒那邊跑了過去。
柳內侍笑道：“真是個痴情種。平安，你去看好他吧，灑家先回去給太后覆命了。”
“是…”聶平安看著周新陽正和麗兒滔滔不絕地說話，心裡笑道：這世上果然是無奇不有，怎會想到周大哥竟然是個真男人，希望他能如願以償娶到麗兒姑娘吧。
突然他聽到周新陽大聲喊道：“哎呀，都忘了，上回給林衛那幾個小子的黃金，我沒要回來！！這真是虧大本了！！”
麗兒戳了一下他的額頭道：“都這種時候了，還惦著黃金！你真是死性不改！”
“不…不是的…”周新陽解釋道：“那幾錠金子可以給你買一塊地，重新給你蓋個鋪子賣刺繡…”
“罷了！”麗兒一邊收拾針線活，一邊笑道：“有沒有鋪子，我日子照樣可以過，即便是擺地攤，我也能賺到錢的。現在只盼你別再為賺這些錢鋌而走險了，不值得，萬一命都沒了，可就真的是虧大本了。”
一聽這話，周新陽樂開懷了：“你這是…在擔心我了？”
麗兒只對他微微一笑，拿起東西就往前走。
周新陽跟了上去，湊近她道：“放心吧，我周新陽可不會蠢到再以身犯險的。不過呢，我可以不要那些銀子黃金，甚至連命都可以不要，可有一樣我是絕對不能不要。”
麗兒好奇了：“那是什麼？金銀珠寶？夜明珠？還是？”
周新陽拉住她的手，深情道：“那就是你，我的麗兒，你是我在這世上唯一想要的寶物。”
麗兒怔了一下，然後臉上宛如綻開的梨花，笑得特別清甜醉人。
***
半個月後---
鄭清河領著他的五萬大軍返回皇都，不過他身負重重的內傷，只能留在家中休養，沒兩個月也好不了。
這對夏黃玥來說，本來就是個大大的噩耗，沒過兩天那位副將軍孔赫也帶著殘兵回來覆命。是日在朝上，夏黃玥聽到戰爭的情況，勃然大怒：“什麼羅生國！不就是一個遠在北邊，無人問津的偏僻島國嗎？能有啥本事！！居然敢跟朕作對！真是不知死活！朕要給這個羅生國還以顏色，好讓他們知道咱們大夏的厲害！”
已經成為當朝宰相的楊皓走出來說話了：“陛下請息怒始終，這羅生國是個神秘的國度，他們有多少兵力，誰也不清楚。若冒然進攻，對大夏可沒好處。加上忠勇侯的大軍慘敗，咱們大夏如今可是損兵折將，而這一戰，促使了遼國與羌國結盟，雖然他們也跟咱們一樣兵力耗損了不少，可昨日他們的使節才發來戰書，也許不日就真的又要發兵攻打大夏。臣以為，此時一動不如一靜，當務之急理應重整兵力，以穩定邊境，再想辦法與這兩國修補關係。”
夏黃玥思量了一會後道：“也只能這麼辦了。真沒想到這袁長風會這麼不中用，戰敗丟了自己的命也就罷了，還給朕惹來這麼大的麻煩！如今東丘以及北海也無人接管…孔赫上前聽封。”
孔赫忙上前跪下：“臣在。”
“朕任命你為建威大將軍，以後東丘與北海就由你來接管了，並重整大夏的兵力。還有，在鄭清河傷愈以前，皇宮的禁衛軍就暫時歸你來統領。”
“臣接旨！”
夏黃玥問道：“周新陽可抓到了？？夏炎玥從天牢逃走的時候，這傢伙就不見了蹤影，準是他搞的鬼！”
刑部侍郎上前道：“啟稟陛下，尚未抓到，而且…連何尚書至今也沒見到蹤影…”
“還喊他什麼尚書！朕不是已經罷了他的官職，還叫你們全國通緝他嗎？”一提起這個人，夏黃玥心裡頭就有火：何生這棵兩頭草，劫獄這事，不用想也知道他肯定是有份的，說不定還是個主謀。夏黃玥便道：“傳令下去，若見到何生與周新陽二人，格殺勿論！”
“臣遵旨！”
楊皓低著頭，捏了一把冷汗：幸好皇上沒發現在自己也有份，算是不幸中之大幸了。何兄啊，你好好待在華城，千萬別到處走，若被抓到，連我也保不了你的。
此時一個小內侍進來稟報：“陛下，白公子已經在殿外候著了。”
夏黃玥沉著臉呢喃：“這個白夜華，怎會這時辰來？不是讓你們帶他去御書房候著嗎？為何會來了大殿？”
那個小內侍委屈道：“其實奴才也不知，一轉身就不見了白公子，後來才發現他自個來了大殿外。奴才本是要帶他走的，可白公子他…他說，若奴才不通傳，他就直接跪在殿外，等陛下出來。”
其實在昨日，白夜華將柳兒的那塊免死金牌送到夏黃玥面前，說有事要與他商討。夏黃玥沒有拒絕，並宣召他今日進宮。
可沒想到白夜華卻在早朝時候就來，而且還非要來大殿，看來他商討之事非同小可，加上他與夏炎玥這層關係，可能還會涉及到…為免他在眾大臣面前面前，夏黃玥命群臣退朝，再讓他上大殿。
朝臣很有秩序地慢慢退出了大殿，楊皓一走出大殿，就看到白夜華站在石階下靜靜等著。
他若無其事地走過白夜華的身邊，細聲說了句：“朝暉兄，待會說話可要謹慎點，別讓我替你收屍。”
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