這時甄夫人盯著柳兒看了好一會，忽地拍起個響亮的手掌，大笑：“我就覺著這姑娘眼熟，想了一通才記起，是從前皇后身邊的柳兒吧！！原來是到王妃身邊當差了啊！”
柳兒臉紅紅地向她福了個禮，恭敬回答：“奴婢見過夫人。”
“有柳兒這細心體貼的婢女在身旁，王妃真是好福氣了。”甄夫人夾了一塊茶果放到小鵠的碗裡：“來，娘娘嚐嚐這個，可是城內最出名的點心師傅所做，昨晚知道娘娘要來，我就命下人一大清早就去排隊買回來了。”
主人家這麼盛情，即便自己沒食慾也是要意思意思的，小鵠便嚐了一口，那香糯入口即化，內餡甜而不膩，確實好吃，小鵠誇道：“真不錯！讓人回味無窮。”
甄夫人笑呵呵道：“娘娘喜歡就好，這師傅手巧得很，做的有甜味，也有鹹味，我也不曉得娘娘好哪個味兒，便都買來了。對了，方才下人說王爺也一同前來的，是嗎？”
小鵠呷了口茶，用帕子稍稍抹了下嘴邊，向甄夫人點了點頭：“是的，他現在正與甄大人在書房敘舊。”
甄夫人頓時朗聲大笑，還嘗試用手絹掩住笑聲：“哈哈哈！今兒太陽沒打西邊出來吧，王爺居然肯進來咱家。往日裡請他都諸般推託，如今還到老爺那邊去長談？哈哈！除非王爺這祖宗是成了婚就轉了性子，又抑或是我家老爺硬抓他來，否則他怎麼也不會他進來一步的。哈哈！！不過既然來了，我讓下人也拿點茶果過去給王爺嚐嚐吧。”說畢，便命人給書房那邊送點茶果去，同時支開了所有下人到外頭候著，只留有她與王妃二人獨處。
小鵠不明她話中意思，只能順著她的話打趣道：“也還真被夫人說中了，咱家那位原是不想進來的，可在門口卻碰上了甄大人，似是想躲卻又躲不開那樣。”
甄夫人陡然又一聲大笑，：“哈哈，原來是被逮住了，怪不得呢！哈哈！娘娘，您可能不曉得，想來王爺不會告訴娘娘他孩提時的那些頑皮事兒。”
小鵠倒是來了興致：“頑皮？王爺小時很頑皮嗎？”
不用說，她也知道這個傢伙小時也不會乖巧到哪兒，不過還是想知道他頑皮到哪中成都。
甄夫人稍稍收起大笑，然後向王妃娓娓回顧昔日趣事，嘴角還是不時露出笑意：“從前呀，我家老爺乃朝中太傅，在宮裡教幾位皇子公主授課，那時他也沒到四十，卻留了一把不長不短的黑黑鬍子，說這樣才有夫子的做派。而王爺那時特為調皮搗蛋，三不五時就捉弄咱老爺，例如把洗墨水與茶水對調給咱老爺喝了。而老爺每日歸來總是總在我面前說起他的學生如何如何，可三句不離王爺的名字，可每每提到他，老爺也總是要頭嘆氣，就說今日又被他怎樣捉弄了，呵呵。我還記得王爺那時還特愛玩火，不僅當眾燒過老爺穿著的朝服後襬，還趁老爺打瞌睡時燒焦了老爺的鬍子，搞得他之後得了個心病，至今都不敢再留長鬍子了，就怕還有第二回，娘娘您說好笑不！呵呵！”
好樣的！名字果然沒改錯，這痞子就好玩火！小鵠一時忍俊不禁地道：“這麼聽來，確是個皮猴子。那他是否經常要挨板子？”
甄夫人笑著繼續說：“挨板子倒也沒，老爺就罰他抄了《禮記•大學篇》好幾百遍而已。也是念在他平日上課很是用功，而且也頗有慧，自個熟讀了四書五經，連上古史記，戰國兵法兵書也能倒背如流，也就小懲大誡罷了。”
小鵠直接問出重點：“難道就因為這些搗蛋事，我家王爺才這般懼怕來這兒嗎？”
甄夫人輕輕搖了搖頭：“那是後來的事。那一年老爺在家中做壽，年僅九歲的王爺也來了，跟咱家小兒在家裡到處耍鬧，不知怎的居然開始學山野之人鑽木取火，確也是取了火，卻也差點把整個大院都給燒光了。”說著，她又忍不住哈哈笑了兩聲，繼續道：“現在想來也覺得荒誕好笑。可能王爺一直覺得年少時做的這遭荒唐事令我家老爺不喜，便一直都避而不見吧。其實那陣子他也親自來咱家幫忙重新修葺大院，別看他小小年紀，幹粗活也不比下人們差，動作挺利索的。其實老爺心裡很清楚他是個好孩子，壓根都沒惱他。”
可沒想到小小年紀也有那般殺傷力！小鵠對夏炎玥是佩服得五體投地了！
她微笑著問：“那之後陛下可有責罰他？”
甄夫人此時沒方才那般的笑意，反倒帶點愁容：“陛下當然大怒，打了他二十板子，罰他跪在皇宮大門三天三夜，不準吃不準喝呢。那年他都不到十歲的小哥兒，別說三天，一日不吃東西都難受啊，還三日滴水不沾。皇后甚為一個母親，眼看著親兒這般受苦，心裡也不好過，可她乃國母，懂得天子犯法與民同罪的道理，故不能求情，亦不能偏袒，只遣人送了一字條給他。”
“字條？上面寫著什麼？”
“悟今事，不貳過。”
小鵠頓感這位母親的偉大：“皇后娘娘不愧是天下人的母儀典範。”
甄夫人突然意味深長地道：“這也是沒辦法的事。皇后表姐不管心有多悲多痛，也只能忍，唯一的做法就是要嚴加管教自己的兒子，一來是為了讓陛下好下臺，二來也是給天下百姓看，三來嘛，也是為了讓兒子吃點苦，好收收性子。”
小鵠有點感慨：“皇后這母親也真不好當，又要顧及陛下，又要想著百姓，更處處為兒女百般思量，而宮裡還有那麼多皇子公主，皇后管教起來可真是勞心勞力啊。”
甄夫人笑道：“親生的還能管得下手，可非親生的，縱使她是眾皇子公主的嫡母，也是無法干預太多。就拿戚貴妃來說，多年盛寵，有陛下的庇廕，在宮裡總是逾制越矩，無視皇后的存在，她的五皇子便是在她的膝下養大的，慫的毫無品行，一副無法無天的性子。娘娘您可不知了，凡是入了那五皇子後院的婢女，十有八九都…破了…”
小鵠明白她意思是那些都破了身子，只能當五皇子後院的侍寢婢女了。她難以置信問：“舉止如此輕浮，陛下也不問責？”
甄夫人嘆著氣道：“陛下倒也不怎麼理會，只要五皇子平日裡功課做得到位，學問算過得去，也就罷了。反正五皇子也非陛下心中的繼承人選，就讓他虛虛度日便是。娘娘您也應為自己暗叫走運了。”
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