夏青珀看著他們漸遠去的身影，抬頭斜眼看了夏炎玥一眼：在眾多皇室宗親中，只有夏炎玥這個堂兄能跟自己說上話。其實怎麼算，也是隔了好幾代的親戚了，正確來算夏炎玥也是自己的堂堂堂兄長了。不過平時也是這麼喊一聲哥便是了。那時他才五歲，父親就在戰場上被遼人殺死。自此之後他性格就變得孤僻，不喜與其他人親近，就只有夏炎玥跟他走得比較近。可也是從那時起，他便對遼人深惡痛絕。每每見到遼人，即便是見到與遼人打扮甚為相似的其他番邦人，他都會忍無可忍要地要痛扁對方一頓。而每回傷了人，鬧出了事，總是夏炎玥出來給他擋駕擔罪，久而久之，所有人都認為夏炎玥就是個對番邦蠻夷甚為痛恨的人，而夏炎玥本人卻坦然地為他揹著這黑鍋這麼多年，從沒怨過他這堂弟半句。
對這個堂兄，夏青珀心裡除了感激，還有說不盡的愧疚。每回自己在秦樓楚館過夜，夏炎玥都會來找他，然後陪著他到清晨，而且，在外頭炎玥逢人便說是他拉著自己來這種地方見識的，給他這堂弟保住了名聲。可是，炎玥自己卻總被皇上罵他其身不正，帶壞了宗親後輩。謾罵，惡名，夏炎玥都為他全部承受了。
因此，對於夏青珀來說，夏炎玥可謂是比親兄弟還要親上好多倍的人。
夏青珀突然問道：“炎哥您不跟他們一起，是想著待會是去皇后宮裡接您的王妃回去嗎？”
炎玥抬頭看著藍天白雲淡淡道：“嗯，不知道那邊散席了沒。”
反正他本身對角力沒多大興趣，就沒必要去應酬自己幾個兄弟了，就在這裡等娘子好了。
一提起他那個王妃，楊翊便故意以尊長的口吻道：“炎玥弟，你也真是的，你明知道你那王妃是個瘋婆子，今日你卻讓她一個人應付姓戚的那夥人，她不向你發飆才怪呢。”
炎玥無所謂地笑了笑：“過後她若要發就隨她發唄！我都受！”總比讓她傷心要好。
他知道小鵠有那個能力面對這種骯髒事，可作為他的夫君，他怎麼可能沒想過要站出來為她說句話？可是，早上見母后時，母后對他說的一番話令他心裡發了寒：“今日戚貴妃之流定會發爛，我若沒猜錯，還會是個連環扣。我雖聽柳兒說過你家王妃是個極為聰慧的人，可怎麼也是來自番邦的，也定會有種種問題出現，你母后我還是不希望她會是成為你日後被人掐住脖子的一個威脅。最好的解決方法就是給你納個更體面的側室幫襯著，掩人耳目也是好的。當然，母后是知道你的性子，你若不喜歡，我是勉強不了你。可作為母親，我還是不希望看著你遭罪。今日的連環扣，若她有這本事自個解下來，側室一事你可自個決定，若她沒法解決，那就由母后為你籌謀了。”
他頭一遭有要失去自己妻子的恐懼感。不是因為母后要他納側室，而是因為這樣做是要他去違背自己對小鵠所說過的承諾：一心，一人。他不想失去她對自己的信任，這比死更難受。所以，今日的君臣飲宴上，上半場，他不得不讓小鵠一個人撐著，他必須讓母后知道即便自己不幫口，小鵠也是能獨當一面，必須讓母后相信，他選中的女人絕對不會成為母后口中的威脅和弱點。
剛才，筵席完了後，三品以上的大員都去了大殿與皇上商議正事，而所有女眷則尾隨皇后到其宮裡吃茶。在女眷離開前，炎玥看到皇后扭頭向自己露出是滿意的一笑，顯然，他做到了：母后算是接受了。那時他才稍稍鬆了口氣。不過，按照規矩，小鵠是要跟隨所有女眷去皇后的宮裡的，雖說有甄夫人和黛玥在身邊看著，可還不知道接下來會發生何事。陪著這幾個男人在看著這堆毫無意義的碎石已經半個時辰，他心裡很是焦躁不安，所以才催著他們快走，他想過去那邊瞧瞧啥情況。
不過，這時皇上身邊的老內侍來了這兒：“原來各位大人都在這呢，讓老奴好找了。”
炎玥問道：“父皇那兒都散了嗎？”
“散了，皇上與各位大人聊了幾句後便散了。然後皇上回到書房，說想見見朱雀王爺與翊王。”
夏炎玥和楊翊面面相覷，不知道什麼情況…
***
在皇后宮中的後花園內，百位美豔的女眷裡三層外三層地圍著皇后而坐，場面勝過花團錦簇，直叫小鵠暗暗叫絕，比電視上的選美選秀節目更為養眼，心裡只有四個字：不枉此行。
不過，這些婦人聚到一起，談的不外乎都是家常事，不過最多的都是圍繞今日的盛宴，說太子妃把這場君臣共聚的分食宴辦得有聲有色，筵席上的菜餚都很是可口誘人，甜點也不錯，諸如此類，還誇讚小鵠這個王妃也很有本事，最後當然就是回到皇后身上，說皇后很有福氣，娶來的兩個媳婦都很了不起，基本意思就是“既上得廳堂，也下得廚房”。
皇后客套地回應了這些恭維話，然後就為太子妃多日為她壽宴辛苦籌備而說了些犒勞的話，便與那閔家媳婦霍詠枝多談了幾句：家中小孩長得可好？最大的姐兒可要請嬤嬤來授學？她腹中孩兒幾時人定？
之後，皇后又跟永陽郡主聊了幾句：定下去青州的日子沒？行裝都打點好了嗎？屆時走陸路還是水路？
自然也沒漏了給其他官眷寒暄幾句。
可唯獨沒跟小鵠說一句。而小鵠本人也不以為然，只獨個喝著茶，吃著糕點，只因在御花園表演完芙蓉的戲碼後，回到筵席上，本是想可以安安穩穩吃頓好的了，可每盤菜的的分量都少得可憐，而她也沒吃上幾口，皇上皇后就說散席，並且皇后就發話說所有女眷到她這裡吃茶。她確實是餓得不行，此刻皇后沒主動跟她說話就再好不過了，她就可以安心吃自個的。
不過小鵠心裡是明白的，皇后不僅是沒有要跟她說話的意思，連正眼也沒瞧過她一眼。很明顯，皇后是不怎麼喜歡她的。小鵠從以前就發現了，其實她這個人是沒什麼人緣的。讀書時候，就因為她成績出類拔萃，所以周邊的同學都是高看她幾眼，表面是跟她處得來，卻也沒幾個是與她交好的，出來工作後，同事之間的關係就更是明顯得不得了，根本沒人喜歡跟她靠近乎，除了那個…Michelle。不過來了這個世界後，周邊的人總是跟她靠過來，小鵠還真覺得這個世界很不可思議。原以為皇后也該會像其他人那般對自己有點點好感的，不過現在看來是自己自恃過高了。
小鵠覺得，皇后那雙眼應該是特別特別特~別通透的，就像x光一樣，早早就看穿自己非大家閨秀，那些什麼端莊優雅，大方得體的，全是靠黛玥公主給她惡補苦練最終裝出來的，始終還是欠缺了點內裡的氣質。
唉，小鵠也認了，婆媳這種關係，還是要講求緣分的。現在她就只等這場茶會快快結束，自個也好溜人。小鵠都不記得自己到底添了多少盞茶，可皇后似乎沒有要喊散席的意思。這漫長的等待中，她發現有兩個人一直瞧著她來看。
一個是那位小楊夫人，由於楊老夫人顧著同皇后、太子妃以及黛玥公主搭話，所以無暇看住自己的媳婦，於是小楊夫人開懷地與王夫人那幾位談天說地，卻不時瞧小鵠這邊看過來。小鵠故作沒瞧見，直接別開臉。
另一個則是那位秀王妃。小鵠見她一直只顧著吃茶，時不時往她這裡看了看，然後笑著點個頭。小鵠很是清楚，這秀王妃其實是跟自己差不多，這裡也沒有能與自己搭上話的人，秀王妃最多就與身邊那位盧夫人小聊幾句，可多半是盧夫人在說，而秀王妃只是在聽罷了。
至於秀王妃本人，就不知怎的，打今日第一回瞧見小鵠，就一直好想找機會跟她說說話。她瞧著小鵠這王妃與她家王爺似乎處得頗為和諧，便想彼此交流交流，自己也好取取經，學學如何與夫君相處。原本來到皇后的茶會，她就想坐在小鵠身邊的，可卻又晚了一步，擠不過去，現在她也只好等茶會散後再去湊個話了。
好不容易等到皇后說散了的時候，秀王妃便在宮門口等著小鵠出來，可惜，小鵠前腳還沒踏出宮門，就被一位宮女拉住了：“王妃娘娘，請留步，皇后娘娘有請。”