不管是以天朝的標準還是以西域的標準，蘇茹合都可算得上是一個美女，輪廓鮮明的濃眉大眼，漆黑如瀑的長髮披在身後，一雙眼睛就像黑色的寶石一般，盯著中央那隻黃皮猛虎，看得出了神，以至何遷到了她的身後都無所察覺。
人家畢竟是皇上的女人，若是自己貿然打擾，也多有不妥，何遷只是尷尬又不失禮貌地站在她的身後，拉著嗓門誇了一聲：“好神勇的猛虎！”
馴獸師聽他這麼一誇，臉上自然樂開了花，蘇茹合也回過頭來，今日何遷並無公務在身，只是穿著一身便裝，只是當將軍的人，畢竟還是有一種不怒自威的氣質，蘇茹合見了他，忍不住從頭到腳打量了一番，這人看著不像個當大官的，卻長得很是英武，可看來看去，終究也不過是個十幾歲的少年模樣，她當然不知道，何遷正是前陣子平定了蒙古小王子伯顏之亂的大功臣。
而面對這樣一位大功臣，蘇茹合只是嘴角一翹，眉目一斜：“你肯定沒有見過真正的猛虎，是不是？”
“哦？何以見得？”
蘇茹合絲毫沒有中土女子的含蓄扭捏之態，大大方方踱著步子向何遷走來，也不避諱，直言道：“這隻老虎本性是兇猛的，可是被養在這暗不見天日的地方，早就沒了銳氣，我看你們天朝的老虎，也不過如此。”
她這麼一說，本來是老虎的事情，頃刻間便上升到了兩國關係上，馴獸師聽了，馬上面露不滿之色，按理說，這隻老虎也算是豹房裡最為兇惡的一隻了，扔一隻兔子進去，兩口就能給你啃得渣都不剩，如今在這番邦女子口中，竟還成了上不得檯面的東西，可不等馴獸師出言反駁，何遷便先道：“哦？那以姑娘之見，什麼樣的老虎才能被稱作猛虎？”
這麼一問，她自是忍不住誇耀起家鄉的那些老虎來，在自己的家裡，什麼都是最好的，可只有當她真正準備說起老虎時，才想起，自己長這麼大，在家鄉見到老虎的次數也是屈指可數的，即便是在大漠，那裡的老虎大多也是被部落裡的勇士馴化過的，可即便如此，萬萬要撐住檯面，不可讓這些中土人輕易小瞧了自己的家鄉。
“我們那裡的猛虎，一口就能吃一個活人，我可是親眼見過的。”
本以為何遷要嚇得張大嘴巴了，誰知他竟只是雲淡風輕地笑笑：“吃人有什麼大不了的？再說了，養虎可不就是為人所用？若是養的老虎不能為人所用，隨人征戰，那麼無異於養了一個不可馴服的兇物，不如早早丟了。”
這一說，蘇茹合倒是怔在了原地，細細一想，又仰著頭問道：“就算是養了一個兇物，那畢竟還是留存了它的本性的，若是按照你們天朝的老虎，如此性情溫良，被磨平了爪牙，又怎稱得上是猛獸呢？”
蘇茹合如此一問，何遷卻只是坦然一笑：“誰說老虎就一定要是猛獸了？世間有許多大事，都是人力所不能及的，可即便如此，我們依舊在征服與探尋這個天下，將天下之物，為我所用，譬如這老虎，今日它對我溫良服從，怎知明日就不會展開爪牙，替我上陣殺敵？”
何遷這麼一說，心中才忽然意識到，原來自己早就認同了那小士兵說的話，老虎的確可以作為上陣殺敵的工具使，只是如何馴化，還大有難度。
何遷畢竟是個當將軍的人，平生最喜歡的事情就是到處征戰殺伐，雖然家中老母很是擔心，讓他年紀輕輕少做些孽，可征戰的快意，非常人不能體會，眼看蘇茹合被自己說得張口結舌，無言以對，何遷乾脆繼續說道：“再說了，徒留猛虎爪牙，你又怎能料到有朝一日，它不會將你視作敵人，生啖你肉呢？”
這話一說，旁邊的馴獸師卻是先慌了，雖然蘇茹合進宮不久，還沒有位份，可面對皇上的女人，說了“生啖你肉”這樣血腥的字眼，只怕是大大的不敬，馴獸師一連給何遷使了幾個顏色，何遷都視而不見，與蘇茹合暢談，有如知己相見，實在快意，一時說話忘了分寸，也是情理之中。
蘇茹合本就在無邊無際的大漠中長大，那邊民風開放，自然也不計較何遷所說的粗鄙之語，反倒是最近那些畏畏縮縮的宮女們見得多了，很是討厭這些有話不直說，非要藏著掖著的人。
何遷道：“你們異族人多信仰神佛，可是我們中土卻極少信教的，之前佛教大盛，更是出了‘三武一宗’來滅佛，不為別的，只因我朝江山，世世代代都是靠本事打下來的，就如降服這猛虎一般，有這樣的氣魄，才能使江山穩固，萬世不易，是不是？”
他越是說，蘇茹合的眼神便越是讚賞，正說到興起之處，門外忽然響起一陣掌聲。
“說得好，說得好！愛卿不愧為我朝第一猛將，有你在，朕的江山便穩啦！”
三人一起回頭，門口正是皇上，一身龍袍立在那裡，旁邊的小太監低頭弓腰站著，顯然是想要通報，卻被皇上攔下了，馴獸師和何遷皆行大禮，而蘇茹合本不想給這無才無德的皇上行禮，可也礙於這般情景，眾目睽睽，便也行了自己家鄉的禮儀。
本以為皇上定然要像皇后和吳妃一樣，搬出一副長輩一般的冷臉來，教訓自己：“進了我天朝，那活著就是我天朝的人，死了就是我天朝的鬼，還要行我天朝的禮儀。”
誰知這皇上倒是大度，不曾計較這些細節，反倒是來到了蘇茹合身邊，一雙眼睛雖絲毫不帶帝王的肅穆之氣，卻很是清明透亮，打量著蘇茹合，含笑問道：“近日來事務繁多，無暇顧及到你，是朕的疏忽。”
眼看這皇上不僅沒有一點高高在上的模樣，反倒還對自己彬彬有禮，蘇茹合心中的不滿，頓時已經消了大半。
“下次等朕有空了，便帶你去騎馬打獵，好不好？”他這麼一說，倒還不像個皇上了，竟像個小孩子的胡鬧嬉笑之言，就像當初在落日的山崖邊，奕小七對自己道：“明天我們去沙漠上看獵鷹，好不好？”
每年的秋天，黃沙漫漫的天空中，總是會飛過很多的鳥兒，其中蘇茹合最喜歡的就是獵鷹，尤其是野生的獵鷹，它們屬於這片天空，自由而高傲，帶著征服整片沙漠的霸氣睥睨。
可是如今，一切都變了，奕小七不是原來的奕小七了，自己的家鄉，再也回不去了。
看著面前的皇上，她點了點頭，不知中原的打獵騎馬會是怎樣的一副光景呢？