孃親見我不語，急聲勸道：“我的兒，那個門洞子，萬萬進不得呀！”她哀苦地望著我，連連搖頭。心頭最柔軟的部位被打了一記悶拳，我輕輕別過頭去，實在不忍看她的眼神。
爹爹捻了捻鬍鬚，正聲道來：“張皇后（1）是皇上的結髮夫妻，專寵已久；餘淑妃和陳妃倚靠太皇太后這棵大樹，與皇后分庭抗禮；鄭賢妃、趙和妃左右為難，退而避世，夾縫求存。這一後四妃都是厲害角色，下面還有宮嬪美人無數，這其間的各種關聯、這背後的各方勢力，錯綜複雜。一入宮門便永無寧日了，兒啊！”
聽到張皇后、鄭賢妃等人，我已恨得牙癢，當年我為太子側妃時，一心只為太子，對她們一味忍讓，卻被變本加厲的欺凌。那些傷痛，沒齒難忘。
可是，聽爹爹說完這番話，我的心頭卻是滾熱的，爹爹一心從商，如非必要絕少關心後宮之事，如今卻這般熟稔宮廷內情，可見他下了不少功夫。他做這些，全是為了我。自我認識他以來，他要我們四個子女做的每一件事，都會分析清楚緣由結果，無不是用心為我們打算。
我知道，若我能嫁得如爹爹一樣的男人，定會像孃親一般，幸福一輩子。然而，在這樣一個塵世，他的存在與我的浴火重生一樣，都是無法再現的奇蹟。更何況，我揹負著深仇血恨，我沒有選擇！
我跪倒在地，眼淚漣漣，“女兒不孝，不能再侍奉父母膝前。請爹孃好好保重身體，勿再為不孝女操勞。”
孃親頓時淚如雨下。爹爹更是一聲哀嘆，他一生克已奮鬥，最大的心願便是孃親與我們幾個子女此生幸福，而我，生生毀了他一生所求。是我，欠了他們！
爹孃將我扶起，倆人互視一眼，又是一聲喟然長嘆。爹孃的愛與無奈、還有深深的擔憂都融在這一聲嘆息裡了。
黑暗中，我又聽到了一聲輕輕的嘆息，這一次，是對間的灩兒發出的，接著又聽到她嗦嗦翻身的聲音。入宮的第一夜，陌生的地方陌生的床，想必都難以入眠吧。
要說義父，對灩兒也是極疼愛的。以他三品都指揮使的高位，本不應送女入宮，然他忠心孝主一再堅持，皇上竟特許了，也許在皇上眼裡，他還是從前那個小僕從吧。可是，義父是有私心的，他要灩兒獲得君寵，保何氏一門永享榮華。灩兒尚且如此，我在他眼中，只是灩兒登天的輔助工具。
義父與父親雖一字之別，到底差了許多。
罷了，他又何嘗不是我的工具？心中漸有倦意，想起自已在家中一再答應爹孃要好生保重，便收拾心情，不作他想，命令自己睡去。
一夜無夢。
第二日卯時，我們就被伶俐的小宮婢如嫿叫起，別看她不過十四五歲，手腳甚是麻利，不消多時，便伺候我與灩兒穿戴洗漱完畢，又一陣風似地跑去膳房拿早膳。
今日並無大事，只待辰時一到，尚儀局的韓掌儀來教導我們宮中禮儀。我與灩兒的身份已是惹眼，斷不能再在服飾上出挑了。我便做主，與她淡妝淡服，她只插了一支梅花竹節紋青玉簪，我的是一支花蝶紋和田白玉簪。既不失身分，也不招搖，更重要的是，應了當今天子崇尚節儉之風。
倆人無聊，坐在正間閒話家常，她仍是一副心事重重的樣子。正想著如嫿怎麼還不來，就聽外頭吵了起來，似是如嫿的聲音，不可不理，我開門走了出去。
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