不知是我倆實在伯仲難分，還是弘治從中制衡，我與黃美人始終平分秋色。陳妃有了“依據”，橫眉豎眼地挑我的不是，不止一次當著餘淑妃的面抱怨當初不該一時心軟選錯了人、扶持誰也比我這個下九流的商人之女強云云。我亦不爭辯，只在一旁看著淑妃的臉一點點變冷，陳妃真是蠢，跟了淑妃那麼多年都不清楚她的為人。她那樣一個滴水不漏的人，怎能容許他人指摘？
“鳴兒，你是指本宮識人不淑、用人不善？”淑妃黛眉一擰，嚇了陳妃一跳。
“姐姐別誤會，鳴兒絕不是這個意思，只是——”陳妃急忙解釋，亦不忘狠狠剜我一眼，“茗才人太無用了！”
“本宮從不用無能之人！茗才人若是無用，早就被黃美人給比下去了。”淑妃這一句算是給我這幾日所受委屈的一個交待。
“這樣總耗著也不行啊。”陳妃用極低的聲音嘟噥了一句。別看她敢當面頂撞皇后，那全是倚仗淑妃及太皇太后給她撐腰，若真惹惱了淑妃，她卻是很怕的。親侄外孫女比她這個不知拐了多少道彎的親戚要有分量得多。
餘淑妃聞言看向我，輕啟櫻唇，“茗才人不會讓本宮失望的，對嗎？”似信任，更是警醒，她的耐心也是有限的。
我恭敬垂首，回道：“不會！”
淑妃微笑地朝我擺擺手，要我跪安。我行禮出門，沒走多遠，便聽見她冷聲警告陳妃，“離那石嬪遠些，別掉了自己的身份！”
我只當什麼也沒聽見，趕緊加快腳步離開。
不出十日，我與黃美人之間的平衡便被打破了。弘治那一日原是翻的黃美人的牌子，卻氣沖沖地跑到我的宮裡來，進門便嘆了一聲氣，“黃氏真是不懂事，這才幾日，幾株極品茉莉全被她養敗了。”
前幾日還“凡凡、凡凡”地叫著，今日又變成連名都沒有的“黃氏”了，可見君寵之薄！
我心中冷笑，她當然養不活，玉璃得我手勢吩咐，早在茉莉被搬走之前，用浸了酸腐水的長銀針刺入茉莉的根部，因而茉莉外面看著還是好好的，其實根部開始從裡朝外潰爛，用不了兩天，葉子就會慢慢發暗發枯。
黃美人以為派了兩個小太監跟來，我便無可奈何了，殊不知我早留了這一手。以玉璃的聰穎，趁兩個小太監不留心時下手，易如反掌！她既是派人跟來拿的，我又當著弘治的面把一株株鮮靈的茉莉交給她，她現在連給自己洗冤的機會都沒了，那樣弘治會以為她故意栽贓。
她當真覺得是把我逼得退讓的嗎？我所有的退都是為了進，若不能進，那麼再多的退讓也沒有用！
我便向弘治道：“定是妾身沒有講清楚如何養花，才使良種凋零，不如把那幾株茉莉抬回來吧，興許還有法子救。”
那幾株茉莉我是真心心疼的，若非不得已，我真下不了這個狠心。不過，它們是救不活了，我這麼說，不過是想讓弘治內疚，那他對黃美人的厭就會更深一分。
弘治握著我的手，抱著一絲歉疚說道：“朕已著花匠看過，救不活了。都是朕不好。”
我順勢靠到他的肩上，說著連我自己都覺得臉紅的噁心話，“妾身不許皇上這麼說，在妾身心裡皇上是最好的。”而八年前，我剛嫁給他時卻真是這麼想的。
他感動地親吻了我的額頭，“朕的茗兒真好。”
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