眾人都將目光轉向了我，陳妃更是將一腔子火氣全發到了我的頭上，“扶什麼扶？都是些沒用的蠢貨，滾到後面去！”
我乖乖退開。這便是平日裡弘治面前千嬌百媚、端莊謙恭的妃嬪，他離開尚不足一個時辰，一個個就如此張牙舞爪，真不知他若是見到，會如何作想？
我與孔德音前後走在隊伍的最末，孔氏每走一步，臉上就沁出一層細汗，不過數十步，細汗結成的斗大汗珠就順著臉頰掉了下來。黃氏受罰使她心驚神慌，現下連一個能幫襯她的人都沒有了。我謹慎地與挺著肚子的她保持著距離，今日她與我一樣——命懸一線的緊要關頭！
這樣熱的天走回長壽宮，眾人都累出了一身汗，卻都是敢怒不敢言。好在就要進殿，可以涼快一會兒了，看那孔氏的內衫已被汗水浸透，汗漬都侵到了華美的宮裝上，顯然撐得很辛苦。她一支手扶著腰，另一支手帶著半身的重量都倚在宮人的身上。
可陳妃偏在殿外的簷下停住了，她面向眾妃嬪，眾人豈敢與她同高，一個個又站到了烈陽下，整齊站好等著訓話。陳妃剛說了兩句，孔氏就一個沒支撐住，掉出了隊伍外。
陳妃整張臉都沉了下來，“孔嬪以為本宮說得不對？”
孔嬪急忙將陳妃誇了一通，然後解釋道：“嬪妾是因身體不適，才在娘娘駕前失儀，還請娘娘恕罪。”
陳妃仍是冷著臉，“妹妹身體不適，怎麼沒有聽太醫提過？”
孔嬪一時答不上來，便被石嬪鑽了空子，她哼了一聲，“犯了錯還找藉口推脫，孔嬪即將為人母親，如此教養，也不怕教壞了龍嗣！？”
孔嬪還想解釋，被陳妃冷冷揮手打斷，“孔嬪既然失儀，就在這裡多站一會兒吧！”然後轉身，帶著一群妃嬪進殿。
殿內倒是地方寬敞，只是座椅少得可憐，因而嬪位以下的女子都站著，可那周選侍倚著石嬪的勢，倒坐到了她的下首。她看著站在角落裡的我，肥厚的臉上堆滿了得意。
陳妃坐下後直嚷熱，小廚房便上了銀耳紫芋湯，只有陳妃那一碗是冰鎮的。其它妃嬪都只是放涼的，而我的這一碗則是滾熱的。
我的手指被燙得一陣陣癢麻刺痛，彷彿捧的是一碗煮沸的熱油一般！我咬咬牙，此刻，我只能端住碗，只能默默承受，否則絕撐不到帝后回宮。誰讓我有一雙讓陳妃忌恨的無與倫比的美手，弘治不過在她面前誇讚過一次，她便在我面前生生砍了一個宮婢的雙手！
我一直吹著那湯，不敢下口，石嬪便道：“怎麼？茗美人是覺得長壽宮做出的湯不好喝嗎？”
“石嬪姐姐哪裡話？”我裝作無辜地笑道，“妾身只是想著這大熱的天，孔姐姐又懷了龍嗣，想懇求陳妃娘娘看在——”
“一個小小的美人，陳妃娘娘行事容得了你插嘴嗎？”石嬪掐斷我的話，並狠狠朝我一瞪。我迅速朝陳妃的方向一望，便害怕地低下了頭，不敢再吭一聲。
“這個三伏天可真熱，吃什麼都沒胃口。”陳妃放下只喝了幾口的湯碗，聲音透著不悅。
她放下碗，其他人也跟著停了口。我左手的手指燙麻得實在難受，幸帶了冬暖夏涼的玉桃子，趕緊握住，果然涼快了許多。
“喲，這不是皇上賞給茗美人的玉桃子嗎？”周娟尖利的聲音在殿內響起，“聽說是天下少見的羊脂玉，而且冬暖夏涼，怕是百來年才能掘出這麼一塊呢！”
“是嘛？”陳妃的聲音陰鬱無比，“拿來給本宮看看！”
我邊恭敬地將玉桃呈上，邊陪著笑道：“陳妃娘娘見笑了，這是皇上賜下的生辰賀禮，所以一直隨身帶著。”
周娟恍作不知，問道：“茗美人的生辰也是本月嗎？怎麼沒聽說過啊？”
我笑著道：“陳妃娘娘的生辰也是本月，妾身怎敢與娘娘相沖？妾身的生辰本就是無干緊要的。”
陳妃看著那顆玉桃子，眼神如刀子一般向我刮來，“無干緊要的事竟得皇上如此上心，茗美人好手段啊！”
四下裡全是譏笑，我的身子不由得往後一挫，可仍得端著笑臉，“娘娘說笑了。要說上心，皇上對娘娘的生辰才叫真的上心——”
“茗美人這話倒是說著了。”周娟忙不迭地站起來，將陳妃好好地奉承了一番。其他妃嬪自然不甘落後，捧得陳妃眉開眼笑，唯獨石嬪遲遲沒有開口。
我躬身站著本就極累，可陳妃一直握著那玉桃子沒有要還的意思，我只好在旁乾站著，卻聽石嬪輕咳兩聲，“嬪妾聽說和田古玉遇火會燒出雞骨白來，不知是不是真的？”
周娟立即接道：“真的嗎？妾身正想瞧一瞧呢！”隨即吩咐人點了一隻小火爐來，陳妃連看都沒看我一眼，就將弘治給我的玉桃子扔進了火裡！
“娘娘！”我尖叫一聲，撲到火爐旁，就要將手伸到炙熱的火裡！