我冷笑：奈何不了我，就變著法子拿我手下的宮人出氣，石嬪主僕竟黔驢技窮到了這種程度。我一面安撫他們放心，說我自會派人去照顧好他們的家人；一面安心地等著一個人的到來。
“皇上來了！皇上奔著長春宮來了！”太監宮女興奮的叫嚷聲從周娟的宮裡傳來。
殿外的響動越來越大，顯見是亂了套，皇上近日來一直忙於抗旱要務，從未踏入後宮一步，今日卻奔著長春宮來了！如何讓人不慌亂？
見我一身素裝，只顧埋著摸那已經繡好的經幡，如嫿忍不住提醒道：“美人，您是否要準備一下？”
我的眼角斜斜一飛，笑道：“我不是正在準備嗎？”
見如嫿似懂非懂，我便附在她耳邊交待了一番。
她與玉璃不同，玉璃精明能幹心思活絡，能為我出謀劃策；而她乖巧聽話，總是盡心盡力辦好我吩咐下去的事，心思又不蠢笨，我一點播她便能明瞭。現在她們的配合愈發的好，已然成了我的左膀右臂，缺一不可了。只是，我心底始終對如嫿更信任些。
聽到殿外動靜漸息，想是都到正殿去迎候弘治了，如嫿扶我起身走到殿外，指揮宮人把石嬪主僕扔給我的爛桌子破椅子都馱到門外來，再打來涼水一遍遍地擦拭。
不多時，玉璃急奔而來，“美人，皇上朝綏壽殿來了。”
我點點頭，“一切依計行事。”便扶著如嫿進了內寢。我依舊坐在舊凳上撫著那經幡，如嫿在一旁替我打扇子。
須臾，弘治便到了綏壽殿外，玉璃帶著眾宮人山呼萬歲。只聽弘治問道：“你們這是做什麼？”玉璃答道：“回皇上，美人不讓奴婢說的。”接著，聽見弘治進屋的聲音，如嫿慌忙跪下，“奴婢叩見皇上，皇上萬歲！”
我依舊撫著那經幡，哀聲道：“如嫿別哄我了，皇上忙於政務，怎麼會來這裡？”
“茗兒！”弘治一出聲，我便裝作驚慌地掉了手上的經幡，急忙跪下請罪，“妾身該死！不知皇上駕到，未曾迎候！”
“怎是你的罪？是朕不讓他們打擾你的。”弘治忙伸手將我扶起，他握著我的手憐惜地說，“幾日不見，朕的茗兒怎成了這般模樣？是朕委屈你了！”
這是弘治見到我的第一番話。那樣的親切，那樣的暖，我不覺心頭一酸。不覺，費力擠出眼淚的眼中真的有了淚意。為什麼，為什麼弘治你這麼薄情的人偏要說那痴情的話？你騙了一個春風致還不夠，還要騙多少人！
“茗兒能侍奉皇上是幾世積來了的福分！茗兒心中只有感激，茗兒不委屈。”我的眼淚簌簌落下。眼淚是女人最好的武器，即是再強的男人也敵不過。
“你以為朕不知道嗎？”弘治抬起我的臉，對著我清澈無辜的眸，“你才搬來，石嬪就給你顏色看；皇后好心為孔嬪辦宴，她卻處心積慮地要害你！”
我搖頭，“一定是妾身做得不好，才惹了兩位姐姐不高興。”
如嫿適時叫道：“皇上，石嬪娘娘還剋扣了美人的份例！”
“如嫿！”我輕斥一聲。
“奴婢今日斗膽把話說完再請美人治罪！”如嫿的倔勁發作起來，“美人總是說以和為貴，要敬著一宮主位，可您也是皇上御封的美人呀，怎麼能被這樣欺負？”
“如嫿！”我急了，“皇上好容易來一次，你非要給皇上添堵是不是？”
“讓她說完。”弘治漸漸變了臉色。
“別的咱們都能扛過去，可這大熱的天石嬪娘娘連一塊冰都不給，美人日日用涼水擦桌拭椅，可仍是無法安睡。美人近日越發憔悴了，奴婢的心裡……”如嫿說著嗚嗚地哭了起來。
我連連搖頭，“皇上莫聽下人胡說，石嬪姐姐對我還是很好的。”
“好？”弘治的怒氣頓時衝了上來，他指著滿屋的破桌爛椅，以及屋內排散不出的沖天暑氣，“她就是這麼個對你好法！”
我含淚低頭，似有千般委屈不能訴說。弘治立即遣內監總管李廣將石嬪及周選侍叫來，又著人去冰庫搬些冰塊與冰鎮的水果來。李廣深知張後對石嬪不滿，領了命便一溜煙去了。
我勸說著弘治消消氣，轉眼看見自己的經幡掉到了地上，趕緊撿起仔細拍去上面的灰塵，直怨恨自己不小心。
“朕每次來都見你在繡，好容易繡完了怎還沒送呢？”弘治伸手來撫我的臉，手指糾纏著我的耳垂。無論夏日的暑熱多麼逼人，我的身子始終冰涼如玉。
“義母對妾身恩重如山，妾身總想親自去看一看她。”我將經幡捧到心口，何家人中也只有義母對我的情是最真最摯的，可我卻要利用我對她的一點孝心做盡戲碼。
“朕許了孔嬪的家人來宮中陪伴，是不是惹得你想家了？”弘治雙手捧起我的臉，他的言語永遠都是這麼溫柔，誰知道這濃得化不開的溫柔下藏著多麼血腥的殺戮！
“皇上是為了照顧孔嬪姐姐的龍嗣才特別給了恩恤，茗兒雖沒讀過什麼書卻也知宮禁至重。茗兒只是想——”我從沒想過能出去看望義母，也沒想過請義母入宮。
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