皇上的聲音不高：“你為何推舉老四去南邊治水。”
侍立在皇甫墨宸身側不遠處的慕疏影，眼睫微微一動，目光掠過身側垂首的挺拔身影。
皇甫墨宸事有所察，餘光瞥向一旁的慕疏影。
見慕疏影的目光立刻收了回去，整個人靜默如畫。
皇甫墨宸嘴角稍微露出笑意。
他抬頭神色恭敬而坦然：“回父皇，四皇弟雖性喜玩鬧，然品性未有大虧，坊間名聲亦算尋常。”
“此次水患肆虐，若能成事，一則可為四弟揚名立威，二則能打破三弟與七弟在朝兩足鼎立的局面。再者，四弟功成，亦彰顯父皇教化之功，天下稱頌。”
聞言，皇上的目光深邃。
他站起身，身體微微前傾又站直。
無形的壓迫感如潮水般瀰漫開來，籠罩住整個御書房。
“平衡？美譽？”皇帝的聲音低沉下去，帶著一絲探究的冷意，目光緊緊攫住皇甫墨宸，“墨宸，你思慮周全，處處為朕、為朝廷、為你兄弟著想……那你自己為何不自薦？”
這個問題，像一把淬了冰的匕首，猝然刺出，直指皇甫墨宸眉心。
御書房內空氣驟然繃緊，慕疏影也不由地攥緊衣袖。
皇甫墨宸不會白白浪費她爭取來的機會吧。
她深怕皇上殃及魚池，在腹中盤算說辭安撫皇上。
與此同時，皇甫墨宸似乎早有預料。
他低頭沉默一陣後，眼中露出悲色。
再抬眼時，那雙眼眸裡盛滿了坦誠，甚至帶著一絲不易察覺的脆弱：“父皇。”
他聲音微低，似難開口，抿唇後露出無奈的笑容：“兒臣並不是不為自己著想，臣能在淑妃娘娘膝下長大，完好地站在您面前已是父皇隆恩，但我也想為淑妃娘娘做些事。”
皇上微怔，才堪堪想起，自己當年將大皇子記在了淑妃名下。
他眼底的愧疚一閃而過，質問的聲音也軟了些：“你去和你四弟去，豈不都為淑妃爭光。”
“但兒臣只想留在京城，侍奉父皇左右，晨昏定省，略盡孝心。”皇甫墨宸言辭懇切，與平日冷冰冰的模樣大相庭徑。
皇上嘴巴抿成直線。
“況且，兒臣頂著那‘佛子’的虛名在外，已是樹大招風。若此番再立治水之功，功勳加身，只怕朝中會有人以此為由，推舉兒臣入主東宮。”皇甫墨宸直視著御座上的父皇。
他眼神清澈而懇切：“若真有那一日，兒臣怕父皇為難，更怕因此事……”
皇甫墨宸語氣微頓，倒真顯出幾分惶恐：“兒臣怕因此事傷了父子情分，徒生嫌隙。”
話音落下，御書房裡陷入一片更深的寂靜。
皇帝盯著皇甫墨宸看了許久，舒然笑起：“你又怎知此行去了定能凱旋。”
“若父皇下旨讓兒臣前去，兒臣決不辱使命！”皇甫墨宸句句堅定，朝皇上鄭重一拜。
“罷了，罷了。”皇上的笑聲到這更爽朗了。
捏了一把汗的慕疏影也跟著舒然鬆了口氣。
“只是啊，墨宸，你記著你的兄弟，他們未曾會記得你。”皇上的話夾著警告。
隨後他又沉沉地嘆息：“你這般心慈手軟，顧慮重重，終究……哎。你好自為之吧”
皇上的嘆息比任何直白的評價都更沉重，他重新看向案上的奏書，語氣已恢復了帝王的決斷：“你的意思，朕明白了。”