“隆順三十七年六月，計有民婦失蹤二十八人，遍及長慶坊，東陽坊，白石巷，紫荊巷…”
“隆順三十八年，計有民婦失蹤四百二十八人，年齒多為十四至四十…”
“隆順三十九年，計有民婦失蹤六百二十三人…”
…
“隆順四十三年九月，計有民婦失蹤八十三人，男童四十三人，女童六十二人……”
趙昂合上卷宗，閉上雙眼，深深地吐了一口氣，藉此平復波動的情緒，心裡很是震驚。
自前夜他和張成業二人夜襲福壽山莊，一戰拿下王躬，王藝茹二人，並收繳了三本沒來及燒完的賬本後，這案子就被方捕頭親自接手跟進。
此案涉及不止一家內城豪強，阻力極大，以二人的小身板根本扛不住，所以對於方捕頭接手此案，他們倆倒也樂於配合，正好利用這段時間來療養傷勢。
只是想起前夜的經歷，趙昂心存疑惑，所以今天特意花費時間翻找出了這些年的卷宗。
從卷宗記載的資料來看，短短几年的時間，這清河縣城裡失蹤的人口就超過了兩千人，其中大部分是婦人和幼童，而這還是報官後正式登記的資料。
有些村落鄉鎮離縣城較遠，即便有人口失蹤，估計也大多是按村規族法處理，沒有列入統計資料。
而整個清河縣記錄的丁口約為兩萬戶，才不到十萬人！
“如此嚴重的人口失蹤，為何我之前卻感受不到？”
趙昂睜眼，百思不得其解，最終還是決定去找張成業詢問，順便打聽下福壽山莊一案的進展情況。
敲開張成業的廂房，頓時一股濃郁的藥香撲面而來。
見面後，稍作寒暄，趙昂就迫不及待地丟擲了問題。
“這些失蹤的丁口，可能大部分是‘隱戶’。”張成業思索了片刻，緩緩說道，“這些內城豪強紮根清河數百年，數代積累，佔據了清河十之六七的土地，為了逃避朝廷的賦稅和勞役，通常會謊報丁口的數量…”
“這不是在挖朝廷的牆角？”趙昂皺了皺眉，更加不解，“上面難道不派人核查嗎？”
“查，當然查，每隔三年就會查一次。”
張成業冷笑一聲，幽幽道：“官老爺們大多習慣在縣衙裡吟風弄月，紅袖添香，你說這往返鄉野，風餐露宿，記錄合勘的繁雜事會是什麼人去做？”
“六房吏胥，三班衙役…這些基本都由本地人擔任，和內城豪強們有著千絲萬縷的聯絡。”趙昂恍然大悟，心下了然，“有了吏胥幫忙，就能神不知鬼不覺地掩蓋丁口數量的變化，而那些官老爺們對此卻一無所知。”
只是轉念一想，趙昂又覺得有些不對勁：“這些事畢竟干犯國法，萬一東窗事發，那可就是滅族大禍，那些吏胥衙役怎麼敢…”
“你以為黑蓮教的亂軍，憑什麼能在旬月間七戰七勝，連下五城？真靠那三十萬田間刨食的佃農？”張成業嘆了口氣，眼裡盡是苦澀，“對普通百姓來說，戰亂意味著流離失所，生死難料，可對那些人來講，卻是一個把諸多不合理公然合理化的天賜良機，丁口、財富乃至官員的生與死…”
趙昂默然，想起之前帶趙瑾兒放生回城時，見到的那一堆堆聚集起來的流民，當時他還疑惑為何縣府會放任這樣的隱患不管，現在看來，卻是自己太過膚淺。
自己眼中的隱患，或許正是他人期盼已久的“天賜良機”。
見趙昂神色陰鬱，張成業隨即安慰道：“不過，潘縣令來歷不凡，既然親自過問，想來是做好了準備。內城的那些傢伙再想如以前那樣一手遮天，是不可能的，這次他們哪怕能脫身，也得脫一層皮。”
“他們做了這麼多壞事惡事，害死了那麼多人，到頭來最多不過是脫一層皮？”趙昂抬頭看向張成業，咧嘴笑了笑，語氣森然，“我在福壽山莊殺了一群生啖人肉的畜生，他們有的姓王，有的姓龔，有的姓胡…我發現他們其實也是一個腦袋兩個肩膀，和我們沒什麼不同。”
“趙兄弟，不要衝動，事情要一點點做，壞人要一個個清算。”張成業伸手按住趙昂的肩膀，沉聲道，“而且，這事縣令大人既已插手，那些內城豪強們就絕不可能輕鬆過關。”
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