2010年2月2日。
“親愛的媽媽：
見信好。
……
愛你的兒子
楚子航。”
時間是深夜11點，寫完這封信之後楚子航轉回頭去檢查。
每天睡前寫一封郵件給媽媽，這對楚子航來說，便是入學以來的“日常”。
突然，一陣轟然巨震幾乎震碎了窗玻璃，英靈殿前的井中噴出10米高的血焰，把整座校園照成血紅色，一區宿舍樓的外牆自上而下裂開了一道口子。宿舍裡牆灰簌簌落下，楚子航淡然地把落在筆記本上的牆灰吹去。
井下是裝備部的地下實驗室，大約是又發生了事故，也許是精煉硫磺爆炸，也許是汞蒸汽管爆裂……救火車拉著警笛，狂飆到燃燒的井口甩尾停下，龍精虎猛的壯漢們熟練地架起水龍對井口噴射。
卡塞爾學院校工部到場救援，他們神色輕鬆，一邊作業一邊談笑。在山頂校園裡這類事件三天兩頭髮生，不值得大驚小怪。
“是硫磺火焰！”救火的負責人呼喊：“大家戴上防毒面具！”
於是壯漢們戴上防毒面具，繼續淡定，繼續救火，雖然水龍的數量還在增加，但火場逐步向著三號宿舍區這邊蔓延過來了。
學生們顯然情緒穩定，甚至沒有幾個人開窗看熱鬧，這基於如下幾個原因：今天是學生會的舞會日，愷撒麾下的蕾絲白裙少女們應該正在諾頓館傾情熱舞；執行部的實習生們正在圖書館裡埋頭工作，攻克五角大樓防火牆，或者破解某顆衛星的加密系統；至於其他人，他們應該正集體上線，在學院網論壇議論火情，聊天打屁，就火什麼時候會被撲滅開賭。
楚子航隱身登入“守夜人討論區”。
“您的好友@劍橋折刀上線了。”
“您的好友@守夜人上線了。”
“您的好友@格陵蘭陰影上線了。”
顯然校方的大人物們也被火情驚動了，“劍橋折刀”是校長昂熱的ID，“格陵蘭陰影”是執行部負責人施耐德的ID，至於“守夜人”，毫無疑問是整個討論區的管理員，副校長大人。
“深更半夜的裝備部搞什麼么蛾子？我這隻想潛水的也被炸出來了！”守夜人開了主帖。
“混賬你是副校長！你難道沒想過打個電話給校工部盯一下救火的事麼？你的工作只是喝酒和在這裡刷討論區麼？”劍橋折刀回覆。
“一瓶半白蘭地之後你以為我還能指揮救火麼？發帖聲援戰鬥在救火第一線的校工同志們！”守夜人回覆劍橋折刀。
“裝備部那幫混賬！有時候我真想把一顆鑽地炸彈扔進他們的地下實驗室裡！”劍橋折刀說。
“支援校長的這項決議，請把這項工作交給執行部來做。”格陵蘭陰影回覆。
“施耐德你有空在這裡刷討論區不能去火場看一眼麼？作為執行部負責人要有代理校長執行公務的覺悟，校長現在在巴黎參加酒會，放著無數衣著暴露比他小一百歲的女人不泡，上閘道器注火情，你卻在這裡大談炸掉裝備部的問題？我看你跟裝備部那幫暴徒的本質是一樣的！”守夜人開始政治思想教育。
“執行部是個準軍事機構，這火要是龍類放的執行部全權負責，可這火是裝備部放的，我不負責給裝備部擦屁股。”格陵蘭陰影回覆。
“校務還是得交給稍微靠得住的人，我已經致電曼施坦因教授讓他去救場了。我得下線了，一會兒新季時裝釋出會要開始了，代我問候校工部的同事們。”劍橋折刀回覆。
“順道幫我帶一些香檳產區的起泡酒。”守夜人回覆。
“收到。”劍橋折刀下線了。
又一輪地動山搖的爆炸，第二道血焰衝出黝黑的井口，好像地底有一隻噴火龍在咆哮。
“預料中的爆炸，請諸位老師同學不必驚慌。實驗還在繼續，未來一個小時裡可能還有兩三次爆炸，強度可能會更大一些，請大家做好準備。”裝備部發帖。
這是裝備部的公用ID，看來討論區裡的熱度引起了地下實驗室裡那些瘋子的關注，或者是瘋子們根本就是一邊在做爆炸實驗一邊在刷討論區，瞬間無數西紅柿的圖示出現在跟帖中。
“精煉硫磺的燃燒會散發出對人體有害的煙霧，胡蘿蔔可以幫助中和毒素，建議同學們夜宵吃胡蘿蔔。”片刻之後，裝備部再次發帖。
“壞訊息，請老師同學們幫忙抓蛇。剛才的爆炸令地下二層的蛇類飼養池開裂了，大約有200條各種蛇類正從不同通道中逃逸，包括眼睛王蛇十二條、亞馬遜巨森蚺兩條和原矛頭蝮二十條，詳細列表10分鐘後以群發郵件告知。”生物館發帖。
楚子航在上個學期修了“爬行動物學”這門課，他聽說過這幾種蛇，普通人被它們咬一口最好立刻向上帝禱告，因為你的生命只剩下禱告的時間了，亞馬遜巨森蚺除外，它無毒，但成年蛇有16米長，可以絞死水牛。
事實上，關於卡塞爾學院的地下的生物館中究竟飼養著多少種恐怖東西，也許只有校長和生物館的負責人清楚。過去，一位曾在生物館實習的學長在守夜人論壇上開貼，說自己在地下的某處人工湖附近，聽到過一陣低沉的吼聲，聲音有些類似於鱷魚的叫聲，像是來自遠古時代。
但很顯然，鱷魚的聲音並沒有那種穿透力。
自那以後，“學院地下或許飼養著蛇頸龍”這一說法，便在好事的學生之間廣為流傳起來。
“見鬼！我看見一條森蚺沿著鐘樓爬上來了！救命！救命！”守夜人再次跟帖。
楚子航搖了搖頭，不想再看下去了，返回郵箱頁面點了一下“傳送”鍵。
郵件進入了發件箱，幾秒鐘後它就會出現在楚子航媽媽的郵箱裡。
楚子航進入關機程式，準備睡了，關機需要十幾秒鐘，在這段時間裡他仍可見守夜人討論區裡的帖子滾動重新整理。所以，根據他的習慣，一般不會浪費這十幾秒鐘的時間。
但今天是例外，楚子航半靠在自己的椅子上，仰著頭望著天花板，直至筆記本螢幕的光源熄滅。
他閉上了眼睛，平靜地呼吸著，像是睡著了一樣。
忽然，安靜的宿舍中響起了尖銳的叫聲。
“師兄，師兄！”
楚子航猛地睜開雙眼，扭頭看向自己床頭櫃上的鳥籠，一隻大號的鸚鵡在月光下蹦蹦跳跳，還順便用自己那對五彩斑斕的翅膀輕敲著自己的食盆。
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