義大利，羅馬，陽光充足的早晨。
郊外古堡中，加圖索家的代理家主弗羅斯特正坐在自己的隔音辦公室裡，臉上刻滿怒容，吼聲的分貝數堪比噴氣式飛機：“他怎麼可以把愷撒派去執行那種危險的任務？”
“去年因為愷撒在索馬利亞的任務，家族和昂熱之間的關係鬧得很僵，之後昂熱拒絕交出那顆頭顱與疑似三代種的屍骸的事情，再次讓雙方几乎徹底撕破臉皮，因此他也不打算再給我們留餘地……愷撒是學院的學生，按規定昂熱可以派他去執行任務，我們無權過問。”身前，穿著黑衣白襯衫的秘書低聲道。
“該死，果然罷免昂熱的計劃應該提早實施的！”弗羅斯特怒拍桌子，轉而繼續吼道：“可我們是他的家長！我有權過問他的安危！”
“雖然這麼說可能讓您不悅。”秘書頓了頓：“但是他真正的家長是龐貝先生，有權叫停任務的也只能是他。”
弗羅斯特如被迎頭棒擊：“那……那打電話日本分部！讓他們中止該項任務！如果這一次他們幫助我們，會獲得加圖索家的善意和回報！”
“日本分部應該不會聽從，他們連昂熱的命令都未必服從。”秘書說：“日本分部是半獨立的機構，他們更像一個黑道組織，而不是學院的外派機構。”
“黑道組織？”弗羅斯特大驚：“學院旗下怎麼會有黑道組織？”
“因為日本分部不是由學院建立的。上個世紀初，秘黨領袖馬耶克勳爵乘坐輪船到達日本，發現日本的混血種從事著非法的營生，也就是黑道。任何利潤巨大的非法生意都被日本混血種操控著，他們在日本已經根深蒂固，秘黨根本無法滲透進去，最終秘黨跟日本的混血種家族談成了合作，秘黨不在日本建立分支機構，而日本的混血種家族會支援秘黨開辦的學院。他們每年都會往學院派遣留學生，這些人學成歸國後組建的部門就是日本分部。也就是說，他們有雙重身份，黑道幹部和學院的僱員。”
“昂熱居然用教育經費搞非法經營？”
“學院並不插手違法交易，違法交易是組成日本分部的家族控制的，那是日本黑道中最古老的家族，共有八個姓氏，合稱為‘蛇岐八家’。蛇岐八家也不直接從事違法交易，他們是黑道的執法人，很多黑道幫會認他們為本家，接受他們的管理，可以說蛇岐八家掌握著日本黑道的法律。”
“這麼重要的事我怎麼從來都不知道？”
“龐貝家主是知道的，大概是忘記告訴您了。”
“忘記了？”弗羅斯特目瞪口呆。
他承襲龐貝在校董會的席位已經有15年了，這15年裡他一直相信自己大權在握，對於學院的事明察秋毫。直到今天他才恍然大悟，這間學院的結構簡直就是顆洋蔥，剝掉一層還有一層，外人永遠難以觸及真相——而他就是那個“外人”。
“此外，日本分部是各分部中最平靜的一個，從他們每年交給學院的年報看來，日本境內一切平安。可以確定的是，日本分部被一張巨大的黑幕籠罩著，他們在黑幕下做的事我們不知道。”秘書說：“可以說他們是脫離學院獨立運作的。”
“連線家主。”弗羅斯特定了定神：“他是愷撒的親生父親，以他的名義要求昂熱暫停這項任務！”
“在未來的一週內我們都很難和家主建立通訊，家主參加一個名叫‘心靈之旅’的慈善活動，要在喜馬拉雅山麓的喇嘛教寺廟中過一週的修行生活。沒有任何通訊公司在那裡有訊號，他也沒帶海事衛星電話，去那個喇嘛廟的唯一辦法是騎馬，但因為去年冬天的雪還沒有完全融化，騎馬進出一趟也需要一週時間。”
“他過修行生活？他能受那種苦？”弗羅斯特懷疑自己聽錯了，龐貝對起居條件要求之苛刻，是那種恨不得帶著自己的床墊周遊世界的人，沒法想象他在喇嘛廟裡怎麼生活。
“好像是聽講座聽到了一些雙修、歡喜一類的學說……”
……
“またお越しくださいませ（歡迎下次光臨）！”東京，新宿區，穿著素雅和服的女服務生推開店門，對著身旁那對年輕的男女恭敬道。
穿著考究風衣的年輕男人擺擺手，隨口說了一句“烤肉的味道還不錯”，就跟身邊的女人並肩離開了酒館，走向了停靠在路邊的那輛火紅色的法拉利跑車，正當他伸手準備拉開車門的時候，一旁穿著西裝的女人忽然出聲道：“少主，您喝了酒，還是我來開車吧。”
“哦，我忘記了。”源稚生從風衣的口袋裡摸出了鑰匙拍在車頂上，轉身走向副駕。
“時間還早，要去別的地方麼？”櫻坐進駕駛位，把座椅調整到了適合自己的位置，扭頭看向鑽入副駕的源稚生。
“不了，直接回去吧。”源稚生從煙盒裡抖出一根“柔和七星”，叼在嘴上：“今天很累了……”
就在這時，源稚生的電話突然響了，他用手勢示意櫻先不要發動引擎，隨後接通了電話：“老爹？”
“手頭的任務結束了？”電話那頭，傳來橘政宗的聲音。
“嗯，正打算回去。”源稚生收起了打火機。
“結果怎麼樣？”橘政宗問：“又是那種基因藥麼？”
“嗯，不過我到現場的時候，那個混血種已經因為突然增強血統的反噬，徹底淪為死侍了。”源稚生說：“顯然那只是試驗品而已，不過一直這樣也不是辦法，任他們發展下去的話，遲早有一天會出現真正的血統純化藥，到時候又有多少混血種能抵抗它的誘惑呢？”
“這不正是猛鬼眾渴求的麼？他們早已厭倦了自己人類的身份，日夜盼望著進化為龍。”
“暫時還沒能查出幕後之人，不過猛鬼眾的嫌疑的確很大。”
“不能放任他們繼續下去。禁忌的門是不能開啟的，那後面藏著的絕對不是天堂而是地獄！追求龍的力量，必遭龍的吞噬！”電話那頭的橘政宗聲如沉雷。
“明白。”
“執行局和你個人最近在家族的地位都在上升，我很欣慰。這樣我就能放心地把大家長的位置傳給你了，別放鬆啊孩子。”橘政宗忽然說。
“你辛辛苦苦經營到今天的家族，真準備傳給我？”源稚生沒有流露出絲毫欣喜。
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