“好了，”簡臉色紅紅的奪過勺子，看著肖小心翼翼的樣子，還是放過了她：“你去換了衣服等著吃就是了，反正你和喬在這裡也只是添亂。”
被嫌棄的兩人對視了一眼，默默摘下圍裙出了廚房。
終於從黏糊糊的甜醬中脫身，肖的心情好了不少，跟著喬去儲藏室整理他帶來的謝禮。
袋子裡有一半都是燻肉，主要是鹿肉乾，還有少部分燻牛肉，喬又從袋子裡面掏出裹著的小布袋子，裡面裝著當地人特製的醬豆子，特別適合搭配著肉乾一同煮著吃。
最引人注目的還是兩隻火狐狸的皮毛，完整的狐狸皮本就難見，火狐狸更是難得一遇，火一樣的色澤在柔順的皮草上流動，遠遠看去像是一團火在燃燒。
“謝謝。”肖的臉上掛著禮貌的笑容，態度卻疏遠了不少。
喬搖了搖頭，抿著嘴唇沉默了一會兒，這才開口：“不管怎麼樣，都要謝謝你能幫助堂娜治好她的眼睛。”
肖略有些詫異地看了看站的筆直的男人，他的臉上還是那麼一成不變的板著，但眼睛裡卻閃爍著溫柔的光芒。
“你聽說過嗎？”肖默默轉身走向客廳，她的臉上掛起了揶揄的笑：“我們那裡有種法律叫——三年起步，最高死刑。”
喬一臉莫名其妙。
“開玩笑的，堂娜是個很好的小姑娘，我很樂意幫助她。”肖自娛自樂了一會兒，臉上格式化的笑容鬆動了一些：“倒是神父，你和堂娜是什麼關係？總不會是她的父親吧？”
喬的嘴角抽了抽，還是一本正經地解釋：“我只是負責照顧她直到成年，等到她——結婚後——就離開......”
氣氛突然沉重起來，好在堂娜從廚房探出了腦袋：
“喬，過來幫一下忙——瓦奧萊特小姐，很快就好，您可以先去客廳等著。”
朝著肖點了點頭，喬擼起袖子走進了廚房，肖遲疑了一會兒，像是做了什麼重大決定一般，深吸了口氣，踏進了廚房。
喬正端著滿滿一鍋冒著泡的柿子醬，堂娜在旁邊拿著勺子颳著鍋壁殘留的甜醬，簡在旁邊清理沾滿甜醬的廚具，偏巧看見肖站在一旁看著她，氣呼呼地拿了圍裙套在無辜的房東小姐身上。
“你就在這裡，不許動。”
肖眯起眼睛笑了笑，伸出食指揩去簡臉上沾著的柿子醬，倚在一旁看著她乒乒乓乓地收拾。
“要不要我......”
“不要，”簡頭都沒抬就迅速拒絕：“今早你也是這麼說的，現在碎掉的瓦罐還在門口堆著呢。”
有些尷尬地摸了摸鼻子，幸好喬和堂娜在一邊忙得火熱，沒有注意到這邊，肖小聲嘀咕著：“我不喜歡這些醬，黏糊糊的，太不好清理了——當然，你熬的挺好吃的，就是太麻煩......”
“麻煩讓一讓”簡端著盤子從肖面前走過，束起的頭髮在空中劃過一條弧線，不多一會兒，她又轉了回來，手上的勺子裡蘸著一點甜醬：“嚐嚐？”
肖接過勺子嚐了嚐，眼睛亮了起來：“好吃。”
等到將熬煮好的甜柿子醬都裝罐，四人來到客廳聊天，羅伊贈送的香草子甜餅和黃油麵包還沒吃完，簡從廚房端了過來，大家圍在一起享用茶點。
“霍格特附近極易遭受雪災，”喬摩挲著手中的茶杯，沉吟一會道：“瓦納底和霍格特相距不算很遠，但從沒有這麼大的暴雪，不止今年，最近幾年都是這樣，有好些佃戶都搬到了附近的其他村子。”
肖皺起眉頭，她並沒有感知到附近的異常。
“可能是地形的原因吧。”
眾人沒有就這個問題多做討論，話題漸漸被轉移到了其他地方。
“過幾天就是瓦納底的冬狩日了，你們要來玩玩嗎？”堂娜盛情邀請著，喬也在一旁勸說：“會有很多別的地方的先生小姐們一起，很有意思，一塊來吧。”
架不住簡可憐巴巴的看著，肖只能點頭同意。
天色漸漸暗了下來，回瓦納底是不現實了，肖倚在靠椅上看著眾人玩了一會投壺遊戲，簡最終贏得了勝利，眾人又選出一個代表來講故事，很不幸，喬被選中了。