“我們還不急著走吧，公子？”他像是隨口問了句。
青年公子看了看這孩子。
“不急著走。”他想了想說，“等下先找間客棧安頓下來，歇一歇，明天再趕路。”
“真的嗎？”胖小子咧嘴笑了。
青年公子也笑了，卻沒再說什麼。
過了會兒，二人結了餐費，便出門牽上驢，準備去找間客棧。
不想剛沒走多遠，他倆便被路邊一擺攤算卦的給叫住了。
“這位官人，這位官人請留步。我看令郎骨骼清奇，有貴人之相，要不讓我替他算一卦，測測前程，如何？”
青年公子扭過頭，還沒搭嘴，一旁小童已忍不住了。
“就你這眼力勁兒，也好意思給人看相算卦？我家公子年紀不過二十出頭，連家都沒成，哪來我這般大孩兒？”這孩子滿臉不悅的質問。
“你倆不是父子？”卦師一臉詫異，一隻手捻捏著指頭，“不對啊，明明是父子之相嘛。”
“明明？明什麼明？”小童斥道，“完全是胡說八道，信口開河。”
“我胡說八道，信口開河？”被個半大小童狠懟一通，卦師也來了勁，“我‘偷天算’行走江湖二十餘年，相面無數，從未走眼，還能讓你小看了？”他不甘示弱的說。
“就你這水平還從未走眼，可知我家公子乃……”剛要衝口而出的小童忽然意識到什麼，轉頭看了看青年公子，隨即放緩語氣，“我家公子乃修行之人，才不跟你一般見識。”他說。
卦師抽緊眉頭，再次認真打量眼前這模樣俊俏的青年公子，想看看他像不像是修行之人。這兩天鎮上確是來了不少修行之人，都是衝著那件事而來，若真有來路，倒也不奇怪。
青年公子面帶微笑，只管讓他看。
這卦師對著青年公子上下一番打量，隨後眉頭深鎖，連連搖頭，顯然沒看出什麼名堂。
那公子卻也不跟他計較，見他不再有話說，便叫了小童就走。
看著兩人離去的背影，這卦師還在一邊掐著手指，嘴裡一邊唸唸有詞。
“不應該啊。”
說罷，又朝兩人已經走遠的背影看了看。
稍後，卦師嘴角向下一撇，露出一抹古怪笑意，竟收起卦攤，扛著卦招往另一方向去了。
不一會兒，卦師穿街過巷，拐進一條行人稀少的小街。這條僻靜小街兩側房屋不多，卻有長長的圍牆，儼然是夾在幾座大院之間的背街後巷。巷子盡頭，一所圍牆高聳的大院幽然顯現。此院佔地雖闊，卻顯得十分陳舊，門前兩株月桂，少說也有百年樹齡。而那院牆年久失修，牆頭早已掉落不少磚瓦，且上下爬滿雜草。
這像是座被遺棄的大戶舊宅，又像是一所廢棄古廟。
卦師遠遠衝此古宅望了望，隨即加快腳步，來到跟前。他熟練地上前敲門，然後等待。
“吱呀”一聲，古宅大門開啟。卦師回頭往身後看了兩眼，隨即鑽進大門。
就在大門復又關上之後不久，小巷中不知從何處又姍姍而來兩位行人。這兩人正是剛才的青年公子和青衣小童。他倆牽著驢緩緩而行，也徑直到了這宅子跟前。
不過，公子卻沒上前敲門。他抬頭朝古宅高高的圍牆看了一圈，便牽著驢，帶著小童走到一旁街角。接著，這位青年公子將小童拉到身前，道：“看，你這鞋如何穿成這樣。給你弄弄。”
說罷，公子蹲下身，開始整理小童腳上的繫帶。
他慢慢解開虎頭芒鞋長長的繫帶，同時卻閉上了眼。
“卓公子，今天鎮上又來了五名想要投軍的修行者。”牆後面，是剛才那卦師的聲音，“其中有位碧眼褐發的巨人，身高不下十尺，壯如犍牛，武器是一柄雙刃短斧，看著必能入選。只可惜未能問得名姓，卻不知是何來路。”
“身壯如牛，褐發碧眼，使雙刃短柄斧，那是西域人孟生。”一個顯得很陰柔的聲音應道，“這人少時學過幾年道法，沒成器，後來不知如何流落到了戎州地界，在漢定一家鏢局裡混著。明明住在漢定，去涪城選場豈不更近便些？竟跑這麼遠，來東陵參選。”
“果然沒什麼是公子所不知道的。”卦師巴結了一句，“或許正如傳言所說，此次招募，上面更為看重南方諸郡，尤其是咱們東陵。否則安惇大人也不會親至酉城坐鎮。”
“官方的事，那可說不準。”
“對了，”卦師似乎猛地想起什麼，“方才在街上，我還碰見一位長相俊俏的外地客，起初明明覺得他看上去很有幾分不俗，便上前搭訕。可經我仔細觀之，卻又察覺不出此人身上有絲毫靈力波動的跡象，感覺又不像是有多麼高明。此刻想來，仍覺有些奇怪。”
“也是來參選的？”
“聽此人隨行小童所言，應該也是位修行者，估計多半是來參選。不過，經我觀察，此人並不像是出自道家宗派，即便修煉過一些入門道法，料也不是什麼有貨的人物。”
“哼，真正有貨的人物，你是看不出的。”另外那人冷冷說了句。
“是是是，對這個人，我就是看著有些彆扭。”
“既然看不出來頭，就不管他也罷。今日選場粗選還有會兒才開始，但我想你早點去，去多看看多聽聽，有什麼發現再來告訴我。來，這些你先拿著。”
“是，謝謝卓公子。小的這就去。”
牆外，低頭擺弄鞋帶的青年公子忽然睜開了眼。他起身拍拍小童肩膀，“走了。”
兩個人，一頭驢，很快便消失在巷子一頭。
半個時辰後，青年公子好不容易在一家不當道的客棧要到了房間，先上樓休息。小童丙兒則在小廝帶領下去側廂牲口棚安頓那頭驢。他給它餵了草料和水，稍後才回到大堂。
大堂裡擺著七八張木桌，每桌都坐了客人。
這些人三五成群，一邊喝茶一邊閒聊，所談之事全跟那什麼“擂臺比武”有關。
丙兒早就心癢，便跟店家打聽眾人嘴裡的“擂臺比武”究竟為何事，是在什麼地方進行。
店家告訴他，擂臺比武就在鎮子東頭。他說那裡搭了木臺，木臺四周插了旗幟，當中有面高高豎立的長幡，上書“天厙軍新兵招募”字樣，一去就能看到。
原來是招兵。
“招兵有什麼可看。”丙兒不禁有些失望。
店家是位中年大叔，顯然見過些世面，一聽這話，馬上鼓起眼睛對丙兒說：“小客官，這你可就不懂了。天厙軍乃禁宮御衛，待遇好啊，一般人想進都進不了呢。方圓百里眾多能人異士最近齊聚咱金山鎮，還不都是奔著這個來的。當然，我們這些商家也是沾了光了。這兩天，鄰近郡縣，十里八鄉的觀摩者紛至沓來，咱們金山鎮好久也沒這麼熱鬧過了。”
“這麼說還有點意思。”丙兒一聽，好奇心又被吊了起來，“可軍中幹嘛要招會法術的呢？”
“嘿，你這小兄弟還真沒見識。當今大盛國師不就是法術大師嘛。他想招些懂法術的人充實軍營也不稀奇啊。何況天厙軍本就是國師一手建立，聽說這次入選之人還有機會拜入其門下，這是何等榮耀？哈哈，我也是沒那資質，要不早報名去了。”
噢，不是吧。連你都想去？
回到客房，丙兒便將這訊息原原本本告知了自家公子。
青年公子聽後，只是微笑不語。
誠然，修行者自視甚高，多不屑投軍入伍，但若能成為國師弟子，自又另當別論。因為這不光是求真問道之捷徑，也是平步青雲的機會。
沉默了一會兒，青年公子對小童丙兒說：“要不，你就去看看熱鬧吧。”
“真的？”丙兒大喜，“那公子呢？”
“我去見個朋友。”
“好。”
丙兒滿口答應，出了客棧，高高興興便去了。