鐵面人反手一斧，劈在那人面門。“咔嚓。”頓時腦袋開了花。
見鐵面人如此神勇，另一艘船上計程車兵乾脆直接扔掉兵器，抱頭蹲在甲板上，以示投降。
戰鬥很快便宣告結束。
百名守船軍士要麼被殺，要麼投降。
鐵面人在一具衣服還算整潔的屍體上將兩柄短斧擦拭乾淨，重新插回腰間。
這是他為自己精心打造的兵器，就像臉上這張面具一樣。
氐人自古便有戴面具作戰的傳統。他們會把面具做得格外猙獰，以恐嚇敵人。但在大多數族人那裡，這種古老的傳統如今已少有人繼承。
朱繼特意比照著傳說中半人半獸的勇士為自己打造了這副面具，還用沙子將其磨得光滑如鏡。
他想試著在自己身上恢復祖先的部分傳統。
回到岸上，他先向示警救了自己的水清先生洪昇致謝，然後跟他共同商量了該如何處置這些繳獲的船隻。
水清先生認為這些船很快就會派上用場，不如就留在九仙村，先找個隱秘之處安置。並且他也願意去說服那些降兵倒戈，從此替雞鳴山效勞。
這種事朱繼向來不擅長，便樂得由他去。
他認為他倆之所以能夠成為好搭檔，至少有一個原因，就是能夠相互彌補。
重新佈置好伏擊陣型後，朱繼開始等著潰逃回來的盛軍——不知回來時還能剩多少。
但一直等到午時，也沒見一兵一卒返回九仙村。
這讓朱繼略感不安。
他接連派出兩名探子沿路往雞鳴山方向偵查，回來都說路上沒發現任何異常。
直到未時，他們才等來訊息。
但朱繼和洪昇都沒想到，前來傳信的人竟是梁鵬。
他本該跟著徐芾大哥去了蓮兒山。
“是徐大哥讓我回來送信。”梁鵬解釋說，“徐大哥讓我速速趕回雞鳴山向大師稟報，宜城侯派來聯絡之人，共計十六名軍士已盡皆在途中遇害。不僅人被殺了，而且屍體還被人巧妙掩藏，若非偶然碰巧，還不會被我們發現呢。”
“什麼人乾的？”洪昇和朱繼不約而同地問。
“就是不知道啊。”
接著，梁鵬便將當時在獵屋發現晉軍屍體的經過講述一遍，然後道：“不過，他們在那裡顯然曾跟對方發生了一場十分慘烈的戰鬥。”
“信呢？”洪昇迫不及待地問，“宜城侯給大師的信呢？”
“沒找著。徐大哥認為，截擊他們的很可能是官兵。所以讓我趕緊回來通報訊息。”
“徐大哥呢？”
“徐大哥讓我回來報信，然後他們繼續往孤峰臺方向去了。”
“對這件事，大師怎麼說？”
“大師說，事不宜遲。既然對方已有準備，那就提前起事。”
“提前起事？”洪昇一臉詫異。
“對，大師說，事已暴露，就須當機立斷，不能再拖。”
“可咱們人不過萬，馬無百匹，又缺軍械，如何起事？”洪昇問。
梁鵬呵呵一笑，道：“大師早有佈局。我回去的時候，山上剛剛收到訊息，大師先前派去各地佈道的弟子已收大批信眾。你們知道有多少人嗎？是兩三萬喲。夠不夠？”
“兩三萬？”朱繼和洪昇也知大師早已遣人四處傳教，廣納信眾，但真沒想到能一下子聚集這麼多人，不覺又驚又喜。“夠。”他倆異口同聲道。
“可，軍械，夠嗎？”洪昇還是有些擔心。
“這問題，我們豈不擔心？”梁鵬一晃腦袋，笑道，“訊息裡面說得很清楚，到時候，各地信眾都會自帶裝備而來。至於大家擔心的軍馬錢糧，不從官府手裡，怕是沒法解決。”
這時，朱繼彷彿想了起來，問：“進犯雞鳴山的盛軍怎麼樣了？”
“噢，我正想告訴你們呢。山上大獲全勝，敵人狼狽而逃。你們不用埋伏了。”
“逃了？”朱繼跟洪昇對望一眼，“往哪逃了？”
“據追蹤而去的探子回報，被大師擊潰的逃兵，盡往石安寨方向逃去了。”
“這一仗，我們的人傷亡如何？”朱繼問。
“嗨，說起來簡直都讓人不敢相信。這一仗，大師登臺作法，召喚陰兵助陣，我們勝得輕輕鬆鬆，山上人馬損失極小。”
“當真？大師是如何勝這一仗，快給我們講講。”洪昇熱切地問。
見問起這個，梁鵬也感覺十分得意，馬上便將此戰經過詳細給兩位將領講了一遍。
原來，根據早已做好的部署，大師讓人早早埋伏在山道兩邊，就等敵人來犯。
當剿匪大軍大大咧咧沿著山路直抵寨門，大師登臺作法，剎那間風雲突變，天地變色，數百銀盔銀甲的武士猛然自寨門殺出。官兵哪見過這等陣勢，未及交兵便望風而逃。山道狹窄，埋伏左右的人馬此時也一起吶喊，擂石齊下。敵人見中了埋伏，更是倉皇逃命，只恨爹孃少生了兩條腿。
大師法術奏效，眼看勝利在望，馬上下令全軍出擊。
大軍一起湧出，一路追趕，繳獲無數。
唯一沒想到就是敵人會放棄原路返回，而是沿江邊小道奔石安寨方向而去。
“哈哈。我早說過，大師一旦出手，必震驚天下。”洪昇聽了戰報，高興得直拍大腿，“能打這麼一場漂亮仗，看還有誰敢小看我們。”
“俊孺兄，”這時，朱繼卻一臉憂愁，“不可高興太早，此戰過後，咱們可就不再是聚眾鬧事的異教黃毛，而是朝廷叛逆，真正成了朝廷的眼中釘，肉中刺。大戰難免。”
“怕什麼？既然早晚都要走到這步，如今兵強馬壯，不如便乘勝舉事。”洪昇道。
“不，我不是害怕。”朱繼皺著眉頭說，“我只是想，這一來，前期所做準備被忽然打亂，對我們下一步行動會很不利。再說，今日一仗咱們雖然勝了，可敵人並未受太大損失。這一戰，既讓雞鳴山提前彰顯了意圖，也過早暴露了實力。後面之舉，怕是不易。”
“嗯，你的擔心不無道理。”這時，洪昇也逐漸冷靜下來。
他轉身面向梁鵬，問：“大師還有什麼指令嗎？”
梁鵬對兩人抬手打了個拱，傳令道：“大師有令，請朱繼速帶弟子返回酆城，以便裡應外合。”
“要打酆城？”
朱繼一臉不敢相信的表情。
他看了看梁鵬，又看了看洪昇，心裡一聲嘆息。