龍泉山，五鳳樓。
視野開闊，微風習習的秀磯閣內輕煙嫋嫋。
兩尊高大燻爐在寬大的室內撒下輕紗般的淡淡白霧，更令空氣中充滿幽幽紫檀的味道。
竹榻上，素衣綸巾，面容清雋的中年男子端坐把盞，怡然從容。他眉宇舒展，長鬚至胸。儘管貴為侯爺，渾身上下卻不見一件金玉之器。
閣內，另有一人憑窗而立，眺望遠處。
這人身長肩闊，面白無鬚，容貌頗為英武，正是尚書令樂福。
“千成，君威難測。這種事，你我這種經歷的人早該看淡了才對。”晉壽侯紀莊說，“你大老遠跑我這兒來，不會就為跟我說左僕射的事情吧？來，過來坐。試試我這新上的毛峰茶。這可是我開春自個兒去眉山獅子坪摘的嫩葉，自個兒曬青炒制的。你知不知道我在那地方弄了個茶園？花了五百兩銀子買地，然後在茶山上建了兩棟房子，準備大幹一番。”
尚書令樂福聽得眉頭緊蹙，坐立不安。
他揹著雙手在窗邊站了一會兒，還是轉身回到竹榻，一屁股坐了下來。
“唉。安厚兄，現在我才明白，還是你看得遠吶。不入廟堂，不問朝政，選塊好地方，開開心心當侯爺。這神仙般的日子，誰人可比？令人好生羨慕啊。”
紀莊取了張方巾，包住火爐上燒開冒煙的銅壺把手，抓起來往茶盞裡摻水。摻滿後，他放回銅壺，蓋上茶盞，端起輕輕搖晃。然後以拇指壓住盞蓋，將盞口對準青瓷茶杯，倒了半杯。
他將半杯鮮茶推至樂福面前，抬手示意請用，然後再給自己斟了一杯。
“都說烏蠻人制茶工藝獨到。我看，我這水平也不差嘛。”他呷了一口之後說。
“安厚兄啊，你就別在這兒跟我顯擺茶藝了。國事憂心，我哪有心情品茶。”
“憂心？”晉壽侯紀莊抬頭瞄了樂福一眼，“不就是戰與和。”
“戰與和？我的侯爺，虧你說得如此輕鬆。這可是關乎國運之大事啊。”
“關乎國運的，從來都不是打不打仗的問題，而是能不能打贏。在這件事上，咱們大盛天子可遠比你千成老弟考慮得遠，考慮得深咯。”
“這個，你能不能仔細給我講講？”
“天子之慮？”
“對，陛下到底是怎麼想的。”
“陛下的想法其實很簡單，無非就是霸業。但他比你們看得遠，知道這不是戰與和的問題，而是何時可戰，何時可合。只有到了感覺能把主動權掌握在自己手裡的時候，是戰是合，他才能真正下定決心。胡趙之盟，本就是飲鴆止渴之選。”
“反戰派正是持此看法。他們認為，跟這樣的國家結盟，無異與虎謀皮。”
“但他們卻只拿這判斷去勸說皇帝，而無替代此行的解決之道。強國興邦，總得有所取捨。只知一味勸阻，卻無真知灼見，陛下焉能聽信。”
“咦，聽你這麼一說，倒真讓我有所開悟。這麼看，陛下果然是比我們看得長遠。”
“聽說國君此刻正急急趕往閬州，若我沒猜錯，想必是去尋仙老問策。既然你這麼放不下心，這次為何不跟著去呢？”
“我？陛下又沒讓我隨行。我幹嘛要去？”樂福搖搖頭。
“陛下此去閬州，都有哪些人跟著？”紀莊問。
“就只董相國和太子隨行。”
“把太子都帶去了。”紀莊輕輕點著頭，再次抓起茶壺。
“晉壽侯有所不知，關於是戰是和，朝中已爭吵數月，兩派意見相左者，各自都暗地裡搞了不少小動作。這次左僕射以命相諫，朝臣個個噤聲。陛下看在眼裡，想必不願再讓此事久拖不決。相信這趟前往閬州，就是想要有個結果。”
“不是說仙老出門雲遊，已有半年沒在家？怎麼，已經回閬州了？”
“若不是回去了，陛下怎會急著趕去找他。”
“嗯，怕是也只有仙老的話，陛下還聽得進去。”晉壽侯端起茶，湊近鼻下聞了聞。
“是啊，譙翁若願出仕，朝中怕就沒有國師之位了。”樂福說。
“還記得，當年我帶著陛下去閬州拜訪我那位老鄉，國師也是一路同行。見過譙翁之後，就連他都說，自己道法不如，見識更是不如。”
“國師當真這麼說？”
“當著陛下和我之面所說。”
“如此看來，國師還是有些氣量。”
“千萬別小看他。”
“我可從不敢小看這位異域高僧。前番酆城之變，無明殿被毀，全是國師一手策劃。而我是在事發之後才意識到，國師此局，遠非為了摧毀無明殿影子人。他的局，要大得多。”
“國師另有謀劃？”
“聽說國師此舉，確是別有所圖。但究竟劍指何方，樂福卻還不得而知。”
“這對你是好事啊。”
“好事？”
“別裝糊塗。你也沒那麼糊塗。”紀莊有意識地認真看了看樂福，“他扶持太子，不正合你意？”
“嗐，太子年輕，當修德行，還不到彪炳功績的時候。”
“你是太子丈人，這種事，你本該最是積極。”
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