在永紅樓，出手就給金子的客人不是沒有，可也還真是不多。尤其這羅維孤身一人，連個跟班也沒有，渾身上下也看不出多麼富貴氣派。
堂倌將碎金在手裡掂了掂，眼中百花齊放，“客官，樓上請。”
小桃紅的房間在樓上最盡頭，正對戲臺，隔著花窗，就可以觀賞舞姬表演，簡直就是演藝廳裡的頭等包房。也是一間芳香四溢的大包房。
堂倌在門口通報，得到答應後，這才推開門，請羅維進去。
“吱呀。”
木門在身後掩上。
屋子裡，一名桃紅抹胸，紗裙及地的妙齡女子坐在窗前，手裡正拿著一卷書籍在看。
羅維沒想到小桃紅還會識字看書，不由一怔。
此時，小桃紅也轉過頭來。
她面若桃花，眉似輕煙，秀髮左右兩分，如烏雲低垂，只以一支玉梳懶懶地鎖在肩後。
“這位客官……”小桃紅媚眼如絲地看著羅維，忽然就失口笑了起來，“沒想到會是你。”
小桃紅今年已經芳齡二十，在這個行當裡，已算是資深老人。言談舉止，無不從容。她身材曼妙，恰到好處，腰肢盈盈一握，堪比傳說中身姿輕盈，能作掌中舞的趙飛燕。
她請羅維過去挨著她坐下，問了兩句，便搖起鈴鐺，讓人上了酒，以及幾碟下酒小菜。
羅維本來心頭鬱悶，來找小桃紅，一是出於心頭感激，二來也是想找人說說話。所以當小桃紅問起，便直說想喝點酒。
酒菜上來，果然也不用勸，他便提起酒壺，開始自斟自飲。
喝著喝著，心中悶氣越發難以抑制，該說的，不該說的，便從他嘴裡不自覺地溜了出來：“那天我就不該下船。死便死了，何以會有今日這般憋屈。”
“原來公子是想求死呢？”小桃紅面帶微笑，語氣不溫不火，“若果真有此想法，那還不容易。”
“你覺得死是一件很容易的事？”
“是啊，我見得多呢。前些日子才有一位年輕公子，頭天剛跟我說過差不多的話，第二天就被人發現泡在了榕江河裡。”
“他說了什麼差不多的話？”
“還不就是走投無路，要死要活之類。”
“他，他為何求死？”
“錢花光了，生意也沒了，又沒錢回故鄉了唄。”
“他幹什麼的？”羅維並沒喝醉，只是心頭不快，聽小桃紅說得像那麼回事，於是便一本正經地問，“他卻如何便花光了錢？”
“這人本也是一位富家子，打外地來盛都經商。可偏生不好好做他的生意，每日大把大把銀子全都花在了這棟樓裡，最後只能尋死覓活，有什麼辦法。”
羅維放下酒杯，感覺臉上似乎被拍了一巴掌。
“呃，我，我是感於姑娘當初仗義相救。”他有些尷尬地說。
“是啊，那晚也不知怎麼回事，我竟以為公子是一位深明大義，志向遠大的有志之士。”小桃紅似笑非笑，說話更是半真半假，令人琢磨不透，“許是一時衝動罷。”
“姑娘後悔幫我了？”羅維黯然問道。
“那倒不會。主人為快樂之本嘛。我這人，倒一向喜歡幫人。只是……”
“只是什麼？”
“只是難免也常有自作聰明，以為是在幫人，實則反倒耽誤了人家，那可就不好了。”
“我，我沒這意思。”
“如果公子想死，那夜……不，次日倒正是時候。小女子也是事後聽聞，南城門一戰，從前大將軍那些舊部可真是壯烈呢。”
“是、是嘛。”羅維感覺心裡像是被人用刀子捅來捅去。
“公子對此竟沒有聽聞嗎？”
“當然是有。”
“就是嘛。就連小女子都深為那些血性男兒之義舉所感動呢。不過，想必他們還有未亡之人，說不定將來仍將繼承其未完之志呢，你說是不是？”
“我不知道。”羅維說。
小桃紅說話似真似假，聽得他心裡不安，“那晚，我跟你說過什麼嗎？”他試著問。
“沒說什麼。那晚在客棧，公子雖跟小女子喝了幾盅，但公子故作酩酊大醉之態，卻是瞞不過小女子的眼睛。我聽說，當晚宿醉不願歸營的，可不止公子一個哦。”
“這麼說，姑娘那時便知我是個逃兵？”
“不，恰恰相反。我知道你絕不會是個逃兵。因為真正的逃兵，那時候眼裡不該是痛苦，而會是解脫和欣喜。”
“那你認為我為何脫離軍營？”
“這我可無法知曉。聽說，那夜的浦口發生了一些事。當然，這是我事後才聽說的。有人利用馱隊販酒，偷偷登上了揚威艦，參與了第二天盛都南門的動亂。所以，到現在為止，我也不知道你到底是軍人，還是準備混上軍艦，參與南城叛亂的人。更不知道你何故半途逃離。我就想，公子當時突然闖入客棧，一副尋歡買醉的樣子，眼神中卻無比傷痛，莫非是有什麼難捨？”
“沒錯，我是揚威艦上的軍人。”羅維再次給自己斟上酒，一飲而盡。
“看來我果然還是沒看錯。公子隨身物品中有刀有劍，不是強人便是軍人。而我記得，那幾天浦口鎮上可多的是軍人。”
“姑娘，”這時，羅維開始有些警覺起來，“既然姑娘早知羅維身份可疑，為何當時不向官方告密，反而收留羅某在客棧借宿一晚？”
“我還曾答應，若有人問起，你便說當時宿醉在我房裡呢。怎麼，這就忘了？”
“姑娘仗義相助，當時所說一言一語，羅某皆不敢忘。”
“呵呵，仗義相助談不上。在我看來，你就是宿醉未歸，錯過了大隊開拔的逃兵罷了。”
“姑娘，”羅維漲紅了臉，“姑娘明知事實並非如此。”
“對，我當然知道。不過我也說過了，我幫你，正是因為我知道你並非逃兵。而我當時也不知道還有別的人跟那位為主盡忠的毛順都尉聯手行事。”
羅維大感意外，“你，你也知道毛順都尉，而且還贊同他的行為？”
“嘻嘻。”小桃紅聽得掩嘴一笑，“羅公子以為，像忠誠節烈，義氣幹雲這般行為舉止，這世上就只有男子懂得嗎？”
“姑娘……”
小桃紅忽然眼色一動，伸出手指在嘴前輕搖，示意有人過來，“來，公子若酒量尚可，不如就讓小女子再陪你喝上一杯如何？”
“好。”