鴿子羽毛蓬鬆，在竹舍邊來回踱步，過了會兒才將頭伸向水槽。
它剛飛了很遠的距離。
鴿舍管理者是個五十歲的駝背老人，背上像扛著一座山丘。
發現久別而歸的信鴿，他很快從位於山巔的看守小屋出來，掏出一把粟米攤開在手掌裡。
鴿子飛離竹舍，落在掌心，開始啄米。
駝子趁機一把抓住它，將綁在它腳上的竹管小心取下。
他認得每一隻鴿子。
這隻年輕的信鴿來自數百里外的盛都城，是春香當初離開無明殿時，管血石長老要的。
她一共要了三隻帶走，這是其中之一。
若無緊急情況，那邊不會派出如此珍貴，但也充滿不確定的信鴿來傳信——誰知道鳥兒會不會半途被老鷹叼去，或是被獵人射下來，成了人家的糧食呢。
駝子帶著密封的竹管離開鴿屋，去牽他的磐羊。
這會兒，血石長老應該不在千機閣，而是已經前往位於地下深處的“塔穴”，參加那個重要儀式去了。
今天是無明殿的重要日子。
他必須立刻下山，儘快將這兩封信交到長老手中。
石窟大廳裡，眾人屏住呼吸。
黑霧四處瀰漫，並迅速朝塔外蔓延。
春藏不慌不忙，將銅劍雙手橫舉，高過胸前，接著仰起頭，嘴裡唸唸有詞。
仿若被其聲音吸引，黑霧很快朝他身邊聚集。
當所有黑霧幾乎全部圍繞在他身體周圍的時候，國師大人忽然挑起劍尖，指向頭頂，另一隻手在半空劃了個圈，然後彷彿力拔千鈞，引導滾滾黑霧湧向李授。
黑霧宛如一條長蛇，盤旋著，竟朝著李授鼻孔和嘴裡鑽了進去。
李授先是感到驚恐，但接著嘴唇便開始抽搐，臉上漸漸竟露出瘋狂的笑容。
一時間，他的心裡翻江倒海——自己半生戎馬之艱辛，宮廷爭鬥之險惡，一遭遭，一幕幕，一股腦兒盡在眼前浮現。
什麼承天受命，什麼天恩浩蕩，統統都是狗屁，都只不過是騙人的把戲。
見你的鬼。他心想。
沒有誰比我更懂皇位的血腥與無情。
來吧，九州一統，千秋萬載，我李授真正的霸業將自今日始。
他用力吸進黑霧，絲毫不留。
國師說過，這是天君之魄，是世上最為強悍的靈力。擁有它，從此便可脫胎換骨，成為像前太師……
不，是比他還要強大的仙人。
而且從今往後，他還能自由分配這些寶貴資源，甚至可以此塑造他的無敵大軍。
至於具體方法，據說也不難。
他不擔心這事。
因為國師會幫他學會如何使用這力量。
國師說了，這是至高無上的力量，無可匹敵的力量，是……
李授洶湧澎湃的激情在一陣嘈雜聲中被打斷。
他張開眼，掃視廳內，發現部眾全都勾著身子交頭接耳小聲議論，個個面色驚恐。
此時，國師也收了法力，任憑殘餘不多的黑霧在空中繚繞，逐漸散去。
差不多了。
他吁了口氣，似乎頗感疲憊。
“發生了什麼事？”李授終於忍不住開口喝問。
他聲若洪鐘，丹田之氣噴薄而出，渾身上下彷彿有著使不完的力氣。
果然不出國師所言，效果出奇的好。他心想。
“稟，稟陛下，”任潼結結巴巴地說，“剛收到盛都密報，國師精心部下的陷阱被青峰山識破，蕩寇將軍臨陣倒戈，已加入對方陣營。青峰山不僅控制了禁宮，還挾持太子為人質。如今整個盛都已亂成一團，眾大臣不知陛下身在何處，甚至還有傳言，傳言……”
“傳言什麼？”
“傳言稱青峰山李昧為哀帝之子，青峰山此舉，乃奉旨整頓朝綱，還位正統。”
“呸。”李授大怒，“他們奉什麼旨？奉誰的旨？”
“說，說是奉武皇帝遺旨。”
“武皇……呵呵，”李授氣得不怒反笑，“就算他青峰山真有什麼狗屁遺旨，那李磐的兒子有何資格繼承皇位？別說他是不是李磐之子，武皇嫡子我都殺了十個，難道還怕多他一個旁系子孫？馬上傳我旨意，令鎮東將軍羅衡速速率軍西進，隨我返都平叛。”
“可，可太子已落在他們手上。”任潼道。
“哈哈，哈哈哈哈。”一聽這話，李授忍不住哈哈大笑。“拿太子當人質，就可威脅到朕？”他雙目赤紅，神情亢奮，“如今朕已獲得魔靈，可長生不死。從此往後，哪還用立什麼太子。”
見所有人都聽得呆住，李授更是雄心勃勃，“聽著，”他高聲道，“這是我大盛朝新的開始，自今日此刻始，一個全新的，從未有過的盛世，將在這片土地上……噗……”
他像表演噴火失敗的雜耍藝人那樣噴出一口煙霧。
“將在……噗噗……”
李授伸手扼住喉嚨，彷彿想阻止自己繼續噴霧。
“這，這魔靈……”
他轉過頭，不可思議地瞪大眼，望著同樣震驚莫名的國師。
“國師，這，這是為何……”
李授的臉變得通紅，彷彿有一團火在面板下燒灼，眼睛裡卻全是血絲，瞪得像顆雞血石。
“陛下，這，這不應該……”春藏面色難看得無以復加，“我，我也不知道這是怎麼回事。”
“朕……”
李授雙眼朝外凸起，眼裡道道血絲已連成一片，像是要流出來。
“陛下！”
建章營幾名軍官迅速靠攏過來。
任潼更是一步衝到跟前，想要伸手去扶，但半途卻又將手收了回去。
春藏趕忙一把扶住癱軟的李授，眼裡滿是絕望，“怎麼會這樣！”
“是……是……”
李授視線偏向一邊，喉嚨裡拼命擠出兩個字，同時抬手指過去。
但他很快便垂下了那隻手。
“陛下！”
“陛下！”
幾乎所有人都在呼喚。
春藏腦子一片混亂，目光順著剛才李授所指方向看去。
他在指誰？
那個方向有很多人。
此時每個方向都有很多人。
建章營和天厙軍全都已經亂作一團，紛紛圍了過來。還有血石和他的幾十名弟子，也跟著圍成一圈，把鍾淮和天香推擠到了一邊角落。
還有……
春藏看見了。
師妹和她的兩名漂亮女弟子就站在人群中，此刻卻顯得那樣平靜。
她的臉上甚至還隱隱掛著一絲微笑。
闕明此行本就是為刺殺李授，這是春藏一早就知道的。
他甚至為此與她進行了一場師兄妹之間的賭約。
本以為自己贏了。
可是……
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