“聖旨到--！”
“朕在位三十有二載，遭災難禍患，幸賴祖宗之靈，危而復存。然仰瞻天文，俯察民心，炎精之數既終。是以前王既樹神武之績，今王又光曜明德以應其期，是歷數昭明，信可知矣。夫大道之行，天下為公，選賢與能，今其追踵先典，禪位於端王。欽此！”
姜許由唸完，扶著姜許乾起來：“皇兄，墨桓大人和父皇在延福殿，你...要過去嗎？”
姜許乾對他行禮，道：“稟陛下，微臣受尊主和少主所託，押解太上皇見沈家家主。臣先告退。”
姜許由垂下眸子：“皇兄...”
“陛下，君臣有別。”
姜許由扣緊手中的聖旨，輕聲道：“好，皇兄先去延福殿吧。”
延福殿內。
姜許乾對著墨桓行了一禮，道：“多謝宮主相助。”
墨桓微微錯開：“受尊主令。”
姜許乾掀起眼皮看向坐在地上的姜楚仁和王公公，道：“事已至此，父皇可知其中原因？”
姜楚仁停下笑，眼神飄離：“其中原因？朕落得如此下場，該有什麼原因？皇兒要告訴朕是什麼原因？是幾個官員被朕罷黜，幾個愚民流離失所，還是幾家普通百姓經受水災，更或者，是幾個士兵死於前線？乾兒戰場浸淫多年，竟還如此天真？是朕錯了！朕錯在不該交出兵權，否則今日你何來一兵一卒威脅於朕？朕錯在沒有威懾朝堂，竟讓爾等豎子敢於背叛朕！”
姜許乾不再與他做無謂的辯論，只是道：“江南縣丞世代忠良、趙澈雖白衣出身但直言進諫，皆受冤於你，故也須得你寫詔書，赦他們無罪。你手中冤案良多，所幸今夜無事，便要你在這延福殿，寫一宿的詔書了。也算是，給無辜冤死的忠臣一個交代。”
姜楚仁聞言嗤笑出聲，也不知在笑他的“天真”還是在笑自己如今的命運：“忠臣？朕竟不知罔顧聖命、私開糧倉也算得忠臣，直言進諫、全然不顧朕的考量也算得忠臣！君要臣死，臣便不得不死！朕是君，他們是臣！何謂忠臣？不過是忠於朕罷了！朕冤枉他們又如何？只要他們是臣，朕便可以尋個由頭誅他九族！連朕都殺不得，算什麼忠臣！”
姜許乾抽出腰間的劍，指向姜楚仁，道：“他們，是用生命在忠於大楚。如你這般的昏君，也值得他們用命維護嗎？你只看到了朝堂的平衡，看到了權勢，可是你有看到為了楚國甘願赴死的將士嗎？你有看到真正忠於大楚的臣民嗎？你有看到受楚國庇佑的百姓嗎？身為一國之君，卻連自己的土地、自己的子民都庇佑不了，只是每天一遍又一遍的宣告著‘普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣’的權力，又算什麼君王？”
他眉宇深沉，移動手中的劍，指向了在姜楚仁身側的王公公：“總管太監有代筆之責，既然你不願，便由他來寫。亦文，將太上皇拖下去，讓他交代出當年陳淵一案的箇中原委，只要保證人活著，不論什麼手段，儘可以施展在太上皇身上。亦彥，盯著王總管，太上皇在位年間所有冤案，今晚，都由王總管寫下詔書！”
他把劍尖落在地上，行動間劍尖便與地面擦出火花來，冒著火的聲響重重落在姜楚仁和王公公的心頭，他們相互攙扶著不斷後退，多年來的主僕情誼倒是在這一刻顯現的淋漓盡致。
他說：“是你們欠下的人命，便該是你們來還的。天理昭昭，便是一國之君，也是要還的。”
王公公被他陰沉的臉色嚇到，胯間瞬間湧出一灘水來，姜許乾全然不顧，依舊看著他們被手下拖走。
姜許乾轉身，才要將手中的劍收回去，就有一婦人衝進來，她撲到姜楚仁身上，哀哀慼戚的喚著：“陛下！”
姜許乾身上泛出冷氣，“唰”一聲收了劍，抬腳就要繞開她走出去，卻被女人拉住了右腿。
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