星落大陸從大裂谷向北，越是靠近北方，氣候便越是寒冷。北方諸國平民屋裡通常是用土坯砌成炕床,上面鋪席,下有孔道與煙囪和鍋灶相通,可以燒火取暖。因此，寒冬時節，平民家中院子裡通常是堆滿了劈好的木柴。
陳家村是白馬鎮東面的一條小村落，與旁邊的杉木村隔河相望，兩條村子加起來有近六百戶人口；家有兩丁的，以其一為保丁。而保丁先從打擊雞鳴狗盜的瑣碎小事做起，然後才教以武藝，入籍為民兵。隴西郡為西風國最西北的一個郡，因為蠻族時常寇邊，而民風彪悍。陳家村與杉木村兩條村子加起來，民團保丁約有三百人，在兩條村子外圍甚至還共同修建了一圈土坯牆以作防護。
甚至在年二十八這一天夜裡，民團仍然按照那個不苟言笑的都保副的要求在村口設了哨崗，在土坯牆外安排了數支巡邏小隊。
這些被保丁偷偷埋怨的舉措，當蠻族數百騎突然出現在村口大道上的時候，為民團贏得了一些緩衝預備的時間。巡邏小隊吹響了鐵哨，隨後便從村口或土坯牆上垂下的繩梯上回到了村裡。
尖銳的哨音刺破了夜空，狂躁的銅鑼蓋不住的馬蹄的陣陣雷鳴。
土坯牆後的瞭望木塔上紛紛點燃了巨大的火把，有村裡的獵戶在塔上觀察敵情並大聲進行警示；開在河道兩側的村口牌坊之外，已經推出了數十架木頭扎製成的拒馬，拒馬後面是舉著數米長竹槍的保丁。上百杆套有鐵槍頭的長竹槍斜指天空，雖然不至於為國羽翼，如林之盛，至少也像是兩隻“刺蝟”，讓外面的蠻族一時之間頗感無從下手。
或許是因為已經有了星殿、星神殿這種超越王權的特權階級存在，星落大陸七國對於民間武器的管制相當嚴苛，鏢局鏢師的武器、獵戶的獵弓、屠夫的刀具等等，這些都是要登記報備的，尤其是弓弩之類的遠端武器，基本只能由軍隊裝備。當然了，另一方面其實也是為了加強對北方蠻族關於鐵器的禁運。
北方諸國並不是沒有想過與蠻族互市從而避免蠻族頻繁的寇邊，但是邊境上的市集，最後通常是毀於蠻族的以次充好、強買強賣；有時諸國的商隊僅僅是進入草原甚至還會被來歷不明的馬賊所劫殺，商路的安全根本得不到任何的保障！只有星落大陸三大商會和四大鏢局的隊伍才被允許進出蠻族的領地進行特定商品的交易，連行進路線也是指定的。
在星落大陸七國民眾眼中，狼、熊、鷹、虎四大圖騰的蠻族，基本上屬於遊牧漁獵民族，生產力落後，雖然坐擁北地數座鐵礦卻不得開採冶煉之術，完全靠從北方諸國擄掠鐵匠等匠人才能獲得一些少得可憐的產量。因此，蠻族辨別中級、高階將領的方法非常直觀，便是看誰人身著鐵甲。
此時村口外的蠻族當中便有這樣一個著全身鐵甲的，按照蠻族的兵制，統三百至七百兵，已經是千戶了。
只見那千戶立馬，打量了一下村口的防禦，用蠻語喊了兩句，便有兩個著半身鐵甲的百戶各自領著數十蠻騎一左一右繞著土坯牆進行擾敵試探。此時的河面早已經結冰，對蠻騎來說毫無阻礙。
瞭望塔上警示的聲音此起彼伏，反而惹得那些蠻騎一陣陣哈哈大笑，只是不時用騎弓發箭干擾瞭望塔上的獵戶。
土坯牆大約只比普通民居房頂略高，有蠻騎便取出飛虎爪來往牆上拋去，試圖嘗試直接趁著夜色攀爬上去。
先是北地馬一匹接一匹長嘶一聲栽倒在雪地裡，前蹄彎折；馬上的蠻族摔在雪地裡慘叫兩聲便不再動彈了，只能從那刺穿皮甲的尖銳形狀來判斷，過膝深的雪地裡必定倒插了數不清的削尖了的木樁。稍微目測一下土坯牆的規模，如果能心無旁騖的清理木樁，估計也得等到天亮才能清理完畢了。而此時土坯牆之後已經傳來了一陣一陣刺鼻的金湯氣味，那是村民、牲畜的糞便混合毒草煮沸了之後的獨特氣味，原本常用於守城，現在已經用到了守村。
那百戶並沒有輕易放棄，驅馬又嘗試攻擊了一段土坯牆，除了蠻族身上多出不少金湯汁之外，又在牆內側幾根長竹槍的攢刺之下折損了三四騎。不少臉上淋著金湯汁的蠻族恨不得將整張臉都扣下來，奇癢無比。這種情況之下，那百戶也只能打了個唿哨，兜馬領著蠻騎回到了村口。
另一支百戶帶領的蠻騎則帶來了不盡相同的情報。
“在那土坯牆東面，兩段牆之間，有一大片的杉木林，據探馬回報，林中有多處捕獸的陷阱。”百戶用馬鞭指了指大致的方向，朗聲道：“如果驅戰馬前行的話，引發那些陷阱，我們的勇士的損失會減少一些。”
千戶沉吟片刻，便做出調動，三四百蠻騎馬蹄翻飛，朝著杉木林的方向去，看似準備強攻。蠻族這一次分兵，分走了大半的兵力，完全陷入了夜色之中。
白馬鎮地處西北邊陲，不少村鎮都有能聽懂蠻語的村民，自然知道了蠻騎此時分兵的目的是什麼。
只是，民團保丁總共才三百人左右，兵力已經不能用捉襟見肘來形容，無奈之下也只能隨之分失，分出近二百長竹槍前往杉木林方向。
沒過多久，杉木林方向便傳來了陣陣喊殺聲，似乎還有人直接在林中放起火來，火光沖天。
“誰讓你們分兵的？！”一個身穿雜役的中年人分開長槍兵的陣列，走到那年紀比自己還小好些的都保正的面前，急聲道：“就算他們放火燒了整一片杉木林，也足夠我們堅守到天亮了！到時就多半就會有援兵！這是蠻族聲東擊西之計！”
都保正遲疑了一下，還是說道：“都保副，我這樣做也是有考量的。蠻騎多是皮甲，長竹槍在拒馬之後，攢刺之下，蠻騎不足為懼！再者，朝令夕改，也不太合適吧？將那兩百保丁再調回來，至少也得半刻鐘的時間了。”
嗚嗚！號角聲短促的響起，千戶旁邊的一個蠻騎站上了馬背，吹響獸角。
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