大殿之內，鴉雀無聲。
只有太監們低沉的唱名聲，以及衣料摩擦的細微聲響。
空氣中瀰漫著一股無形的壓力看，彷彿有一雙眼睛，在暗中審視著每一個人。
選拔，尚未開始，較量，卻已然拉開序幕。
李玄調整了一下坐姿，手指無意識地在膝上輕輕敲擊。
忽而幾道身影自側殿走出，為首者正是宮中總管太監福公公。
他身後跟著幾位禮部與宗人府的官員。
福公公緩步登上殿中早已備好的高臺，手中捧著一卷聖旨。
“肅靜！”
福公公尖細卻極具穿透力的嗓音響起。
殿內最後一點細微的騷動也消失了。
他徐徐展開聖旨，朗聲道。
“奉天承運皇帝，詔曰：為固國本，綿延皇室血脈，特選青年才俊，尚公主。”
“茲遴選駙馬，即刻開始！”
福公公頓了頓，目光掃過下方一張張年輕的面孔，繼續道。
“選拔第一階段，將對諸位之儀態舉止、相貌、家世清譽，進行詳查。”
此言一出，不少人下意識挺直了腰桿，整理了一下衣袍。
李玄注意到，那些將門子弟大多面露自信。
而一些文官子弟則略顯矜持，似乎對自身家世頗有把握。
“隨後，將進行即興詩詞測試。”
福公公不疾不徐，丟擲第二個環節。
“題目，將由陛下親出！”
“陛下親出？”
“聖上要親自考校我等？”
人群中頓時起了一陣壓抑的驚呼，不少士子臉上血色褪去，手心冒汗。
皇帝親臨，這壓力可不是一般的大！
那幾個被宋濂帶來的寒門士子，更是面如土色，其中一人甚至微微發抖。
李玄依舊端坐，心裡卻在盤算。
怪不得今日排場這麼大，原來乾元帝要親自下場。
他入宮時，分明瞥見了大皇子乾明、二皇子乾昭、三皇子乾朗，甚至還有幾個眼生的小皇子都在偏殿候著。
這陣仗，不像是單純選個駙馬。
“看來那些人也開始為自己挑選兵馬了。”
至於明白是什麼，自然是他們下面這些個所謂的勳貴和才子了。
只是上次在宮宴遠遠見過一面的四皇子乾平，今日卻不見蹤影。
這位四皇子，素以溫和示人，李玄對他印象頗深。
他不出現，倒有些出乎意料。
更讓李玄納悶的是，裴擒虎那夯貨居然也沒來。
鎮北將軍府對這種為國選婿的盛事，向來積極。
裴擒虎那小子，前幾日還嚷嚷著要來湊熱鬧，怎麼臨到頭卻不見人影。
不過，所謂的審查，果然如李玄所料，不過是走個過場。
宗人府的官員們只是象徵性地詢問了家世、官階、嫡庶等早已備案的問題，並未深究。
能在場的，哪個不是底細清白，哪個不是背後有人早已打點妥當。
半個時辰不到，登記便已完成。
宗人府的官員們魚貫而出，殿內氣氛略微鬆弛了些許。
福公公一直垂手侍立在高臺下。
此刻得到御座後方傳來的細微示意，他立刻會意。
他清了清嗓子，尖細的聲音再次響徹大殿。
“第一階段，家世儀態審查，畢！”
“即刻開始第二階段，即興詩詞！”