有回險些被工件砸了手，車間主任郭大撇子卻在邊上陰陽怪氣：“八級鉗工這是要晚節不保啊？搬個零件都不利索，昨晚這是在哪個寡婦家出來！”
易中海咬著牙沒吭聲，指甲深深掐進掌心——他不敢鬧，更不敢病，只要一想到退休工資還差那麼幾年，就只能把血往肚子裡咽。
可他沒想到，秦淮茹的“照顧”早就變了味兒。
有天夜裡，他累得腿疼睡不著，想讓秦淮茹捎帶手熬碗薑湯，卻聽見秦淮茹在廚房跟傻柱嘀咕：“易中海現在連拿筷子都打顫，指不定哪天就……。”
傻柱現在都成了賈家的廚子了，現在晚上更是把飯盒送進賈家後就去易中海家廚房幫他秦姐做飯。
“一大爺這是年紀大了，沒事的！”秦淮茹聽傻柱這話心裡一萬個不相信，但是還是沒說出來。
易中海背靠在床頭，月光把他的影子扯得老長，白頭髮在枕頭上散成一片霜。
秦淮茹以為他聽不見說話的聲音也不小，只有易中海心裡默默流淚。
時間匆匆易中海的背越發佝僂，遠遠看去像棵被風颳彎的老樹。
可秦淮茹每天依舊準時來做飯，只不過飯桌上的主食越來越少，取而代之的是孩子們此起彼伏的“易爺爺多吃點素”。
他摸著碗裡寡淡的菜湯，忽然想起年輕時在車間帶學徒的威風勁兒，再看看眼前吃得油光滿面的賈家老小，自己每天喝點湯兩個窩頭喉結動了動，終究沒說出半個字。
畢竟在這四合院裡，他連個能說句體己話的人都沒有了。
他不是沒想過不讓秦淮茹給他做飯，但是他沒勇氣說出口，只能不斷安慰自己秦淮茹以後會給他養老照顧他的，現在自己多幫助她們家以後她才會反過來照顧他。
他不是沒考慮過傻柱，只是傻柱連自己都照顧不好，他也就歇了這個心思，而且傻柱一心撲在秦淮茹身上，他更加不敢得罪秦淮茹了，就憑他現在這副身體要是挨傻柱一拳估計得躺個十天半個月了。
要說這劉海中，自打62年軋鋼廠新車間成立他當上小組長後，那尾巴都快翹到房簷上去了。
先不說他在車間裡拿個搪瓷缸子揹著手到處溜達的派頭，單說家裡頭——他媳婦原本叫他“老劉”，現在得規規矩矩喊“劉組長”，倆兒子要是喊錯一聲“爸”，劉海中馬上就會抽出七匹狼出來告訴兩個兒子該喊他什麼。
沒大沒小的，不知道得叫職務嗎！
劉光天還不服，嘟囔著“您又不是廠長”，結果被劉海中追著滿院子跑，抄起笤帚疙瘩就往身上招呼：“反了你了？我打死你個狗東西！”
大院裡就更熱鬧了。現在易中海見了他，遠遠就拱著手笑出一臉褶子：“劉組長今兒氣色真好！”
劉海中鼻孔朝天“嗯”一聲，故意把中山裝第二顆釦子解開，露出裡頭洗得發白的背心——那是去年評上“先進組長”時發的。
許大茂路過時故意拖長音喊“劉組——長”，尾音拐了十八個彎，跟唱二人轉似的，劉海中明知他在擠兌，卻覺得這聲劉組長喊的比廠子裡的廣播還順耳。
最逗的是他那輛二八腳踏車，車把上不知從哪兒弄來塊木牌子，用紅油漆描著“劉組長專用”。
鄰居們背地裡都罵他“官迷心竅”，可面上誰也不願得罪這尊“瘟神”。
尤其是在軋鋼廠上班的人，生怕劉海中在車間給小鞋穿，路過他家門口都得提高嗓門喊一嗓子“劉組長好”劉海中坐在馬紮上晃著腿，看著眼前點頭哈腰的大院鄰居，心裡比喝了蜜還甜——他這輩子沒當過啥大官，就指著這聲“組長”撐撐門面，至於別人是真心還是敷衍，他才懶得琢磨。
某天晌午，劉海中蹲在院兒裡巡視，聽見秦淮茹跟傻柱嘀咕：“那劉海中現在見人就掏工作證，生怕別人不知道他是組長，跟個開屏的公孔雀似的。”
傻柱笑得直拍大腿：“秦姐你是不知道上回我在食堂看見他，非說組長該去包廂吃飯，結果被食堂主任拿飯勺子給趕出來了！”
劉海中臉漲得通紅，想發作又怕落人話柄，只好憋著氣回家打兒子。
可即便如此，第二天他還是照常把“劉組長”三個字掛在嘴邊。
在他心裡，這仨字比家裡的糧票還金貴——畢竟糧票只能換物質糧食，“組長”能換精神上的體面。
至於體面底下藏著多少笑話，他看不見，也不想看見。
反正只要大院裡還有人喊他一聲“劉組長”，劉海中就高興，敢不給他面子的劉海中就會想辦法報復回去，大院鄰居對他那是恨的牙癢癢，不要忘了大院鄰居都被他舉報過怎麼可能不恨他，只是現在還不到翻臉的時候擺了。