“五十銀元？”九馗嚥了咽口水。
“對，五十銀元，現銀現錢。”男人從懷中掏出一疊銀票，“小兄弟，考慮一下？”
九馗的內心開始掙扎。一方面，他確實很喜歡這把刀；另一方面，五十銀元的誘惑實在太大了。
“不賣！”林小四堅決地搖頭，“多少錢都不賣！”
男人見狀，又加了價：“一百銀元！”
九馗的呼吸都急促了起來。一百銀元啊，這輩子都沒見過這麼多錢。
“小四…”九馗剛要開口。
“師父！”林小四瞪著他，“您不是說過，君子不奪人所愛嗎？”
九馗被噎得說不出話來。
“兩百銀元！”男人繼續加價，“這是我的底線了。”
九馗的手都開始發抖了。兩百銀元，足夠買個小宅院了。他偷偷瞄了一眼林小四，心中天人交戰。
“我說了不賣就是不賣！”林小四抱著刀站起身來，“師父，我們走！”
說完，徑直朝門外走去。
九馗看著那疊銀票，又看看林小四的背影，最終還是跟了上去。
男人在後面喊道：“小兄弟，你再考慮考慮！三百銀元！”
九馗的腳步停了一下，但最終還是走出了店門。
離開面館後，九馗一路上都在為那三百銀元懊惱。
“小四，要不我們再考慮考慮？三百銀元不是小數目…”
“師父，您要是再提這事，我真的要生氣了。”林小四板著臉說道。
“好好好，不說了。”九馗擺擺手，“但我們總得想辦法弄點錢，總不能天天吃霸王餐吧？”
“那是您要吃霸王餐，我可沒同意。”
九馗老臉一紅，在街上轉了幾圈，最終在鎮公所找到了一份差事——打更。
“打更？”林小四有些疑惑。
“就是夜裡在街上巡邏，敲鑼報時。”鎮長是個六十多歲的老頭，“一個月二兩銀子，管吃管住。不過這活不好乾，前面幾個打更的都幹不長。”
“為什麼？”九馗問道。
老鎮長搖搖頭：“說是夜裡邪門得很，總有些奇怪的事情發生。”
九馗和林小四對視一眼，這不正好對口嗎？
“我們接了。”九馗一口答應。
當晚，九馗換上了打更人的衣服，手裡拎著銅鑼和更梭。林小四則跟在一旁。
“記住，十二點之前都很正常，但過了子時就不一樣了。”九馗神色凝重，“到時候無論看到什麼，聽到什麼，都不要停下敲鑼。”
“真有那麼邪門？”林小四不以為然。
“你以為呢？我九馗什麼時候騙過你？”
前半夜確實很平靜，九馗按時敲鑼報時，街上偶爾有晚歸的行人，一切都很正常。
但隨著時間接近午夜，氣氛開始變得詭異起來。
十一點五十分，街上的燈火一盞盞熄滅。
十一點五十五分，連蟲鳴鳥叫都停止了。
十一點五十九分，九馗緊握更梭，渾身繃緊。
“當——”
午夜的鐘聲響起，整個小鎮彷彿變了一個世界。
一陣陰風從不知何處刮來，帶著刺骨的寒意。街道兩旁的店鋪門窗開始無風自動，發出“吱呀吱呀”的聲響。
“小四，開始敲鑼！”九馗低聲說道。