林峰坐在青竹幫議事廳裡，手指輕敲著木桌，等待著訊息。三天前他向幫主陳青竹提出尋找九馗的請求，今日正是約定回覆的日子。
“林兄弟，不好意思讓你久等了。”陳青竹推門而入，臉色有些凝重。
“如何？”林峰直接問道。
陳青竹搖搖頭：“九馗確實不在滬市了，我動用了所有關係網，連碼頭、車站、各處關卡都查遍了，沒有任何蹤跡。不過你放心，我已經派人去周邊幾個城市打探，一有訊息立刻通知你。”
林峰沉默片刻，內心雖然失望，但也在意料之中。九馗那樣的人物，豈會輕易被找到。
“林兄弟，既然暫時找不到那傢伙，不如先在幫中安頓下來。”陳青竹拍拍林峰的肩膀，“以你的身手和名聲，正是我們青竹幫需要的人才。”
“我不會殺無辜的人。”林峰直視著陳青竹的眼睛。
“哈哈，林兄弟多慮了。”陳青竹拍著胸脯，“以你現在的威名，往那裡一站就夠震懾宵小了，哪還需要你動手？你就是我們青竹幫的定海神針！”
林峰思索片刻，點了點頭。暫時留在青竹幫確實是最好的選擇，既能有個落腳之處，也便於收集九馗的訊息。
第二天，林峰就遇到了他在青竹幫的第一個考驗。
“林爺，大事不好了！”一個小弟慌張跑來，“張家的人在碼頭鬧事，說我們青竹幫欺人太甚，要找幫主算賬！”
陳青竹聞言臉色一變：“張家？那個做絲綢生意的張家？他們不是一直很規矩嗎？”
“幫主，聽說是因為上個月收保護費的事，我們的人可能下手重了些…”小弟支支吾吾。
林峰站起身：“我去看看。”
碼頭上，一群穿著長袍的商人正圍著幾個青竹幫的弟兄叫嚷。為首的是個五十多歲的中年人，面色紅潤，一看就是富商打扮。
“陳青竹呢？讓他出來！”張老闆聲音洪亮，“我兒子被你們打成這樣，這賬怎麼算？”
林峰走近一看，地上躺著個二十出頭的年輕人，臉上青紫一片，顯然受了不輕的傷。
“這位想必就是張老闆。”林峰上前拱手，“在下林峰，青竹幫新入的兄弟。”
張老闆打量著林峰，見他氣度不凡，語氣稍緩：“你就是最近傳說中的林峰？”
“正是。”林峰點頭，“不知令郎為何會受傷？”
“還不是你們青竹幫的人！”張老闆指著幾個低著頭的幫眾，“我兒子按時交保護費，你們的人還嫌少，動手就打！”
林峰轉身看向那幾個幫眾，其中一個瘦高個子連忙解釋：“林爺，不是這樣的！是這小子先動手的，我們才…”
“閉嘴！”林峰冷聲打斷，“張少爺，你說說到底怎麼回事？”
躺在地上的張公子勉強坐起來，捂著肋骨：“我…我只是說錢不夠，讓他們寬限幾天，誰知道他們就說我不識抬舉…”
林峰明白了，這明顯是青竹幫的人仗勢欺人。他轉身對瘦高個子說：“你們幾個，給張少爺道歉。”
“林爺，我們…”
“道歉！”林峰聲音不大，但威勢十足。
幾個幫眾面面相覷，最終還是向張公子鞠躬道歉。張老闆見狀，臉色好看了些。
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