申九姑如約而來，手裡拎著一個黑色的古式皮箱。
“早。”林風微笑著開門迎接。
他們之間曾經是大敵、如今是大敵、今後也將是大敵，但是林風已經習慣了與狼共舞，所以臉上的笑容真誠而熱情，沒有一點異樣。
申九姑上下打量林風，忽然嘆息：“如果我們不是敵人就好了……有你這樣一個朋友，會有極大的安全感。相反，有你這樣的敵人，或許未來幾十年裡，將沒有一晚安睡。”
“前輩，只要能救若蘭，成為朋友或者敵人，都沒什麼關係。”林風回答。
金若蘭站在窗前，甜蜜地微笑著，彷彿一個沐浴在愛河裡的妻子看著自己深愛的丈夫那樣。她的視線落在林風臉上，須臾都不離開。
申九姑開啟箱子，平攤在桌上。
箱子的左右兩邊各有一個凹陷的草灰色掌印，掌印中密佈針孔。
“把雙掌放上去，我們就可以開始了。”申九姑說。
林風毫不猶豫地捲起袖子，把雙掌放進掌印裡。
“現在，你還有後悔的最後一次機會。”申九姑提醒。
林風轉過頭，看著金若蘭。
“是啊，申九姑說得對，你還有後悔的機會。現在後悔，我決不會怪你。”金若蘭說。
“遇見你，是上天賜我的幸運，此生絕不後悔。”林風說。
“好吧，那我們就開始了。”申九姑說。
她低下頭，雙掌合十，指尖抵住下巴，開始誦唸一段奇怪的經文。大約三分鐘後，掌印裡突然出現了巨大的吸力，把林風的雙掌緊緊吸住。
林風感覺到，每一個針孔裡都生出纖細的人參根鬚來，把他的手掌緊緊纏住。
他低頭看，指縫裡什麼都沒有，一切都只是心靈上的幻覺。
猛地，他覺得十指的指尖刺痛起來，那些根鬚沿著指縫刺入，由十指向他的手掌、手臂侵略進來。
“不要怕，不要動。”申九姑低聲說。
她開口說話時，誦經聲一停，林風立刻覺得根鬚全都消失，一絲一毫都不存在了。
“它們是什麼？”林風問。
“我不知道。”申九姑搖頭，“我只知道，只要有這隻箱子和經文，一個人就能與參門達成永久誓約，彼此遵守，絕不反悔。”
“好，請繼續吧。”林風點頭。
他希望這誓約能夠永久延續下去，如此一來，金若蘭才會健康長壽，永保無虞。
申九姑繼續誦經，那些詭異的根鬚又出現了，侵入林風的身體後，一路猛進，纏遍了他的全身，最後彙集於胸口，在他的心臟四周盤踞下來。
驀地，他看到了一幕幕詭異的情景——一切都發生在高樹聳立的大森林裡，無數衣衫襤褸的奴隸正在伐木勞作。他們面目憔悴，灰頭土臉，腳步踉蹌，辛苦異常。
每個人的身上都纏繞著人參的根鬚，而所有根鬚都是緩緩蠕動的，彷彿不再是植物，而是某種章魚樣的動物。
有人倒下，立刻乾癟收縮，而他身上的根鬚卻迅速膨脹滋潤，彷彿注入了一條嶄新生命似的。
“人參在殺人。”林風明白了。
包括申九姑在內，參門所有人都不過是人參的奴隸，只不過活得光鮮體面一點罷了，其本質沒有改變。
林風感覺到了，任何人只要跟參門簽訂誓約，最後結果一定是家破人亡，一無所有。
參門背後隱藏著更可怕、更詭異的力量，超過科學，近乎玄學，那已經不是林風能夠理解的世界了。
就像這隻箱子，雖然是由申九姑親手提來，親手操作，但箱子並非申九姑所有，而是屬於參門背後那個幽秘深潛的組織。
所以說，打敗申九姑是沒有意義的，甚至就連消滅參幫也沒有意義，因為那個組織失去了參幫這樣的奴隸，仍然可以找到另外一些幫派，掌控驅動，為非作歹。
“只有找到那神秘組織的老巢，一舉摧毀，才能奏效。”林風明白了。
“於大龍生前一定承受著巨大的痛苦，就像現在這樣，五臟六腑被這些古怪根鬚控制著，隨時都會失去生命。為了於氏家族，他隱忍了很久，才想出那個‘火燒赤壁失空斬’的大陰謀。人不為己，天誅地滅。他用自私成就了於家，世世代代的於家子孫一定會悼念他、愛戴他，奉他為家族之神。成則王侯敗則寇，這一次，如果我失敗了，林氏一族必定消失於本城人的記憶中，最終只剩荒郊野外的一塊殘破墓碑。”林風心裡五味雜陳，酸甜苦辣鹹一起湧上來。
他想哭，但臉上卻一直微笑，不願在申九姑面前示弱。
他想逃離，可一看到金若蘭的笑臉，他心裡就突然騰起了勇氣，不再恐懼慌亂。
申九姑的誦經聲停了，掌印裡的吸力也緩緩消失。
林風后退，已經是滿頭冷汗。