永安城城郊，梅林深處。
兩道漆黑身影一動不動，直直矗立。
“主子，暮雲朝已經回來了，還帶回了桃花莊的人，咱們是否要做些準備？”
“暮雲朝為的，不過是找出真兇，既然如此，那我就給她一個。”
“主子，您的意思是？”
“太子最近在忙些什麼？”
“公孫則不肯歸順太子，太子便謀劃著在城內舉辦一場比武大會，勝出者封將，領兵沙場。”
“比武大會定在了何時？”
“明日會放出訊息，比武的日子約摸會定在下月初。”
“那麼這些時日，你便去好生準備，務必要做到萬無一失！”
“是。”
片刻後，兩道身影緩緩動了，朝梅林外走去。
二人離開後，梅林盡頭的地面上突然坐起一個人，他目光深邃，緩緩揮開桃扇，“這昌國，還真是臥虎藏龍。”
寅時二刻，公孫則敲響了客棧房門。
彼時暮雲朝已沉沉睡去，奔波數日許是太累，最終是被月兒喚醒。
望了望窗外陰黑的天色，暮雲朝蹙眉，不安霎時湧上心頭。
“公孫將軍，這天都還沒亮，你怎麼來了？”暮雲朝一把抓了外袍披上身，並示意月兒將公孫則請進屋。
“暮姑娘，邊關傳來急報，夷卻國於前夜子時大舉進攻邊關數城，敵軍來勢洶洶，我軍更是絲毫沒有防備。如今一個日夜已過，也不知戰事如何了！”公孫則焦急開口，臉色凝重。
寒冬的氣息席捲了整個永安城，暮雲朝緊了緊領口，“這件事情，南宮未昌知道嗎？”
公孫則點頭，“我先去了王府，之後再來的客棧。王爺已經出城先行前往邊關，特託我前來告知。”
暮雲朝的眉頭蹙得更緊了，南宮未昌的性子她再瞭解不過，昌國有難，他必定首當其衝！可眼下時機不對啊！
“公孫將軍，這訊息會否有誤？”
“百里加急，又是我手下親信，斷不會有誤。”
“混蛋！”暮雲朝捏緊了雙拳，怒意爬上眉梢，“如今南宮未昌冤屈未洗，邊關卻傳來戰事，怎麼會這麼巧！昌國的兵力就那麼不堪一擊嗎？當初挖來的黃金，為何不用來招兵買馬？”
“姑娘息怒，朝廷已將錢財發放至各城各縣，擴充兵力並非紙上談兵，卻仍需大量時日。王爺心懷天下，又怎會對戰事置之不理！”
暮雲朝努力平復心緒，半晌後她道，“那他臨走前，可有吩咐過什麼？”
公孫則搖頭，“王爺說你懂得他的心思，故什麼話也不曾留下。我稍後便會進宮，懇請皇上將兵權交予我。”
“若皇上不肯將兵權交給你，又當如何？”
“若皇上不肯，我便私自帶領手下三千精兵前往邊關，與王爺回合。”
“好，”暮雲朝點頭，隨即走向木桌，拿起紙筆寫著什麼，寫好後交給公孫則，“請將軍務必要將這封信交予南宮未昌，你們都要平安回來。”
公孫則接過信，轉身離開客棧，遂前往皇宮請命。
這一年昌國遭受了百年不遇的嚴寒的侵襲，縱是豔陽高照，也難驅走徹骨的寒意，導致家家戶戶閉門不出。
這日的永安城卻熱鬧非凡，街道上圍滿了人，有官兵有百姓。
“下月初八，太子將在城中舉辦比武大會，廣招天下英豪。比武形式為攻擂制，屆時但凡自認身手不俗的勇士皆可參與攻擂，勝出者將升官封將，授予兵權，領軍沙場為國效力！”
官兵在城中各處貼滿了告示，並出聲相告。
“暮姐姐，這比武大會聽起來還挺有意思。”人群中的祝陽羽一臉興奮，大有雀雀欲試之意。
半晌不曾聽見暮雲朝的回話，祝陽羽這才發覺暮雲朝已走出老遠，連忙拔腿追去。
“暮姐姐，你似乎很不開心？”
暮雲朝神色無異，掩在袖中的手卻緊緊握住。雖不知南宮未宣舉辦這場比武大會究竟有何目的，但有一點可以肯定，皇上沒有將兵權交還給公孫則！
“祝陽羽，你若當真對比武感興趣，便去與那些官兵交談交談，至於暮府，我一人去便可。”
方才暮雲朝剛出門，祝陽羽便跟了上來，萬般哀求之下，暮雲朝無奈，只好帶上她。原本計劃今日帶百里丘入宮，邊關卻突逢變故，她這才改了主意，去暮府走上一遭。
剛到得暮府門前，守門的阿三便頂著雙熊貓眼迎了上來，“三小姐，您怎麼回來了？”
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