公孫則帶領他手下三千精兵日夜兼程馬不停蹄趕到邊關時，扶丘城已失守。與扶丘相鄰的青城即將淪陷，緊鄰在二城之後的萬平郡亦是岌岌可危。
巳時。
南宮未昌立於青城城牆上方，望著城外排列整齊訓練有素的夷卻國大軍，緊鎖眉頭。
“豫王爺，您素有不敗戰神的名號，可如今青城已是強弩之末，您不如早早投降，以免徒增傷亡！”城門下，敵軍將領一身銀盔戰甲，筆直地坐在馬背上，囂張又放肆。
南宮未昌不動聲色，他昨日趕來時，青城兵力幾近覆滅，眼下再無力與敵軍周旋。夷卻國此番大肆攻打邊關數城，必定是做足了準備。他們兵力強盛，儲糧充足，攻下昌國邊境，看來是勢在必行。
一個小兵跑了上來，附在南宮未昌耳畔說了些什麼，只見南宮未昌神色大變，連忙下了城門。
“哈哈……”敵軍將領大笑出聲，“兄弟們看見了吧，南宮未昌那慌張的模樣，一定是出了大事！”
夷卻國的將士們紛紛點頭，“將軍英明！”
“既然如此，那本將軍就再多等他一等，本將軍要讓他南宮未昌，輸得心服口服！”馬背上的將軍放肆地笑著，彷彿一切都在他的掌控之中。
“將軍英明！”將士們齊聲喊道。
下了城門的南宮未昌唇角勾起一抹冷笑，這般五大三粗頭腦簡單的人也妄想能夠打勝仗，當真好笑！
一陣馬聲嘶鳴，南宮未昌望向來人，眸中隱隱有了喜色。公孫則總是能在最關鍵的時刻趕到！
“王爺！”公孫則下了馬，迎面行來，目光急切，“我一路行來，只見城中遍地傷兵，這青城可還守得住？”
南宮未昌沉聲道，“扶丘已淪陷，青城若再失守，萬平郡便如同待宰羔羊，屆時邊關覆滅便成定局。所以，無論如何，青城一定要守住！”
公孫則面色凝重，“我沒能說服皇上，只帶來了三千兵力。”
“你手下的精兵當可以一敵十，三千兵力雖無法扭轉乾坤，卻仍可抵禦一時，只盼父皇能夠派援兵前來。”南宮未昌輕嘆，“如今我遭監禁，父皇收了你的兵權，夷卻國在這時出兵，又對邊關的兵力瞭若指掌，這是出了國賊啊！”
“正是，”公孫則點頭，“暮姑娘也有此猜測。”
南宮未昌眸中閃過一抹幾不可見的光彩，“雲朝她可還好？”
“暮姑娘一切都好，”公孫則說著，從懷中摸出一封信，“她託我將此信交於您。”
南宮未昌接過信，連忙拆開來看。
信上不曾寫著關懷，不曾寫著擔憂，不過短短兩行，卻令南宮未昌大喜，“太好了！”
南宮未昌向來是喜怒不形於色，像眼下這般驚喜出聲的情形更是少之又少，這難免令公孫則好奇。
“王爺，暮姑娘說了什麼？”
南宮未昌滿眼喜色，他對身後小兵吩咐道，“青城不慎染了疫病，百姓們傷亡慘重，哀嚎聲連綿不絕，懂了嗎？”
小兵懵懂地看著南宮未昌，片刻後恍然大悟，連忙點頭，“謹遵王爺之命！”
公孫則疑惑不已，卻見南宮未昌神秘一笑，他道，“我總覺得，這世上沒有什麼事情，是暮雲朝辦不到的。”
“阿嚏……”暮雲朝揉揉鼻子，“誰在背後議論我？”
月兒手上提了個鳥籠，連忙進屋將門窗關好，“客棧不比宮中，姐姐莫要染了風寒。”
暮雲朝的目光被月兒手中的鳥籠所吸引，“月兒，這燕子哪來的？”
月兒將鳥籠放在桌上，笑答，“一年前，正值嚴冬時節，我在御花園撿到了險些被凍死的小羽，見它可憐便偷偷養在了御膳房，御膳房的公公們皆是好心人，一直照料著小羽。”
暮雲朝挑眉，“這隻燕子還有名字？”
月兒甜甜一笑，兩顆虎牙露在外，可愛極了，“我隨意取的，姐姐覺得好聽嗎？”
“既是月兒取的名，那自然是極好的……”暮雲朝走至桌前，仔細打量著籠中的燕子，只見這隻燕子頭寬、嘴短寬而微彎曲，尾部較短，翅特長，足弱小，體結實有力。羽衣緻密，通體為灰褐色，在喉、頸、腹部皆有白色斑紋。
半晌後，暮雲朝恍然，這並非普通的燕子，這是尖尾雨燕！飛行速度最快的鳥類！
“這隻燕子不是養在宮中？怎麼會來了客棧？”
月兒走了過來，道，“方才我聽見窗外有熟悉的鳥叫聲，便進院中一探，正巧看見小羽來回飛著。我便找掌櫃的借來鳥籠，打算將小羽養在身邊。”
暮雲朝點點頭，托腮道，“鳥兒最喜自由，小羽若是想要翱翔天空，便不要將它關在籠中。”
“姐姐說的是，我這就將籠子開啟，小羽心中記著我的恩情，想它日後定會時常飛來看我。”
巳時三刻。
“救命啊……”
“誰來救救我……”
“我可憐的兒子，誰來救救我們……”
青城外的敵軍們面面相覷，不知城中發生了何事。
“將軍，這城內究竟生了何事？”小將問道。
“哈哈……”將軍大笑出聲，“真是大快人心！雖不知城中究竟如何，不過百姓的慘叫聲聽在耳中還真是舒服！這下我看他南宮未昌，拿什麼來跟本將軍作對！”
士兵們齊齊出聲，“將軍英明！”
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