木晴瑛？那是誰？
“不認識。”暮雲朝答得乾脆，卻見長孫高達滿眼失望，神色暗淡。
暮雲朝一早便注意到了坐在石桌前的中年男子，看他神態與百里丘有三分相似，想來便是桃花莊莊主百里鈺無疑了。
“姑娘將我望瑛閣鬧得雞飛狗跳，殺我閣內諸多高手，不知意欲何為？”長孫高達斂了所有的情緒，可眸光深處，卻有一股唯有暮雲朝才能夠感受得到的悲慼。
暮雲朝拱手揖禮，胸口的疼痛令她不禁扯了扯嘴角，“冒犯貴閣，實屬不該。只是聞言桃花莊莊主如今正在望瑛閣做客，而我又有萬分緊要的事情慾與莊主做筆交易，一連等待數日也不見莊主迴歸，萬般無奈之下才出此下策。實則七日前我便來過一次，只不過遇見了貴閣的姜蘭前輩，遭了她的打，更甚險些喪命。”
長孫高達隨即看向姜蘭，沉聲問道，“姜蘭，此事為何不曾聽你彙報？”
姜蘭雙唇烏紫，面色鐵青，猶自強撐著，“屬下，忘記了……”
“忘記？”長孫高達拂袖，面上有了怒意，“遇見可疑人事，皆要活著帶回閣內審問，而你竟要殺了這位姑娘，我看你是有意不讓我見到她！”
“哈哈……”姜蘭突然笑出聲，她看向長孫高達的目光之中帶著悲慼的情愫，“長孫高達，我就是不願你見到她……”
長孫高達眉頭一擰，姜蘭的聲音卻越發低沉無力，“這麼多年過去了，我一直守在你身邊……我幫，幫你組建望瑛閣……替你……殺人，我為你做了……這麼多，可是……可是你……始終忘不掉她……木，木晴瑛……哪……哪怕是一個，與她容貌相似……的女人，都會令你……令你……呃……”
姜蘭沒有將話說完，她中毒已深，倒在了地上。
長孫高達一驚，這才發現姜蘭竟中了毒，他上前兩步欲查探姜蘭情勢，卻被暮雲朝搶先一步。
暮雲朝擋在姜蘭身前，她迎上長孫高達的目光，無懼無畏，“閣主，姜蘭前輩只是中了毒，只需喂她解藥便可。不如我們做個交易如何？”
長孫高達怒目，“你就不怕我殺了你們！”
暮雲朝揚起下巴，勾唇一笑，“閣主若是殺了我們，便再也救不了姜蘭前輩。我們幾個人的性命與姜蘭前輩比起，孰輕孰重，想必閣主心下了然。”
長孫高達深吸一口氣，“什麼交易？”
暮雲朝伸手指著石桌前的百里鈺，道，“桃花莊莊主，我帶走！”
沉吟片刻，長孫高達點頭，“請速救姜蘭。”
暮雲朝轉眸看向祝陽羽，祝陽羽意會，從懷中摸出瓷瓶，倒出一顆解藥俯身給姜蘭喂下。
“咦？”祝陽羽突然小聲驚呼。
“怎麼了？”
“奧，無事。她中毒頗深，兩個時辰後方能轉醒。”
帶上百里鈺，幾人轉身走出房門。
“姑娘，你當真不認得木晴瑛？”長孫高達的聲音自身後響起，執念頗深。
暮雲朝回以他相同的答案，“不認得。”
下了昭山，柒小八問出口，“暮姑娘，方才您揚言要與長孫高達做交易，他若是不肯該當如何？”
大雪紛飛，冰凍三尺，這個冬天來得還真快。
暮雲朝緊了緊領口，胸口陣陣沉悶，“他不會不肯，同為六尊者，他對姜蘭縱然沒有男女之情，但朋友之義絕對深厚。”
幾人迎著風雪，沿著荊水湖一路東行。
祝陽羽走在隊伍最後方，她復又扭頭望向昭山山頂，那座巍峨的樓閣被青松遮掩，她先前便是這般一路尾隨暮雲朝和柒小八，攀上了山頂，看見了另一片她從不曾見過的天地。
原來世間廣袤，她所見過的，所經歷過的，竟是這般微不足道。
恍然想起那個可憐的女人，直至倒下前還在掙扎堅持，究竟是怎樣深的執念，才會令那般強悍的人流下苦澀的淚水。
“暮姑娘恩情，本莊主銘記在心，然桃花莊規矩森嚴，是萬萬不能派弟子出莊介入各國紛亂。”
回到桃花莊，聽聞暮雲朝所求之後，百里鈺搖頭相拒。
規矩規矩，又是規矩！暮雲朝心頭煩躁，“莊主不必急著拒絕，我可以等。”
百里鈺擺手，“暮姑娘，修道之人若是不守規矩，必會遭受慘烈報應！本莊主曾親身體會，那滋味當真難言！”
心知無望，暮雲朝也不再糾纏，此番行程，便當做是歷練了。
天寒地凍，今日竟無一人前來桃花莊買訊息。
“暮姑娘！”正欲跨出桃花莊大門，百里丘的呼喚突然從身後響起，暮雲朝轉身去看他。
只見百里丘迎著風雪朝她走來，笑意盈盈，“桃花莊可不是隻有父親一人神通廣大！”
暮雲朝挑眉，“何意？”
百里丘揮扇，寒冬雪天顯得有些滑稽，“我曾答應過姑娘，若你將我父親救了出來，我便隨你回昌國。”
暮雲朝眸色一變，欣喜之意浮上面容，“你願隨我回去？”
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