望著一身怒意的百里丘，陸銘淵卻似是更氣。
他伸手指著百里丘，眉眼之間盡是憤恨，“感念朕的恩德？真是笑話！百里丘，你身為桃花莊的莊主，若能本分守己倒也罷了，可你偏要與敵國人互通往來，幾次三番替南宮未昌出手，還說什麼念及朕的恩情！”
百里丘聞言，立時蹙眉，“他們乃是我的朋友，助朋友之力，乃是人之常情，更是我應做之事！可若朋友之義會危及我的家國，我也並非是非不分之輩！更何況我已繼任莊主，終有一日要留在桃花……”
“夠了！”陸銘淵怒拍桌案，“朕已不願再聽你的狡辯之言！你身為道士，本就不該動念情慾，桃花莊落得今日下場，皆因你咎由自取！”
道士，道士！
好一個道士！
僅僅因為此，他便不得踏出荊都，不得與牽掛之人長久相處，永生永世被禁錮在那桃花盛開之地，這便是所謂的“道”？所謂的“天命”？
他不信！他從來不信！
“陸銘淵，休要再為你的狹隘心胸找藉口，說什麼咎由自取！你不過是嫉恨南宮未昌，生怕他奪了你的江山皇位！”百里丘雙拳緊握，恨得咬牙切齒，“如今我便告訴你，倘若你有南宮未昌三分肚量，也不至淪落至此！”
若不是陸銘淵心狠手辣，桃花莊、望瑛閣怎會敗落？
倘若桃花莊、望瑛閣仍是往年風光，必然會設法抵擋敵軍。即便不能改變事態的結局，卻能將傷亡降至最低。興許……興許還能替陸銘淵，保得一命！
可如今，一切將終結，來得這般快，快得令人心悸。
“哼！”陸銘淵一聲冷哼，面上盡是嘲諷之色，“朕再悽楚，也好過你離經叛道，枉顧同門與生父！”
“離經叛道？”百里丘默然大笑，笑聲迴盪在大殿之中，稍顯淒厲，“離經叛道又如何！”
望著此時有些癲狂的百里丘，卞夷眉頭輕蹙，卻不做勸言。
百里丘此刻的心境，他曾感同身受。
彼時他被暮雲朝逼得發了狂，狠心傷她、吻她……
“離經叛道，我只為一人！而她……值得！”
百里丘的眼眸一片腥紅，腦中紛亂不休，漸漸被殺意侵蝕。
卞夷見狀，立即對身旁的柒小八使了個眼色。
柒小八意會，一個健步衝向前，伸掌劈在百里丘的肩頭，將他打暈了過去。
一六三七年五月十五。昌國大軍一舉攻破禹龍城，佔領弗禹國皇宮。
自此後，天下三分。
拋開海外的夕嵐國、永盛國，天下已然一統。
大昌皇帝年紀尚輕，卻心懷百姓，顧念天下蒼生，乃民之所向。
回到永安城，已是兩月後。
以護國大將軍公孫則為首的百官一早便恭候於城門外，將士們更是綿延十里之遠。只為了迎接他們的皇上。
此番排場，實在令人驚歎。
南宮未昌駕馬而歸，在他身後是一路相送的百萬大軍。而在他身前，與她共乘一騎者，自是暮雲朝。
浩浩湯湯的隊伍齊聚永安城門下，南宮未昌放眼望去，直直對上了公孫則的目光。而在他身側，依偎著嬌俏的南宮未酈，卻似是有了身孕。
“恭迎皇上凱旋！皇上萬歲萬歲萬萬歲……”
以百官為首，三軍齊跪。
南宮未昌下了馬，攜著暮雲朝，緩緩前行。
到得公孫則身前時，他先將妹妹南宮未酈扶起，而後再請起公孫則，“小酈已有身孕，將軍合該悉心照料，此番禮數，日後便可免了。”
“臣，謝主隆恩！”
望著此時相對而立的二人，暮雲朝打心眼裡歡欣。
此情此景，宛如最初。
原來公孫則的心意，唯有南宮未昌、與南宮未酈，全然懂得。
事後。
南宮未昌私下裡召見了公孫則，二人對弈飲酒，儼然許久未見的老友。
“令姊之事，我很抱歉。”南宮未昌率先開了口，卻是在道歉。
公孫則眸光漸暗，卻笑道，“家姐生性傲慢，脾氣又大，最終吞金自盡，也是她咎由自取。皇上不必介懷，如今這般……甚好。”
“公孫則，謝謝你。”
公孫則搖頭輕笑，挑眉問道，“皇上，自家姐離世後，朝堂紊亂，呼聲四起。您便不怕臣伺機而動，奪了您的皇位？”
南宮未昌聞言，執起酒盞，小飲一口，而後道，“我雖有此猜想，卻從不曾懼怕。自決意前往雪城的那刻起，我便擬好了傳位詔書。倘若不能活著歸來，你自可取而代之。這天下，並非是少了我，便不能運轉。”
“皇上，”公孫則落下一子，卻是步入南宮未昌的局，所謂自投羅網，不過如此，“數月前的那盤棋局，臣已然向您表明了衷心。自您繼位後，朝堂內憂外患，根基難立。臣若不採取些許舉措，將難以剷除奸惡。只是臣萬萬不曾想到，您竟對臣，這般信任！”
“日後千秋萬載，仍需你輔佐。得良臣如你，君復何求！”
七月二十。
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