墨魂谷。
“那中原人已在谷中逗留多日，該不會真的要留下來吧……”
“谷主待他那般好，興許過不了幾日便要收他為夫……”
“谷主待他好自是不假，可他對谷主更是情深義厚，甘願放棄餘生的自由，留在這墨魂谷……”
接連數十日，谷中婢女們所談論的話題，無不是關於前些日子貿然造訪的中原男子。
那男子生的俊俏，還是個痴情種……
短短几月，墨魂谷生出諸多變數。
不得不提的，便是一月前那場盛大的爭鬥。
諸位祭司與長老們合力，將前任谷主逼至絕境，終是與其同歸於盡。即便有鳳凰蠱，也未能再行重生。
值得慶幸的是，明月祭司因有月光之力的庇佑，在那場爭鬥中存活。
一朝一夕，祭司與長老相繼離世，墨魂谷卻無人接管。
眼看這偌大的墨魂谷即將淪為一盤散沙，明月祭司在眾人的推崇下，繼任了谷主之位。
墨魂谷也自此，有了些許改變。
再也無人逼迫他們煉蠱，無人以強硬霸道的手段威脅，命他們終生不得出谷。
可一切，又似乎不曾改變。
唯有那突然出現的中原男子，時刻提醒著諸人，如今墨魂谷的谷主，是個尚且年輕的姑娘。
花閣長亭。
女子濃妝豔抹，側躺在長椅之上，三千青絲如瀑布般直直滑落，極盡魅惑。
“如今這谷中人皆認為，你是本谷主的……”女子伸指把玩著髮絲，唇角勾起一抹邪魅的笑，“你作何想？”
女子對面的長廊上，一面容俊肖的男子緩緩勾唇，笑著開口，“情迷心竅，不過如此。谷主若也有此意，倒不如收了在下！”
“你！”聽聞此言，女子眉頭一蹙，兩朵紅雲立時爬上雙頰，“你……木頭臉，你怎會如此不知羞？”
被喚作“木頭臉”的陸信無奈地擺擺手，他笑著上前，行至女子身邊，柔聲道，“小羽，你無須這般。我說過，既然來了，就不會再走。”
祝陽羽神色一怔，妖嬈的笑意僵在臉上。
恍然想起數日之前，陸信風塵僕僕地趕來墨魂谷，他不過是在凝眸處對她展顏一笑，便令她心中生了亂。
“我不是說過，離開了，就再也不要回來！”她曾緊握雙拳，企圖再次將他驅趕。
誰料，他竟然道，“若是我來了，便再也不離開，你可願意收留我？”
他以“收留”一詞形容自己的心境，目光灼灼地望著她，便令她再也狠不下心。
鼻尖驀地一酸，祝陽羽收回了思緒。
“木頭臉，”她抬眸，對上他真摯的眉眼，沉聲道，“我……雖不知你的心意。但我的心中，唯有丘哥哥一人。就連那最珍貴的鳳凰蠱，我也種在了丘哥哥的身上。至於你……我只是將你當做很好的朋友。我……”
“這便夠了……”陸信笑著打斷，“惺惺相惜，共同度完餘生，已是我所能想到的，最美好的結局。”
只要停留在有你的地方，那麼去哪裡……都好。
興許我不愛你，但我願意，陪你共度餘生。
自飲用淡水起，永盛國百姓們的病症有了較為明顯的起色。
雖不能令骨骼恢復正常的生長，卻是一日比之一日愈發地精神了。
暮雲朝如同在世神靈，百姓們皆對她敬重有加。
開展鹹水淡化工業的同時，暮雲朝又將“板塊運動”的學說以簡單有效的實驗，證明給永盛國民眾。
許是水源之故，比起夕嵐國，永盛國的百姓們更易接受此科學理論。
大昌與永盛國的結盟，便是水到渠成。
轉眼又是兩月，時至臘月，永盛國的炎熱卻是分毫不減。
一行四人在東方無心的護送下，到得邊境青襄鎮。
望著海岸一帶已投入運作的蒸餾裝置，所有人都對永盛國的未來，充滿了期待。
然施行工業，必會對海水造成汙染。
暮雲朝自是提早便想到這一點，遂留下了一系列治理汙染的措施，以供百姓們施行。
至於那地下管道，她也做出了詳細的規劃，如今已過了試執行期。
她相信，人類的智慧是無窮的，在未來，永盛國定能研發出更為先進的蒸餾裝置與工業體系。
“舟車勞頓，皇上還請留步，莫要再送了。”南宮未昌施以拱手禮，幽藍色的衣角在微風中拂動。
東方無心唇角帶笑，回以一禮，“四位乃是永盛國的貴人，若非皇后想出了醫治惡疾的方法，百姓們怕是……”
“皇上嚴重了。本宮不過是恰巧知曉其中一二，如今這海水淡化工業已小有起色，本宮便也放心了。”暮雲朝身著一襲素色衣裙，與南宮未昌比肩而立，在陽光的照射下紅了面，“若天下百姓皆能免於災禍、免於病痛，便是再好不過……”
“皇后菩薩心腸，與皇上珠聯璧合，共畫天下，實乃蒼生之福！”
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