後來馬鳴解釋起符水的事時說，那並不是什麼治療偏方，而是從玄學角度為老人續一波命罷了。人體就像一個精密的電腦，人的軀殼是硬體，靈魂是軟體。構成人完整靈魂的是三魂加上七魄，老人之後，軀殼相應腐朽，就像你家電腦用久了硬體老化一樣，裡面的網盤軟體也會出現因硬體問題而出現遺失。
其魂有三：天魂、地魂、生魂；其魄有七：天衝、靈慧、為氣、為力、中樞、為精、為英。其中靈慧掌管神志，卻也最為輕薄飄逸，腐朽的軀殼關不住靈慧之魄，則其遊離於體外，造成神志也跟著時隱時現，也就是我們常說的老年痴呆。而馬鳴餵給阿菁老人的符水有招魂固魄的功效，效用雖好，卻也只能治一時之急，並不能長久維用。
婉拒老崔叔留飯後，我和馬鳴從村莊出來，走到大路上等司機來接。一路上我一直在想阿菁老人之前說的那番話，僧廟的門檻為什麼又是世間至為聖潔又至為汙穢之物了呢？聖潔我倒是能理解，曾經聽過古代一則怪談，說佛前供臺上的蠟燭因為常年受人香火跪拜，久而久之生出了靈智，在夜間化為曼妙女形現身於世，有的說它聆聽聖經，最後得到昇仙，成為一方供奉的神佛；也有的說它化為魑魅，勾引廟中僧侶和往來過客，吸食陽氣，後為道長所滅。傳言如何，倒是先不去計較真偽，就說這廟宇建築常年聆聽梵音，生出幾分聖潔靈智並不奇怪。廟中門檻，又緣何有了鎮邪壓祟一說？
“這個很好理解。”馬鳴道：“你想想，那門檻是用來幹什麼的？”
我胡亂猜測道：“擋殭屍？”一說從前衛生條件不便，山野村莊多有處理不及的屍體，一到夜間便要起屍。我看林正英系列的殭屍港片，也經常看見殭屍被攔在門檻外過不去的情節。
“也有這麼個說法。不過擋殭屍的門檻有特定說法，必須設定在三尺三寸，我們討論的是另一個情況。”馬鳴道：“常人過門檻，必須要經歷一個動作，你想想是什麼？”
我滿腦子霧水，太過糾結正確解釋，反倒忽略了眼下。正好此時出租來到面前，我開啟門上車時忽然靈光一閃：“跨？”
可不是嗎，所有人過門檻都要經歷的動作，可不就是跨嗎。
馬鳴坐進副駕駛，拉上車門道：“猜對一半，小夥子，多發散發散思維。”
門檻是在隱喻一個人群。
窗外的風景照出一片霓虹燈光，司機掛著男人都懂的笑容介紹這是所謂的紅燈區。
“bingo.”我說出自己的推測，馬鳴拽了句洋文，得意兮兮地打了個響指下車。
娼妓因身前不潔，所以死後最想保全個清白。古時此類女子死後一般是爛草蓆一裹丟入山野草草葬了，因此山中多豔鬼，樵夫行人夜間趕路時，身上都會隨身攜帶自家拆下來的門檻，這樣遇見女鬼勾魂，就亮出門檻。女鬼看到門檻，回想起自己生前的遭遇，痛苦難捱，難以近身，行人也能趁機逃脫。
出租停在目的地，卻並非清潼莊園，而是一處豪華的小棟別墅。郊野四下空曠，就這麼一座別墅孤零零立在中央，突兀無比。透過中庭進入別墅，一帶金邊眼鏡、看起來彬彬有禮的男人激動地迎了上來。馬鳴手伸到一半就被他率先攥住了：“仙師，仙師，你裡邊請。”
這男人就是找馬鳴接手莊園的開發商，我看他這殷勤態度就直覺不對，鐵定是攤上大麻煩才這麼殷勤。我跟在二人身後走進客廳，中間的沙發上坐著一個女子，看著挺漂亮的，還有點眼熟。我再仔細一看，這不是最近地方電視臺上的一個小明星嗎，而據我所知，這個開發商是有老婆的。我繞了一圈房子，在心裡唾了聲人模狗樣。
“也不知是撞了什麼邪，從清潼莊園裡出來就這樣了。”開發商一臉為難道。馬鳴問：“我不是說問題沒解決前儘量別進去嗎？”
他的語氣不是太好，開發商趕緊賠笑：“哎，這小婆娘硬是說自己耳環掉在裡面了，我說重新買，她不肯，非要自己進去找。結果掉進了魚池子，再撈出來人就變成這樣了。”
我心下一動，打斷對話問道：“魚池？是不是裡面有很多死魚的那個潭子？”
“對對對，就是那個。”
我嘟囔幾句，轉過身去。這一轉身，剛好對上了小情婦的視線。她無精打采地坐在原地，維持這個姿勢自從我們進房間到現在至少有二十分鐘了，動都沒動一下的。她的表情莫名讓我想起池子裡的死魚。滲人得慌。
馬鳴皺眉走過來，扒開她的眼皮和嘴巴觀察了一番，都沒看出什麼差錯，是正常人紅潤的臉色。只是她毫無反應，似乎對外界的刺激無動於衷，就像一個失去靈魂的布偶。
開發商急道：“她都維持這個姿勢一晚上了，我跟她說話也不搭理我，大師你快給看看，這究竟是怎麼回事啊？”
馬鳴沉吟片刻，忽然伸手捏了她的後脖子。小情婦忽然整個人彈跳了一下，就像被按住開關的娃娃，脊背僵直，雙手雙腳都繃緊了。馬鳴一鬆手，她又像沒電似的，雙目無神地撲了下去。我正好在旁邊，見這情況，下意識一接。接完了才發現人家金主在場，頓時尷尬了。不過開發商現在似乎已經被這奇詭的怪事釣住了心神，沒空糾結我佔他情婦便宜這點小事。
馬鳴看起來是想動手的，見我在旁邊杵著，就換成喊我撥開小情婦腦後的頭髮，展示後脖頸。他自己則是返回桌邊，從揹包裡拿出個小小的黑色罐子來。
女人的頭髮濃密，燙成大波浪，海藻似的披在腦後。我撥開她的頭髮，當即倒吸一口涼氣，剎那間一股叫人頭皮發麻的寒意躥遍全身，我幾乎像脫手將這個人丟出去。
“你看見什麼了？”開發商見我反應，不由大為好奇，也上前一步檢視狀況。我道：“你還是別看了！”我怕他看完之後產生心理陰影，對這麼個漂亮的小情婦起不來立了。
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