鎮北侯果然坐不住了。北齊那邊吃了癟暫時消停，自己又在前線露了臉，隱隱有收攏人心的苗頭，再讓他待下去，怕是這烽火臺都要換個姓了。與其留著礙眼，不如找個由頭趕緊打發回龍牙鎮，眼不見心不煩，對外還能說他“排程有方”，真是打得一手好算盤。
“殿下，這老王八蛋！”李越低聲罵道，氣還沒順。
“不礙事。”趙羽擺擺手，“走，回家。”
出發的命令傳得很快。
讓人沒想到的是，昨天還對趙羽鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的張猛隊率，竟帶著他手底下十幾個看著就精悍的老兵，主動找上了門。
“殿下，我們幾個弟兄想跟著您，回龍牙鎮給您效力！”張猛噗通一聲單膝跪地，嗓門洪亮，語氣卻透著懇切，“在這鬼地方，跟著錢彪那鳥人，早晚是個死！跟著殿下，弟兄們心裡踏實，有奔頭！”
趙羽連忙親自扶起他：“張隊率快起來，說這話就見外了。既然願意跟我趙羽，以後就是自家兄弟。走，咱們回龍牙鎮！”
隊伍重新開拔，離開了烽火臺。
回頭再看，那段破牆在漫天風沙裡更顯寒磣，留下的兵卒眼神還是那副老樣子，死氣沉沉。
可趙羽這支隊伍，人還是那些人，裝備也沒好到哪去，但精氣神完全不一樣了。經歷過狼牙口的“磨礪”，又沾了夜襲北齊營地的“光”，兵卒們腰桿都挺直了不少，尤其是張猛那十幾個主動投靠的老兵，眼裡重新燃起了活氣。
幾天後，當龍牙鎮那熟悉的黃土城牆出現在遠方地平線上時，連趙羽自己都愣了一下。
印象裡那個半死不活、灰撲撲的邊陲小鎮，好像脫胎換骨了。
街道明顯乾淨整潔了許多，路兩邊竟然零星開了幾家新鋪子，賣些針頭線腦、吃食雜貨，雖然鋪面簡陋，但總算有了點人煙氣。
鎮子外圍的屯田區也規整了不少，一塊塊田地被仔細打理過，能看見不少穿著號服的屯田兵在地裡忙活，動作看著還生疏，可不再是以前那種混吃等死的模樣。
連鎮門口站崗的守衛都精神多了，一個個站得跟標槍似的，看到趙羽的旗幟過來，立刻挺胸敬禮，喊聲洪亮。
李青領著王瑾，還有鎮上幾個管事的文吏，早就在鎮口候著了。
看見趙羽一行人風塵僕僕地回來，李青臉上是藏不住的喜色，快步迎了上來。
“將軍，您可算回來了！”李青拱手行禮，眼風快速掃過隊伍，落在張猛和他手下那群一看就是百戰老兵的身上時，瞳孔微不可察地縮了一下。
“先生辛苦。”趙羽翻身下馬，伸手拍了拍李青的肩膀，“看來我不在的這些日子，鎮子裡變化不小啊。”
“都是託將軍的福，一切照著您的吩咐在辦。”李青側過身，引薦身後的王瑾，“這位是禮部侍郎王大人的公子，王瑾王長史。”
趙羽這才仔細打量這位新來的長史。
一身乾淨素雅的文士袍，麵皮白淨，五官清秀，眉眼間有股揮之不去的書卷氣。人看著溫和，不像錢彪那種一看就不是好東西的，但那份平靜之下，卻藏著一種不動聲色的審視。