“那地方偏得很，風沙大，鳥都不拉屎。不過最近有探子回報，說好像有小股的馬賊在那邊活動，騷擾過路的零星邊民。本侯想著，請將軍帶你的人，去望西關駐紮，一來嘛，把那幾座烽火臺修繕修繕，二來，也清剿一下馬賊，穩固邊防。地方是苦了點，不過勝在清淨，也算給你個歷練的機會。”
望西關？
趙羽心裡冷笑一聲。
那鬼地方他也聽過，幾座破土臺子，荒得連狼都不去。派他去那兒，不就是把他從好不容易有點起色的屯田營挪開，扔到犄角旮旯裡自生自滅？名為歷練，實為流放。
但他臉上丁點兒猶豫都沒有，反而一副受寵若驚、感激涕零的模樣：“謝大將軍信任！末將定不負所托！必將望西關打理妥當，絕不讓一股馬賊在邊境滋擾生事！”
“好！有將軍這句話，本侯就放心了。”鎮北侯滿意地頷首，嘴角不自覺地揚了揚。
把這小子扔到那個叫天天不應、叫地地不靈的地方，沒糧沒人，看他還能折騰出什麼花樣來。用不了多久，就得被那裡的風沙磨掉所有銳氣。
至於那支來無影去無蹤的“運糧隊”，他不急，慢慢查，總能挖出點東西。
趙羽領了這道新的“軍令”，面上平靜無波地告辭。
走出鎮北侯府那扇沉重冰冷的大門，他腳步未停，只是微微側頭，瞥了一眼身後那座高踞城上、氣勢威嚴的府邸。
嘴角，無聲地勾起一道冰冷的弧度。
鎮北侯，還有京城那位好二哥。
這盤棋，才剛開始呢。
想把我扔到邊角等死？
也得看我，願不願意死。
離開鎮北侯府，秋風立刻捲起沙塵，糊了人一臉，乾澀粗糲。
趙羽勒住馬韁，最後瞥了眼那高牆深院，臉上沒什麼痕跡，先前嘴角那點冷峭也收了起來。
“殿下，真去那鬼地方？”李越把腦袋湊過來，聲音悶悶的，臉上老大不樂意。
“去，聖旨軍令，還能不去？”趙羽聲音平平，撥轉馬頭，“鎮北侯指路，接著唄。”
武飛雪催馬趕上，和趙羽並排走著：“望西關是廢了，不過旁邊有個龍牙鎮，是必經之地，也是朝廷最西邊的軍驛。鎮北侯的意思，恐怕是讓咱們先去龍牙鎮。”
“龍牙鎮……”趙羽唸叨了一句，地圖上那個不起眼的點在腦子裡亮了一下，“那就先去龍牙鎮。傳令，收拾東西，王忠帶一百人守著屯田營，其他人，‘暗刃’也一起，跟我走。”
王忠是趙羽從虎威軍裡挑出來的，老成，靠得住。
幾天功夫，這支隊伍就拔營了。剛有點家底、糧食堆滿倉的屯田營，就這麼扔下了，朝著更西邊，更荒涼的地方去了。沒人送行，只有刮個沒完的沙子。
龍牙鎮，比想的還不是個地方。
土房子矮趴趴的，沒幾間是正的。街窄得兩輛車都錯不開。風颳起來，漫天黃沙，嗆得嗓子眼冒煙。
鎮口那塊木牌，歪歪扭扭戳在那，漆早掉沒了，寫著“龍牙鎮”三個字，看著下一秒就要倒。
鎮裡唯一的營地，說好聽點是營地，其實就是幾排破帳篷，撐死了幾十號人。
兵丁一個個面黃肌瘦，盔甲都快爛了，站在那跟木頭樁子似的，提不起一點精神氣，比先前屯田營那幫老油子還不如。